Чёрный рейдер

- Князь, белый жемчуг при тебе? - говорун догадался задать правильный вопрос.

Молчание в ответ было красноречивее любых слов.

Я выстрелила. Пуля вошла точно в основание головы снайпера — минус один. Попыталась достать молчуна, он показался мне самым опасным. Он метнулся ко мне смазанной тенью, буквально размазавшись в пространстве, вырвал винтовку. Я почувствовала, как стальной обруч сдавливает горло и на одних рефлексах использовала дар. Возникший передо мной рейдер шарахнулся назад уже с обычной человеческой скоростью. Я схватилась за по-прежнему сдавленную шею, раздался характерный хруст и на пол посыпались обломки чёрных пальцев. Вдох дался с болью. Кажется, у меня травмирована трахея.

Молчун с ужасом смотрел на стремительно сереющую, оставшуюся без пальцев руку. Я шарахнулась обратно за угол. Самое время опробовать финт с дистанционным ударом. Сконцентрироваться, представить, что моя злость осязаема. Зря что ли я жемчужину приняла? Должен быть хоть какой-то профит, а не только деформация черепа. Мысленно ударила молчуна. Крик, переходящий в скулёж, и звук падения тела стали музыкой для моих ушей. Эх, опять не узнаю, что именно я учудила. Я торопливо отступила вглубь дома.

Послышались шаги.

- Никта, живая? - спросил Князь.

В ответ я закашлялась и осторожно выбралась из укрытия. Дышать было по-прежнему больно. Я достала минералку, сделала несколько глотков, и только потом вышла в прихожую. На полу лежали труп снайпера, чёрная статуя молчуна и груда мяса вперемешку с разломанными костями. На последнем остававшемся в живых рейдере Князь использовал дар.

- Ох-ик? - выговорить правильно не получилось, но Князь понял.

- Дохлик готов. Ты как?

Я показала пальцем на шею.

- Живчик дать?

Вот уж даром не надо. Мотнула головой и постучала ногтем по фляжке на поясе. Сеан заботы закончился, и Князь задал единственный по-настоящему интересовавший его вопрос:

- Поможешь?

- М?

Князь повернулся спиной и вышел на крыльцо. Я последовала за ним. В круге света заражённая, счастливо урча и причмокивая, ела Дохлика. У трупа была вскрыта грудная клетка, и женщина с аппетитом сгрызала с рёбер мышечную ткань. Как и все заражённые, делала она это очень неаккуратно, с ног до головы измазалась в крови. Цепи по-прежнему сковывали её движения, но сейчас заражённую ограничения не смущали. Она выглядела абсолютно счастливой. В отличии от Князя. Он здоровой рукой вцепился в перила с такой силой, что дерево треснуло.

Я обогнула Князя и спустилась вниз. Женщина, напрочь игнорируя моё появление, продолжала есть. Да уж, тратить на тварь бесценнейший жемчуг безумие.

- М? - промычала я. Боль в горле постепенно утихала, но нормально говорить я смогу, наверное, не раньше, чем через несколько часов. Хотелось внятных объяснений, но Князь решил меня ими не баловать.

- Помоги оттащить её. Или уступить ей мой жемчуг ты не готова?

- Он ой, - выдавила я, подразумевая «он твой».

К заражённой мы подошли вместе, в три руки взялись за цепь и дёрнули. Оказавшись стоящей на ногах, женщина попыталась вырваться и заурчала наполовину зло, наполовину обиженно. Впрочем, про оставленную еду она быстро забыла и переключилась на меня, попыталась укусить. Я удержала мертвячку без особых усилий. Князь пять секунд понаблюдал, убедился, что я легко справляюсь, и оставил женщину полностью на меня.

- Давай её сюда.

- У-у.

Щёлкнул выключатель. В доме, как и в предыдущем нашем коттедже, работал собственный электрогенератор. Князь включил свет по всему первому этажу и нетерпеливо махнул мне рукой. Заражённая брыкнулась и щёлкнула зубами в нескольких сантиметрах от моего лица. Зараза.

Всё-таки странно, что Князь с ней возится. Он в Улье давно, а женщина явно свеженькая, раз даже до стадии бегуна не доросла. Или верно предположение, что она нетипично свихнувшийся кваз? Ничего, горло заживёт, и допрошу нанимателя по полной программе. Главное, под настроение подгадать, чтоб согласился отвечать. Сейчас, судя по его роже, даже будь у меня голос, он бы только нарычал и послал меня с моим любопытством в далёкие дали.

Князь дожидался нас у спуска в подвал.

- Справишься?

Да, только пачкаться обидно.

Подвал освещала одна единственная лампочка, свисающая с потолка на проводе. Прикрутить плафон хозяева либо не успели, либо поленились. Помещение пустовало, если не считать стоящей по центру односпальной кровати, накрытой загаженным покрывалом, которое, впрочем, Князь моментально сорвал и заменил на новое. Я восхитилась, как он управляется одной рукой.

Заражённая задёргалась активнее. Не сложно догадаться, что её держали привязанной к кровати и лишь время от времени кормили, чтобы не померла с голоду. Возвращаться на цепь мертвячка категорически не хотела. Князь помог уложить женщину и зафиксировать по рукам и ногам.

- Никта, за водой со мной сходишь?

- М?

- Её нужно вымыть.