Ледяное солнце

***

(Э ш л и )

Утро. Одинокое утро.

Утро пустоты и горькой правды.

Я была одна. Гаспара нигде не было.

Одна.

Растаяла ночь – растворилась  сказка.

А на что я надеялась?

Удивительно, даже при такой очевидности происходящего что-то предательски ныло внутри, пытаясь верить в розовую мечту.

«Женюсь».

Теперь эти слова не были настолько смертельными, как вчера.

И пусть пройдут года прежде, чем  смогу без слез вспоминать все, что произошло и что случится в ближайшие дни. Пусть. Но теперь уж точно знаю: я смогу пережить весь этот ад. Смогу.

Виной тому Гаспар? Или отрезвляющее утро?

Не знаю…

Выбралась из постели.

И хоть не люблю рассматривать чужие вещи, сегодня не удержалась.

Гаспар оказался тем еще ценителем старины, антиквариата. 

Картины эпохи Возрождения, гипсовые статуи девушек в полный рост, гобеленовые ковры, стол из красного дерева ручной работы. Пурпурные бархатные портьеры. Все здесь отдавало прошлыми веками.

Гаспар Дерби, как оказалось, я вас совершенно не знаю…

Забрела на кухню.

Хоть тут вместо печи - электроплита! (да и вместо свеч – лампочки) Но… первая была настолько идеально чистой, нетронутой, какой может быть только новая, никем ни разу неиспользованная  техника.

Вместо погреба – холодильник.

Огромный, двухстворчатый холодильник.

Распахнула.

Нет, это уже точно неправдоподобно!

Среди такого невероятного количества полок и отделений лишь в самом низу одиноко лежала коробка конфет.

Что же…

Вывод сам напрашивается. Он здесь не живет.

Это - так, квартирка для «ночевки».

Но едва пришло это прозрение, как спешно за ним и примчала жуткая мысль.

А что, если эта квартира – место для таких ночей, как была эта? Место, куда он приводит своих «макаронин»… Куда привел и меня…

Так. СТОП!

Все это – глупости!

(злобно хлопнула дверцей холодильника)

Так, все, хватит, пора выбираться отсюда, ехать домой, переодеваться и мчать на работу, а то уже и так, наверняка, опоздала.

Удивительно, действительно, удивительно… обойдя все комнаты,  так и не нашла хоть крошечных часов! Это некий протест против времени, или один из «закидонов» любителей старины?

Торопливо натянула на себя вчерашнее платье.

Плаща в комнате нет.

А обувь? Где моя обувь?

Не могу же я вот так уйти?

…Или могу?

В голове стали взрываться воспоминания, кружиться отрывки фраз, видений.

Я мало, что помнила о вечере. Что было после слов Мика, после приговора…

Эй, стоп! Глубокий вдох, мысли - долой.

Боль - на замок, обиду – вон.

Последний раз зайти в комнату, поправить постель, снова оглядеться по сторонам, что бы ничего не забыть.

Рядом с кроватью, на полу валялась записка…

Сколько здесь крутилась, а заметила лишь теперь! 

Я жадно подхватила бумажку и торопливо развернула.

«Прости, но я вынужден уехать по делам.

 Как будешь уходить, захлопни за собой дверь.

Гаспар Дерби»

Острый кол в грудь. Внутри что-то предательски запекло. Сердце обижено сжалось.

«По делам…» «Захлопни дверь…»

СВОЛОЧЬ! ГАД! УБЛЮДОК!

Слезы сорвались с глаз.

Ни секунды дольше.

Я не буду в этой квартире ни секунды дольше!

Босыми ногами по холодному бетонному полу подъезда, едва что замечая пред собой.

Боль, обида, отчаяние вмиг разорвало душу, и сердце стало нервически заикаться от переизбытка эмоций.

Бежала вперед, нелепо ступая в лужи, грязь, попадая голыми ступнями на битые стекла и острые камни. 

Бежала в неизвестность.

ДУРА. ДУРА. ДУРА.

А что ты от него ждала?

Любовь? 

Ты – не принцесса, и НИКОГДА ею не станешь.

ОЧНИСЬ! ОЧНИСЬ!

Идиотка…

***

Замерла возле проезжей части,  бессмысленно утопив взгляд в пустоте.

Тяжелые мысли, жгучий гнев и колкая обида заглушили голову, затуманив разум.

Не сразу заметила рядом с собой застывшее такси. Через приоткрытое окно ко мне взывал водитель, рьяно пытаясь что-то втолковать.

Попытка собраться – разобрать среди какофонии звуков что-то вразумительное.

- Девушка, да садитесь уже в машину! Спрячьтесь в тепло, ведь простудитесь!

Дверца, в очередной раз дернулась на меня, пытаясь отвориться.

Рука дрогнула, потянувшись в ответ.

Уже было всё равно. Ни страха, ни стыда, ни совести. Всё покинуло тонущий ковчег. Я осталась одна.

А потому смело последовала просьбе.

Холод сцепился с жаром, заставив меня вздрогнуть от гадких ощущений.

- Ну, вот. Так бы и раньше, - заботливо прошептал мужчина и, наклонившись через меня, любезно захлопнул дверь. – Что бы в жизни не происходило, кто б нас не изводил, это все не стоит ни нашего здоровья, ни уж тем более - жизни.

Хотела, было, что-то сказать, да сил хватило лишь на то, что бы успеть проглотить очередную слезу.

- Где живешь? Давай отвезу домой. Примешь теплую ванну, укутаешься в одеяло, выпьешь горячий чай – и поймешь, что еще не конец. Что еще будет счастье, но нужно, только… немного подождать.

Промолчала. 

Подобно набегам волн, подобно приливам и отливам океана, я вновь стала сходить с ума, лишь на мгновения возвращаясь в реальность.

- Так куда поедем? – в очередной раз повторив, уставился мне в глаза.

- Райвен стрит, -  глубокий вдох, - 52 34.

- Вот и хорошо. И не стоит плакать, не стоит. Я знаю как это, когда выдирают душу из груди, а затем - об землю, - замер, затих на мгновение, но потом, видимо, все же выиграв какой-то внутренний спор, продолжил, - я похоронил жену и дочь. Так что знаю, что такое боль.

(глубокий вдох, прогоняя чувства)

Но со временем станет легче. 

Обещаю…

Слова пронзили током. Резко дернулась на месте, едва не подавившись собственной слюной.

В груди еще сильнее запекло.

Стыд. Проснулся, потерянный доселе,  стыд и болезненно сдавил горло, не давая дышать.

Что же я, со своей правдой ношусь как с невероятным горем, когда все может быть намного хуже? Намного…

Неужели я настолько слабохарактерная, что не могу постоять за себя? 

Куда делась моя гордость, мое самолюбие?

Где я, настоящая? Что это за нытик сопливый сейчас сидит внутри меня?

Нет. НЕТ! 

Пусть ОНИ плачут, а я буду смеяться.

Хватит быть счастливым за счет моей боли. Хватит!!!

Буду жить дальше.

Без пилюль, без лжи, без ожидания чего-то от кого-то.

Буду цельной, а не чьими-то частями.

Буду жить своей жизнью, а не чужой. 

Ради себя, а не в помощь кому-то. 

… для себя.

И буду собою.

***

Прошло около получаса, прежде чем авто застыло рядом с моим домом.

Более-менее пришла в себя и стала хоть как-то адекватно мыслить.

Глубокий вдох. 

Обернулась.

- Спасибо,… спасибо вам за все... Действительно,… большое спасибо.

- Было бы за что, - мило улыбнулся.

- Было… и есть. Спасибо. Подождите, прошу, минут пять. Я только домой по деньги - и расплачусь за поездку.

Водитель поспешно перебил меня:

- Успокойся, иди домой, расслабься, подумай над всем, что происходит в твоей жизни, сделай правильные выводы и… окончательно порви со всеми глупостями, что пытаешься сделать в плену безумия. Пообещай, что больше никогда так не будешь вести себя безрассудно.

Пристыжено улыбнулась. 

Уткнулась взглядом в пол. 

Покраснела.

- Обещаю…

- Вот и все. А деньги, деньги… Было бы в них счастье. А так…

- Спасибо. Спасибо за то, что Вы есть.  Таких людей очень мало, способных помочь, понять, не отвернуться…

- Не отвернуться, - задумчиво повторил мои слова. Горько сглотнул. Опустил, утопил взгляд в пол, - ах, ладно, - пристыжено оторвался от своих размышлений. Печально улыбнулся. Глубокий вдох – и уставился мне в глаза, - Давай, иди. Иди, а то и я сейчас раскисну. Удачи.

- Удачи и вам.

Глава Тринадцатая.

Едва я попала домой (благо, что мать была выходная, ведь ключи пропали вместе с сумкой), как целая череда назойливых звонков, требований обрушились на меня, лишая права на «расслабиться», «подумать».

- Эшли РАЙС! Ты что творишь? Уже час дня. Ракель нас порвет на мелкие кусочки, если ты через пять минут не приедешь к ней!

- Пять минут?

- Да, лети хоть на космическом корабле, но что бы в ближайшие полчаса была уже на месте!!!

Короткие гудки.

Нет,  не понимаю к чему такая истерика! Специалисты, которые  будут все оформлять, отлично справятся и без меня. То, что на месте нет дирижера, еще никак не означает, что у нашего оркестра вместо мелодии получится  сплошная какофония!

Но долг есть долг. Работа – работой.

Быстро приняв душ, проглотив бутерброд и напялив из одежды первое попавшееся, я выскочила на улицу.

Ну, Ракель Ферер, знали бы вы, как ненавижу уже ваше торжество, вас, и все, что с вами связано!!!

***

Вы когда-нибудь видели генерал-майора женщину?

Не советую.

Казалось, она была в одно и то же время… везде и всюду.

Находясь рядом со мной, занимаясь оформлением беседки, эта дама уже выдавала команды по сервированию пятого стола для дальних родственников жениха.

Никто и ничто не могло улизнуть от ее острого взора, от ее чувствительного слуха или сверх обоняния – нет, это просто  невозможно!

Так, лично мне пришлось заменить пять букетов, и все по той причине, что, видите ли, там были лилии, которые «дурно пахли».

СУМАСБРОДСТВО!!! Будто гости будут ходить вокруг беседки и принюхиваться!

***

- Уже полчетвертого, а Гаспара все нет!!! – неожиданно завизжала Ракель.

От испуга я даже подскочила на месте… 

А дальше, дальше, когда спало оцепенение шока, его имя… вновь прорвало во мне дыру.

До боли закусить губу, проглатывая взорвавшуюся бурю чувств.

- Неужели все опять повторяется?! – я так и не поняла, кому она больше адресовала эти слова: себе или все же мне. – Неужели, он опять кого-то трахнул, и теперь скрывается от нее, прячась по закоулкам! Вот кобель паршивый, - гневно сплюнула отраву змеюка Ракель и тут же помчалась куда-то в дом. Видимо, вновь кто-то разбил посуду и уникальный слух Ферер это учуял.

Трахнул… и теперь прячется.

Сердце неистово запекло. Зашипело. Зашкварчало.

Грудь сковал болезненный спазм.

Попытки дышать, сдержаться от воя...

Невольно осела на газон,  и утопила лицо в ладонях.

- Эй, Эй, РАЙС! Ты и так сегодня опоздала, так что изволь хотя бы сейчас поработать!!! – не прошло и тридцати секунд, как уже эта  гарпия шипела мне в спину.

Я сильнее.

Сильнее.

Сильнее всего этого.

И пусть болит, и пусть печет. Я буду сильнее.

Встала на ноги. Нарисовала на лице непринужденную (хоть и кривую) улыбку.

- Иду, иду уже, - со лживой любезностью прошептала в ответ и рванула  в сторону беседки.

***

За постоянным бешенством кипящей работы время промчало незаметно.

Мысли, мои болезненные мысли, переживания и глупые чувства покорно оставили меня до самого утра. 

Ведь домой я попала, лишь когда на часах застыло «4:00 am». 

Поспать пару часов, и в семь уже мчать на ее процессию.

Она называла это «приглашением», а я восприняла  как приказ явится на «работу», ведь если что будет не так,  вынуждена буду тут же исправить.

Перестраховка.

Натащив заранее купленное платье, умело наложив макияж (спасибо двоюродной сестре - научила), отправилась к соседке, и та,  парикмахер с огромным стажем, любезно сотворила чудо, окончательно завершив мой образ. 

С горем пополам, дюжими усилиями, из гадкого утенка я превратилась в настоящую леди. 

***

До венчания еще пару часов, а я уже торчу здесь, жадно выпучив от недосыпа глаза, задыхаясь от нервных срывов из-за недавних событий. Сижу, глупо изображая улыбку и хорошее настроение.

Страшное еще впереди.

То ужасное, когда появится Гаспар. Когда будет либо лгать, либо правдиво игнорировать.

Нет, я буду пытаться его избегать. Избегать, как ошибку, сделанную под влиянием помутнения рассудка. 

Да и только!

*** 

(Г а с п а р)

Хм, удивительно, как меняется человек под прессом чужих мнений.

Я едва ее узнал.

В шикарном платье, шикарная прическа. Шикарный вид…

Но почему же я не впечатлен?

Почему не пленен ею, как остальные?

Эшли, Эшли, ты открыла мне глаза на красоту в простых вещах,  а затем предательски стала такой же «картинкой», как и все те девушки, которых знал до тебя.

Ты стала такой же… пустой, или такой и была…

Просто я запутался. Ошибся.

Я думал, ты приверженец правды, ты хочешь быть собой, а не чужим отражением, а оказалось,… просто не было или возможности, или повода, чтобы быть такой, как все. Очередным суррогатом. Клоном.

Пустым, гадким клоном чужих пристрастий, чужих пониманий о моде.

О красоте.

*** 

(Э ш л и)

Гаспара так и не видела…

Ах, туфли, туфли! Сколько еще вы причините мне боли?

Обреченно опустилась на стул. 

Боже, как я ненавижу эти условности! 

Эти элегантные платья, костюмы, каблуки, прически.

Нет, мне нравится, несомненно, нравится на это смотреть, созерцать,

но самой,… самой – не мое всё это.

Я живу в обществе. Обществе, полного правил и условий.

И приходится подчиняться.

Да и потом, что мой протест даст? Придя я сюда в своем любимом свитере и джинсах, или широком, «мешковидном», как говорит мама, платье, чего бы  добилась? Чего?

Только  насмешки гостей. 

Или, что еще хуже, причинила бы неловкость, некую боль этой Ракель. Добавила бы ложку дегтя в чужую бочку с медом.

Нет уж, извольте…

Я вытерплю. Завтра будет утро. И всё станет на свои места…

*** 

(Г а с п а р)

Вот и свадебный марш. Гимн надеждам и мечтам.

И снова жених стоит у алтаря. И снова величественное шествие невесты…

Я смотрел на Ракель, но видел в ней лишь…

Соню.

Много прошло лет с того дня. Много.

Много пришлось передумать, понять…

Пожалеть.

Но поступил бы я иначе, верни бы меня сейчас туда?

Нет.

Не бывать свадьбе моей. Не бывать. Не родилась еще та, которая бы заняла пустоту в моем сердце. Нет.

…

Умиленные взгляды собравшихся. Слезы радости на глазах.

Наверняка, и Ракель была готова разрыдаться от сбывающейся сказки…

Я смотрел на Эшли и давался диву.

Думал, теперь она ненавидит свадьбы. Но оказалось напротив: так же, как и остальные, заколдованно следила за каждым движением молодых.

Странно, позавчера она узнала, что ее любимый ее предал.

Позавчера сыграла со мной в рулетку, пытаясь убить свою обиду и боль...

А теперь, теперь, с разодранным сердцем, с разбитыми мечтами, вновь боготворит феерию.

Сколько же еще нужно умереть и выжить, чтобы разочароваться в жизни так, как я?

Сколько?

*** 

(Э ш л и)

Святое… 

Эта процессия была для меня чем-то святым. 

Таким безоблачным, невинным, прекрасным, чего я всегда буду хотеть, но бояться сделать. Ведь едва сама стану на тропу молодоженов, как последняя мечта разлетится в прах.

Не останется больше ничего.

Ничего. Во что можно будет верить. Последняя греза о безоблачном счастье на земле растает, как дым, как мираж. Как небыль.

А потому искренне рада, что там не я… и не моя сказка сейчас вспыхивает циничной реальностью.

***

Натуральный балаган. 

Голова разрывалась от визга, плясок, криков, музыки и пения гостей.

Оставалось еще немного.

Скоро молодожены уедут в свадебное путешествие - и  я смогу смело отправится домой и, наконец-то, УСНУТЬ!

Гаспар, Гаспар… Я знаю, что ты был на этой свадьбе… Был. 

Был, но все же смог меня избежать.

Ни привет, ни пока…