Страница 54 из 62
Перед его глазами вырисовались странные разноцветные птицы на фоне синевы неба. Ему причудилось многое.
Патли и Джонас пытались стащить с Брана мертвого, который щелкал гнилыми зубами у самого лица разбойника и больно рвал кожу длинными желтыми ногтями. Джонас ухватил мертвеца за ногу и резко дернул. Разбойник в недоумении обернулся назад, пытаясь увидеть, кто же его так больно ударил по заднице. Но быстро осознал, что просто упал на землю, оторвав ногу у нежити.
Патли запустил руки вокруг живота мертвеца и, наконец-таки, стащил его с друга. Бран, не теряя времени, вскочил на ноги. Где-то рядом отыскалась его сабля. На заросшем лице читался страх с ненавистью. Он, не раздумывая, ринулся в атаку на нежить. Джонас и Патли следом за ним.
Листья отступили за ровную линию свиты короля Эмборнда, который сам вел их, не боясь монстров, что стали на его пути. Он крушил и сек на все стороны. Но не в ярости и бешенстве, а холодно и расчетливо с опытом эльфа, который прошел много битв и даже войн.
Эмборнд, в окружении воинов в черных доспехах, продвигался уверенным шагом. Он не боялся потому, что там, за стеной тварей, была его дочь, беззащитная и испуганная. Не время для страха.
Тилана вышла с пируэта, обошла очередного мертвого и полетела еще одна голова с ее клинка. Она быстро училась в мастера меча Арнула, который так ловко орудовал тонкой полоской стали. Иногда в другой руке мужчины, то и дело, иногда появлялся кинжал, ловко извлеченный из ножен на голени. Он появлялся только для того, чтобы пробить череп мертвеца, и тут же возвращался обратно на свое место на голени.
Во время передышки Арнулу удалось, наконец-таки, натянуть свои кожаные перчатки для фехтования и достать тряпицу, чтобы вытирать липкую жижу с рукоятки меча, что льется с нежити. Теперь Арнулу ничто не мешало разбираться с противниками.
Но ряды мертвых стали плотнее, подпираемые с тыла эльфами. И Арнулу пришлось попятиться. Мужчина уже был далеко от места, где сражался только что, когда услышал пронзительный крик, молящий о помощи. Тилану окружили со всех сторон, и она просто не успевала уклоняться от мертвецов, пытающихся ее схватить.
Арнул, сломя голову, бросился на толпу мертвых, но его одернул Валдош с Китлани. Они задержали его, видя всю никчемность его попытки помочь.
- Оставь ее, - прорычал Валдош, хватая его за пояс. - Ей не помочь ничем.
- Нужно к реке отойти, там Патли, Джонас и Бран укрепились и подкинули что-то в костер, - срываясь, орал на ухо Арнулу Китлани.
Арнул проклял тот день, когда взял в руки меч. Он ненавидел его, потому что рано или поздно, от твоего меча или нет, но рядом всегда кто-то умирает. Хочешь ты того или нет. И не важно на сколько близок тебе был теперь уже покойник. Он все равно канул во время.
Эмборнд подавил очередной позыв рвоты. Он устал и ему пришлось укрыться за рядами своих солдат, чтобы отдышаться. Он бессильно бросил на землю свой гладиус и присел, тяжело дыша. Вокруг Эмборнда сидело еще несколько Листьев, вымазанных в гнили и рвоте.
- Это все наше тонкое обоняние, - сплюнул один из солдат, сидевших спиной к королю. Эльфы разговаривали на своем языке, и он звучал неуместно на этом поле боя, будто в бордель пришла работать девица.
- Кто там вопит? - вскочил на ноги собрат. - Какая-то девушка, похоже.
Сквозь звон в ушах, прорезался ужасный крик. Эмборнд взлетел следом за Листом. Все остальные остались сидеть.
Король отчетливо услышал голос своей дочери. Мгновение и он поднял всех солдат и ринулся в бой, направляясь к Тилане.
Было уже поздно.
Эмборнд в ужасе остановился - крик прекратился. Солдаты обошли его и продолжили бой против нежити. Мертвецов было совсем мало, и они начали разбредаться во все стороны.
В какой-то момент наступила полная тишина.
Мечем к мечу, лицом к лицу стояли две группы. Валдош, тяжело сопя, еле сдерживал себя. Он стоял прямо напротив Эрнээна. Но за спиной парня стояли две дюжины эльфов, поэтому он и не спешил лезть на рожон. Но вот-вот его понесет, он это знал и был готов.
Люди были слишком измотаны. Измотаны на столько, что Китлани проговорил, перебрасывая меч в правую руку:
- Спасибо, мужики. Спасибо, что сложили мне компанию в моей жизни. Бран, именно ты меня вытащил с того запоя. Если бы не ты, я бы здох, как собака паршивая в какой-то канаве, а не в этой славной мясорубке. Именно тебя я и посвящаю этот последний бой.
- Да, мужики, - ухмыльнулся Джонас. - Буду рад выпить с вами еще пива в Бездне. Заходите в комнату для мучеников, которых варят в чане за то, что они не поженились и не завели детей.
- Да мы все будем в том чане, - захохотали разбойники.
Арнул только улыбнулся. Но улыбка была грустной. Такой, за которой следует слеза. Но слеза не горькая, но и не радостная. Она переносит назад в прошедшую жизнь и ясно раскладывает все карты на стол: что и как нужно было сделать, чего делать не стоило.
Парень ухватился за меч крепче. Валдош сбросил секиру с плеча и, не в силах больше стоять и смотреть на убийцу своего брата, ступил несколько крупных шагов и закружил в танце с секирой. У самого лица Эрнээна пролетело смертоносное лезвие. Он успел отклониться и сделал выпад, но секира со свитом выбыла сноп искр с гладиуса и клинок отлетел в сторону.
Валдоша поддержали разбойники и Арнул. Они были строги и серьезны. Они хотели встретить смертоносную сталь таким же стальными бесстрастными выражениями лица. Но их сердца пылали надеждой на жизнь.
Опять над поляной разнесся звон металла. Мертвые его не слышали, они умиротворенно лежали на зеленой затоптанной траве. Но услышал Эмборнд. Он склонился над телом дочери. Король повел отрешенным взглядом на бой у реки.
- Зачем это? - тихо прошептал он сам себе. - Зачем они убивают друг друга? Разве мало умерло? Разве еще есть, за что сражаться? Тилана умерла, так за что еще проливалась кровь? Месть! Да, точно, она. Я хочу мести? - спросил себя громче. - Не хочу, - резко встал он.