Страница 7 из 94
Резко обернувшись, увидела выбирающуюся из-под прилавка девушку в униформе.
- Простите, - пролепетала она, хотела сказать что-то ещё, но рассмотрела мой топор и запнулась.
Имунная? Девушка выглядела симпатичной: курносая, голубоглазая, светлые волосы собраны в хвост. Глаза ясные, но вот виски потёрла. Впрочем, жест ни о чём не говорит, диагноз ставить рано.
- Присаживайся, - предложила я.
Повторно понапрасну объяснять что к чему не хотелось. Уж лучше просто пригляжу за девушкой. Я же не зверь, чтобы оставлять новенькую на произвол судьбы. Она чутьём работника сферы услуг почувствовала, что на разговоры я не настроена и скромно притулилась рядом, уткнулась взглядом в столешницу, время от времени нервно кося на мой топор. Я спокойно доела третью картофелину, допила морс, светски промокнула губы салфеткой и поднялась
- Видела, что на улице творится? - уточнила я.
Она опасливо кивнула.
- Я готова оказать посильную помощь. Сразу говорю, что моя шкура мне дорога, и защищать тебя ценой собственной жизни не стану. Интересует? С тебя отсутствие истерик и безоговорочное послушание, - добавила я основное условие.
- Согласна.
Правильно. А куда ей деваться? Я подошла к окну. Первые зомби активно пировали и преследовали пытающихся спастись людей. Минут тридцать-сорок ещё можно потратить на торговый центр. Я махнула девушке, чтобы шла за мной. На ходу объяснила, что рассусоливать не следует, зато можно смело грести всё, что легко утащить на горбу.
Заглянув на минуту в салон ногтевого сервиса, позаимствовала пилочку для ногтей. Из магазина косметики прихватила тоник, ватные диски и ещё пару важных для девушки мелочей. Не всегда есть вода для умывания, а я чистюля. Я резко остановилась. С чего я взяла, что я именно такая? Неужели память возвращается?! Увы. Я отчётливо помнила всё, что происходило со мной после того, как я очнулась в мёртвом кластере, но ни единого более раннего воспоминания, зато было знание, что я не хочу опускаться до уровня макаки, как позволяют себе некоторые личности. Тряхнув головой, поторопилась вперёд. Потом обо всём подумаю.
Моя попутчица стеснялась открывшихся возможностей, бормотала про полицию и незаконность расхищения чужого добра. Бубнила она себе под нос и, по-моему, не столько к моей совести взывала, сколько себя успокаивала, поэтому я не реагировала. Схватила девушку за руку и завела в магазин одежды.
- В униформе неудобно. Надевай, - раз она сама о себе не позаботилась, выбирать тряпки буду я. Прикинув на глаз размер, кинула в неё джинсами, кофтой, отыскала носки.
- Прям так? Даже без кабинки? - пискнула она.
- Камеры отключены. Быстрее!
Девушка спохватилась. Пока она переодевалась, я подобрала кое-что и для себя.
Следующим мы разграбили магазин обуви: снабдила подопечную кроссовками и там же прихватила для неё рюкзак, затем в магазине спортивных товаров я экспроприировала бинокль, и мы спустились вниз в супермаркет. Сначала набрали предметы первой необходимости, налегали на консервы и прочие «долгоиграющие» продукты, не требующие особых условий хранения, затем заглянули в молочный отдел, где я отыскала вожделённый йогурт.
С девочкой мы разговорились. Она представилась Анной и упросила меня хоть вкратце рассказать о мире, куда угодила. Выглядела она вполне адекватной, никаких признаков скорого перерождения в тварь. К тому же держалась она отлично, не рыдала, иногда тихо всхлипывала, но в её ситуации это более, чем простительно. Когда я начала рассказывать, она и вовсе успокоилась, по крайней мере внешне, и даже стала задавать вопросы, причём не философского, а практического толка. Хотя и без философских не обошлось.
- Значит, ты собираешься отвести меня в постоянное поселение?
- Да. Некоторые из них та ещё клоака, а некоторые вполне приличные, по уровню внутренней организации недалеко отстают от настоящих государств. Там безопасно.
Анна нахмурилась:
- Чем расплачиваться? Телом? Прилепиться к какому-то высокопоставленному козлу? - голос прозвучал хрипло.
- В приличных поселениях женщина может выбирать. Отведу в цивилизованный стаб, не волнуйся.
- Стаб? - уцепилась она за незнакомое слово.
Пришлось напоминать, что Стикс, он же Улей, подобен адской мозаике, большая часть фрагментов которого время от времени обновляется. Эти фрагменты принято называть кластерами. Часть фрагментов черна и безжизненная — мёртвые кластеры, мёртвая зона или, если одним словом, чернота. И есть стабы — кластеры, которые не перезагружаются или перезагружаются настолько редко, что этим можно пренебречь. Стаб — от слова «стабильность».
Не позволив съехать на тему мироустройства, Анна вернулась к вопросам собственного благополучия:
- У меня нет ни денег, ни возможности их заработать. Как ни крути, нужен спонсор, - она сказала это с таким остервенением, что я на миг с шага сбилась.
- Между прочим, действенная схема. Тысячелетиями работала, - заметила я.
- Да? Может у вас в Улье...