Страница 35 из 62
Топот все приближался и приближался. Земля тряслась, и тряслись верхушки деревьев. А то, что через мгновение очутилось на поляне перед утесом, повергло девушку в шок. Но топот и дальше продолжал приближаться.
С кустов, опираясь на трость, выступило чудище, которым пугают плохих детей. Нона помнит, как мама ей рассказывала, что они едят людей, брезгуя овцами. Халфийка верила и всегда боялась, и пряталась под одеялом. Теперь на расстоянии десяти метров от нее стоял страх детства.
Нона поняла, что это тролль, но совсем не таким она себе его представляла. Все тролли ее детства были зубатые и, обязательно, со рта должна была капать пена. В право руке должна быть обглоданная кость, а в левой - орущий младенец.
Но посмотрите на этого тролля: он стоял в полном смятении, выставив вперед дубину-трость, в опасении. Глаза большие, зубов нет совсем. На лице ужас. Вся кожа сморщилась, как запеченное яблоко. И лишь несколько клоков седых волос на голове и груди. Он больше не смог удерживать свою дубину, и опустил ее, упершись ею в землю. Его тело сразу сгорбилось, и он еще больше стал напоминать старика.
Этот неловкий момент оборвало еще одно чудище, которое выскочило на поляну. Этот же тролль быль совсем другой, будто моложе. Завидев Нону и другого тролля, он резко остановилось, и стал лицом к халфийке. Новоприбывший тролль закрыл второго своим телом и, вскинув свой огромнейший тесак со спины, стал с ним наголо.
Через мгновение со всех сторон топот превратился в дюжину троллей выскакивающих друг за другом на поляну и замирающих от увиденной картины. На плече каждого из них извивались и орали люди, а некоторые уже давно были без сознания.
Нона плотно прижалась к скале, пытаясь устоять, но колени затряслись, сознание поплыло. Девушка сползла на землю, не в силах держаться на ногах.
***
После нескольких дней пути Аид и Крах оказались возле небольшого домика, который, казалось, сейчас развалится. Шел проливной дождь, поэтому они, не медля, без церемонии завалились в хижинку. Там оказалось темно. Но это не мешало некромантам, ведь они были там много раз и ясно помнили расстановку предметов.
Крах порылся по полкам и отыскал пару восковых свечей. Мужик потер пальцами фитиль, и он воспламенился. По стенам сразу заплясали тени. Некромант поджог еще одну свечу от первой и поставил рядом на стол.
- Ну и где она? - зло спросил Аид.
- Здесь нет, - развел руками Крах.
- Вижу, что нет. Это риторический вопрос был, - отмахнулся старик.
- Ты как хочешь, Аид, а я спать ложусь.
Крах уже стоял возле топчана, когда дверь со скрипом отворилась и на пороге возник темный силуэт, укутанный в мокрые серые тряпки. Это была ведьма Марана.
- Куда мостишься? - кинула она сразу же Краху.
- Да я к твоему приходу, Марана, - оправдался тот.
Она ступила за порог и закрыла дверь за собой. Это была старая дряхлая ведьма.
- Чего Радосет опять хочет? - Она начала скидать с себя мокрую одежду-тряпья.
- А где твоя палица? - не ответил Аид.
- У меня трансформация, - объяснила она, - у этих олухов с города завтра охота на ведьм. Думаю, пусть поймают, порадуются. Все ровно я решила уходить отсюда.
- Молодеешь? - Крах улыбнулся.
- Губу подкати. - Она сделала жест рукой, будто поднимает челюсть некроманта вверх. - Пусть я предстану в своем лучшем обличии.
- Как всегда, - пробормотал старик.
- Так что вам нужно от меня? Что хочет Радосет? Я же сказала ему, что явлюсь с началом лета. Отправила фамильяра.
- Отраву сваргань. - Крах аккуратно присел на топчан, но тут же вскочил обратно, поймав взгляд ведьмы. Проговорил: - королька одного угробить.
- Так зачем он вас послал? У меня же есть его фамильяр. Сказал бы мне. Я бы заготовила ингридиентов, а так у меня пусто. Я не собирала - знала, что уходить буду. А остатки на трансформацию использовала.
- Что нам делать-то теперь? - пробубнил Аид. - Что мы скажем Радосету?
- Да я вам такой отравы наварю, что только от запаха коньки отбросите, - заверила Марана. - Вы только подождите меня денек-другой.
- Где же ты возьмешь травки свои? - Аид чертыхнулся.
- По дороге зайдем к моему знакомому травнику, - успокоила его Марана. - Пока что с вами пойду. Делать мне нечего все равно. Так что девушка я свободна.
- Пока бабуля, - многозначаще улыбнулся Крах.
Ведьма уже сама мостила себе топчан и собиралась прилечь, но потом остановилась. Она обернулась к некромантам.
- Там есть солома в углу, можете себе намостить, а в обнимку еще и тепло будет, - ухмыльнулась она и спокойно прилегла на свое место. Она повернулась к Аиду и Краху спиной. Ведьма быстро уснула, но ненадолго.
Некроманты расстелили солому на полу, легли, но уснуть не могли. Никто не спал.
Ведьма трансформировалась. Ей было очень больно. Она взвыла очередной раз. Что-то хрустнуло. Дыхание перебилось и крик перешел на хрип. В горле забулькало, ее вырвало на пол возле кровати. Крах не смог выдержать этого и вышел с дома. Аид остался.
Марана и Аид были знакомы давно, еще с молодости. Не искусственной молодости, а самой первой, истинной. Аид тоже трансформировался несколько раз, но старость его долго не грызла. Марана же старела быстрее обычного человека.
Старик подошел к ведьме и положил ей руку на лоб. Кожа была уже гладкая и приятная на ощупь. Марана глубоко задышала.
- Аид, - прохрипела она.
- Я здесь, я не уйду.
Дыхание замедлилось, остановилось. Марана уснула. Аид облегчено вздохнул и вышел следом за Крахом.
***
- Схватили нашу Марану, - сказал, только что пришедший, Крах. - Сам видел. Там целая ватага собралась ее ловить, только вил и факелов не хватало. Помнишь, когда нас ловили? Тогда было не до шуток.
- А когда сжигать-то будут? - нетерпеливо прохрипел Аид.