Страница 11 из 62
Теперь ругались все, даже самые спокойные. Единственное, что оставалось делать группе - это соорудить костер и выживать.
Было сказано - было сделано. К вечеру из веток была сооружена хижина, разведен огонь и добыты какие-то ягоды, размером с пиастру, как выяснилось, съедобные и даже вкусные.
Рэмп собрал медные фляги и направился к тому самому ручейку, чтобы набрать воды. Идти пришлось достаточно долго, в темноте тяжело было разузнать и так незнакомые места. Подойдя, наконец, к источнику, Рэмп присел на корточки и начал наполнять фляги. Вдруг далеко в лесу послышался какой-то шум, а за ним душераздирающий крик. Рэмп быстро вскочил на ноги, выронив фляги из рук. В темноте что-то блеснуло. Рука потянулась к рукояти меча, но достать его из ножен рыжеволосый не успел - что-то врезалось в него со страшной силой, повалило прямо в леденящую воду источника.
Похоже, девушка, которая продолжала орать и бултыхаться в воде, цепляясь за рубаху Рэмпа, и была этим тараном. После она нашла выход из ситуации: ловко забралась к парню на спину, обхватив того ногами за пояс и обвив шею руками. Чуть не задушила бедолагу. Интересно, но неистово орать она не переставала, словно пыталась оглушить Рэмпа.
После длительных проб и попыток выбраться из воды с орущим телом на спине, Рэмп увидел, как в лесу сверкнули чьи-то глаза, будто кошачьи, но в несколько раз больше. Девушка замолчала на секунду, а после, что есть мощи, заорала что-то непонятное.
Рэмпу этого хватило. Безо всяких объяснений он, подхватив девушку под бедра, так и побежал с ней в сторону своего лагеря, даже не ощущая ее веса, - то ли от страха, то ли девушка и вправду весила, как перышко.
Гигантскими шагами Рэмп преодолевал расстояние к лагерю. Все бы ничего, но существо на его спине опять орало пронзительным криком и подстрекало бежать. Ему это и не нужно было. Сзади уже слышался мягкий размеренный топот кошачьих ног, и знаете, это действовало на Рэмпа очень хорошо, даже лучше, чем нагоняй наездницы. Так он еще не бегал…
…Тихо и успокоительно потрескивал костер, отбрасывая тени от всех, кто сидел вокруг него. Восемь человек, которых бросили на неизвестной территории без еды, в неизвестности. Но огонь успокаивал. Каждый смотрел на танцующие языки пламени и думал о своем, пытаясь забыть произошедшее. Мечтать – единственное, что оставалось делать людям в этот вечер. Все великие планы будут создаваться и обговариваться завтра.
Ивер, самый заводной из разбойников, затянул песню. Ее подхватили еще трое. А что? Умирать, так с песней!
Ну же, Судьба, стукни нас лбами.
Это все, что ты можешь сделать здесь с нами?
Я испытал на себе твои муки:
Отречения мира, с родными разлуки.
Тебя не проклинаю, а прошу:
Дай стимул, дай мне цель.
А нет – так жизнь заброшу.
Вдохнови рассветом,
И согрей закатом.
Пощечину дай мне,
Не будь так добра.
Я вызов бросаю всем тем, кто не я!
Слова песни лились, растворяясь в ночной мгле, но их оборвал пронзительный крик. Все мигом вскочили со своих мест, вынув сабли. Они всего ожидали, но никак не Рэмпа, с орущей на спине… эльфийкой? Действительно, с самой настоящей эльфийкой!
Разбойники были в ступоре, но не долго, поскольку, следом за сладкой парочкой на освещаемую лужайку из самого мрака, выскочило нечто. Кошка. Огромная черная кошка с большими зелеными глазами, полными ярости. Она была ростом больше Рэмпа, а ее клыки были с указательный палец. Мягкая шерсть торчала во все стороны, на кончиках ушей были красные кисточки. Она медленно передвигалась, наматывая круги вокруг лагеря, будто изучая каждого, кто находился в центре. Худые лопатки двигались плавно, но четко, как маятник. Красивое, стройное и изящное чудовище.
Кошка оскалилась, в зубах можно было разглядеть кусочки мяса. Она походила на саму Тьму.
- Это с вами? – спросил Сенан у лежащего на земле Рэмпа. Он просто упал возле костра и пытался отдышаться, уткнувшись мордой в землю, но попытка оказалась тщетной. Может, у него и получилось, если бы эльфийка, наконец-таки, его отпустила, но, кажется, у нее не разжимались руки, а одышка была больше, чем у Рыжего.
- Нет, - выдохнул Рэмп.
- Кончаем ее, мужики, - завопил Джонас, самый большой из разбойников.
- И эту снимите, - кричал Рэмп.
- Нет уж, - засмеялся Сенан. - С этой как-нибудь сам. Не хочу с ней связываться.
Еще секунда и Сенан никогда бы больше так не засмеялся.
Рывок кошки был совершенно неожиданным для всех. Она резко оказалась возле мужчины, уже готова разорвать того на мелкие кусочки, но получила отпор. Рекакция этого мужика была молниеносной – Сенан живо отскочил в сторону и махнул саблей прямо перед ее носом, срезав кончики усов по левой стороне. Та прыгнула назад с такой легкостью, будто и вовсе могла не ходить по земле, отталкиваясь от одного только воздуха.
Разбойники времени зря не теряли: Кэй уже успел пырнуть зверя в бок – человека эта рана привела бы к неминуемой смерти, но для животного оказалась маленькой царапиной.
Ивер был моментально отброшен в сторону, получив достаточно глубокие порезы на груди острейшими когтями. В это же время Джонас запрыгнул кошке на спину, но та, будучи более разумной для обычного обитателя леса, с разбегу врезалась в дерево, попытавшись сбросить молодчика. Парень не удержал саблю в руке из-за удара, но остался сидеть на монстре, способный только мелко пакостить, таким образом, отвлекая ее внимание.
Большинство нанесенных ударов были словно легкие и ласковые поглаживания ветками, остальные можно было сравнить с неприятными занозами – но никак не больше.