Чёрный рейдер

Я спустилась на первый этаж и неожиданно уловила доносящийся из кухни запах выпечки. Не поняла. Пошла на запах и не поверила своим глазам. Князь мало того, что стоял у плиты, он ещё и блинчики жарил. Заметив меня, невозмутимо пояснил:

- Я нашёл подсолнечное масло и смесь. На коробке было написано, что разводить нужно молоком, но и на воде неплохо. Тебе пустые или с мёдом?

- С мёдом.

- Так и думал.

Князь поставил передо мной чашку с горячим чаем и вернулся к плите. Минут через пять появились первые блинчики. Я обмакнула неровный толстоватый кругляк в мёд, закинула в рот, прожевала:

- Очень вкусно. Спасибо.

- Машка состряпала бы лучше, - отмахнулся Князь.

- Машка профи, а блины — пальчики оближешь, - и я демонстративно слизнула с указательного пальца мёд. Лучше бы я этого не делала: забылась и в результате порезала язык о коготь.

Мы доели блины, выпили ещё по одной чашке чая.

- Какие наши дальнейшие планы? - уточнила я, прикидывая, не налить ли третью чашку.

- Основная причина, по которой я тебя позвал, как ты догадываешься, заключается в том, что Кира не сможет сама идти по черноте. Слабо представляю, как бы я справлялся без твоей помощи. Даже не дай я ей остановиться, она бы всё равно могла почернеть.

- Но сюда ты её как-то привёл.

- Заражённые чуть менее восприимчивы. Я постоянно давал ей мясо.

- Фу.

- Говядину из магазина, - улыбнулся Князь. - Пёр несколько килограммов на своём горбу в сумке-холодильнике. Так вот, сегодня мы ещё здесь, Кире нужно прийти в себя, завтра выходим и по цепочке оазисов добираемся до крупного кластера, ночуем. Послезавтра к вечеру должны дойти до нормальных кластеров.

Я кивнула.

Князь побарабанил по столешнице:

- Итак, ты хотела знать, кто такая Кира и почему меня не нужно поздравлять с её выздоровлением. Наверное, начинать надо с самого начала. Я попал в Улей очень давно молодым наивным мальчишкой. Ты не поверишь, кластер, с которым я сюда провалился был три на три метра. Ошизеть везение, да? К счастью, я наткнулся на отряд нормальных ребят, они-то и объяснили, что к чему, взяли к себе, а через день выбросили, потому что я ныл почти без перерыва, достал всех, твердил, что хочу вернуться, а здесь жить не буду. Противно вспоминать, как я слюни распустил.

Князь помолчал, долил себе чаю, собрался с мыслями и продолжил:

- Знаешь, сейчас мне и смешно и грустно: я попал в Улей в день своей свадьбы, буквально за пару часов до того, как должен был сказать в ЗАГСе «да».

- Кира.

Князь кивнул.

- Надо же, до сих пор любишь...

- С ума сошла?! - изумился Князь. - Нет, конечно. Думаю, я её никогда по-настоящему не любил. Говорю же, наивный был, молодой, а девочка красивая, гормоны заиграли. Короче, биохимия в действии. Влюблённость была. Это я потом разобрался, когда десяток шлюх поимел, мозги на место встали. А тогда, в первые дни, мне казалось, что дальше жизни нет. Как же, в худших традициях мелодрамы бросил невесту у алтаря и пропал, не сдержал слова, обманул, подвёл.

- Ты выжил.

- Да. За новую реальность мне позволила зацепиться одна простая мысль: надо выжить, чтобы найти способ вернуться к ненаглядной Кирюшке и всё исправить. За эту мысль я держался первое время, потом прозрел, попустило. Я прекратил терзаться, вспоминать, думал, что ставший ненужным якорь отброшен раз и навсегда, - Князь снова помолчал, тяжело вздохнул. - Недавно выяснилось, что якорь никуда не делся, въелся на подкорку и теперь тащит меня ко дну.

Князь залпом влил в себя остатки чая.

- Представляешь, иду я по стабу, весь из себя живая легенда, и тут натыкаюсь на трёх едва ковыляющих пустышей. Откуда они взялись на мою голову? Низшие лишний шаг не ступят, если им мясом не помахать, а тут снялись и потащились невесть куда. Я замахнулся клювом, хотел прекратить их страдания. Первого убил, второму голову проломил, а третью тронуть не смог. Сначала не понял, в чём дело, потом дошло. Кира. Я ещё больше захотел её упокоить. Как никак бывшая, нечего ей тварью разгуливать. И опять не смог. А потом всплыло, что я к ней рвался, что для неё выживал, что она мой стержень, и, если о ней не позаботиться, сдохну.

- Твою же.

- Угу. Все мы в Стиксе психи. Я её, благо места знал, в оазис сюда оттащил, Дохлика посадил следить, а сам к знахарям и ментатам рванул. Плачу хоть жемчугом, только избавьте меня от зависимости. Семерых прошёл, и все семеро развели руками. Знай я, с какого Кира кластера, было бы легче. Перезагрузится, я бы и год подождал, и два, и была бы мне новая Кирина копия. Фигу. Улей пошутил, - Князь горько усмехнулся, пожал плечами и закончил. - Дальше ты знаешь, собрал команду на скреббера.

- Соболезную.

- Вот-вот. Радости от встречи никакой. Ладно, отдыхай пока, а я пойду проведаю свою болезную. Ничего, я ещё побарахтаюсь... Киру всё равно надо в цивильный стаб отправить, там и поищу более толковых специалистов. Отремонтируют мне мозги, обеспечу Кирку горохом, помогу устроиться на нормальную работу и всё, здравствуй, свобода. Никта, сообразишь обед?