Страница 39 из 62
Чем дольше люди шли, тем сильнее становился гул сегодняшнего торжества. Теперь уже никто не плакал, а, лишь изредка вытирая сопли, посматривая на Валдоша, который шел впереди. Он сказал всем: «Сегодня ты или сирена, или моряк». Конечно, многие не поняли это выражение, но он вкратце объяснил. И добавил, что «петь» нужно уверенно и лаконично. Собственно, «петь» будет сам Валдош, остальным нужно будет только «подпевать».
Тусклый свет коридора пещеры пронзили более яркие желтые краски, а тухлый воздух налился миазмами перегара. Постепенно тоннель расширился и вскоре вовсе сменился большим логовом с высоченными сводами потолков. Там разворачивалось бурное действие.
Первое, что увидели пленные – свору троллей, но все они стояли спиной к ним. Все что-то орали и яростно махали руками, задние ряды лезли вперед, пытаясь устроится получше и что-то рассмотреть. Валдош сразу понял, что там арена, и прямо сейчас кто-то сражался.
Главный из конвоя пнул ближнего тролля из толпы, тот резко повернулся, но увидев своего обидчика, отошел. Вслед за ним разошлись и остальные тролли, образовав живой коридор.
Теперь все внимание было обращено на пленных. Десятки взглядов обрушились на дюжину мелких фигур в центре всего. Все стали на колени перед главой троллей по приказу главного конвоира.
Вожаком троллей оказался тот самый старый тролль, которого встретила Нона на поляне перед утесом. Он сидел на деревянном троне. Это седало казалось самим убогим троном всех королей, которые когда-либо существовали. Как бы там ни было, а судить овцу по шкуре нельзя, ведь там может оказаться волк.
После того, как гул пары сотен троллей прекратился, вожак заговорил на всеобщем языке:
- Ваше слово. – Он помедлил и добавил: - Последнее.
Последнее слово взял Валдош, как они и договорились:
- Неужели тролли людей, дварфов и одну халфийку предпочтут целому стаду овец? - Валдош был хитер.
- Хах! Где ты видел стадо овец, распори тебе брюхо тесак!? – спросил другой тролль, и стал у правой руки вожака. Это был тот, что раньше угрожал Ноне.
- У тех селян, что вы съели пару недель назад, - сказал Валдош. - Вы всех забрали с поселка, а их стада разбежались по всей долине.
- Мы это видели, кость тебе в глотку! – завопил опять молодой. – Мы их хотели поймать, но не успели!
- А что случилось? – удивился Валдош откровенности тролля.
- Их съели мертвые Черного, - проговорил вожак.
- «Черного?» - переспросил Арнул. – Это еще кто? И почему вы его боитесь?
- Кто боится!?
Тролль свирепо подскочил к Арнулу и пнул его ногой. Тот, издав ужасный крик, свалился назад и начал тяжело дышать. К нему в ужасе поспешили Калотуф с Ноной. Но ничего серьезного не случилось, просто перебилось дыхание.
- Черный - это Зло, которое посеялось на наших землях, - начал вожак. – Мы наловчились выращивать урожай и держать скот, но все пропало, когда пришел Черный Смрад. – Голос вожака был хриплый и усталый.
- Валдош, это похоже на некроманта, - сообщила Нона.
- Да, вы так их называете, - подтвердил молодой тролль. - Хватит разводить здесь церемонию! Было сказано уже много последних слов! Теперь приступим к празднику. – Тролль поднял руки вверх и его поддержали десятки других голосов, которые орали каждый что-то свое на троллем наречии.
Ужас сковал сердца пленных. Валдош пытался еще донести что-то вожаку, но он не в силах был перекричать гул троллей. Их всех похватали за шкирки, и потащили на центр логова, где уже разводили большой костер.
«Неужели это конец? – подумал Валдош». Он увидел Калотуфа, которого уже подтащили к костру, и срывали одежду. Валдош в тот момент понял одну вещь: тролли никогда не ели дварфов! Так что, их заставили это делать. Заставил тот некромант, который забрал в них все.
Неожиданно, пронзая воздух и сердца, раздался мощный хриплый голос. Все сразу же затихли. Валдош непонимающе повернулся и увидел вожака, который стоял перед троном, а возле него Нона. Она радостно подмигнула Валдошу, и он понял, что сейчас что-то будет – уж давно он ее знал.
- Тащите их обратно! – повторил вожак.
Тролли, недоумевая что происходит, бросились тащить пленных обратно, бесцеремонно скидывая на кучу у ног вожака. Лишь дварфам и Арнулу удалось отвязаться от троллей и идти самостоятельно.
- Что случилось, Длед? – Молодой тролль подошел к трону.
- Эта песчанка утверждает, что они пришли убить Смрад, - наиграно развел руками старый тролль.
В пещере разлился искренний грубый смех. Тролли падали, хватаясь за животы. Это было потрясающее зрелище. Никто из пленных еще не видел, как смеется тролль.
- Да! – восклицал Валдош. – Это так. У нас задание от волшебника.
- От волшебника! – попадали и устоявшие ранее тролли.
- Вы хотите сказать, что убьете Черный Смрад? – наконец смог сказать молодой тролль, прекращая смеяться, но эта мысль его еще больше развеселила, и он дальше залился удушающим смехом.
- Тихо, выродки! – опять громом раскатилось по пещере, но хрипотца в голосе пропала, и теперь он стал устрашающим, как и прежде когда-то.
Тишина. Она разорвала воздух.
- Никто не может убить Смрад, - обратился вожак к Валдошу, понизив голос.
- А уж вы, дварфы, подавно! А с этой бородавкой, - он указал на Нону, - вы станете едой для его мертвых.
Вожак, опираясь на дубину-трость, сел на свой трон.
- Так почему мы еще не варимся в чанах? – спросил Валдош и ужаснулся от этой мысли. – Не потому ли, что вы хотите, чтобы мы убили некроманта?
Валдош был прав. Тролли в тупике, они на грани и любой шанс им необходим. Так же это понимал и Длед и чем дольше он сидел сейчас на троне, тем больше в его сердце закипала ярость. Эту ярость породила беспомощность и страх.