Страница 58 из 94
- Князь, тебе не кажется, что ты перегибаешь палку? Я сейчас не про деньги. Слишком много тайн.
- Деньги понадобятся в «тянучке». Это всё?
Нет, не всё. Для кого вещи? Куда идём? Зачем? Что за история с белым жемчугом? Впрочем, смысла в этих вопросах нет, потому что уверена, Князь не ответит, а то и убить попытается, мало ли.
- Пока, пожалуй, да.
И всё-таки кое-что начинает вырисовываться. Например, очевидно, что Князь несёт жемчуг кому-то, кому, вероятно, потребуется ещё и одежда. Что это даёт? А чёрт его знает. Размышления о тайнах на время пришлось отложить, махнуть клювом и проломить появившемуся бегуну голову. Он даже уркнуть не успел.
На рынке совсем без приключений не обошлось. Бегунов и прочую мелочь не считаю, их мы забивали пусть не в промышленных объёмах, но с пару десятков перевели, а может и больше. Уже у самой границы кластера нас угораздило нарваться на рубера. Тварь весом в три-четыре сотни килограммов мчалась на нас огромными скачками, перепрыгивая контейнеры. От такой не сбежать, скорости не сопоставимы. Голову, верхнюю часть туловища монстра прикрывали многоугольные бляхи костяной брони. Конечности оканчивались мощными когтями, кое-где начали отрастать шипы. Словом, лапищи такие, что легко пробивают технику, людей разрубают одним ударом. Я поспешно убрала клюв на пояс. Идти с ним против рубера не менее нелепо, чем с зубочисткой.
Рубер двигался мощно и абсолютно тихо. Выстрелить в него — привлечь кого-нибудь ещё. Я медлила, прикидывая, как быстро смогу остановить его, если задействую дар. Рубера я убью, но сама вряд ли выживу. Он почернеет быстро, но не по щелчку пальцев, а значит успеет ударить. Вперёд выдвинулся Князь:
- Он мой.
- Принято.
Князь сбросил сумку и рюкзак на асфальт и лёгкой трусцой побежал навстречу смерти. Действительно, легенда. Рубер запрыгнул на контейнер в трёх метрах от Князя. Раскрылась чудовищная пасть. Князь отступил на шаг, поднял здоровую руку, и у меня закралось подозрение, что вторую ему откусили, когда он проделывал аналогичный финт. Рубер прыгнул, а миг спустя взорвался. Во все стороны разлетелись куски мяса, осколки костей, разлилась кровь. Князь отступил, покачнулся и устало прислонился к ближайшему контейнеру. Я бросилась к нему, быстро достала флягу с живцом, для видимости я держала её при себе, свинтила крышку и дала Князю сделать несколько глотков.
- Как ты?
- Ничего, - Князь вернул флягу и утёрся рукавом, - но мы остались без споранов.
Я оглянулась. Ничего похожего на затылочный мешок. Видимо, его измолотило как и прочие органы.
- Зато живы, - по идее можно пропустить пару сотен килограммов фарша через мелкое сито и что-нибудь отыскать, но к чёрту такие сложности.
Князь забросил мне на плечо руку, тяжело опёрся, и тихо сказал:
- Никта, вперёд.
О том, чтобы идти дальше, не могло быть и речи. Князю срочно нужен отдых, и придётся искать ночлег. Выбор маршрута неожиданно оказался моей прерогативой.
За рынком начинался пустырь. Как ни крути, открытое пространство придётся пересечь. С одной стороны, идти вдоль границы далеко и не факт, что там ландшафт изменится в нашу пользу. С другой стороны, за рынком высились опрятные двухэтажные домики, словно бы ради нас там поставленные. Я забрала у Князя бинокль, внимательно осмотрелась и окончательно уверилась, что сходу выбрала оптимальное решение.
Мы пересекли половину пустыря, когда до меня донеслось радостное урчание. Нас заметили. Я с нехорошим предчувствием обернулась. Трое бегунов и мелочь, плетущаяся со скоростью улитки. Трёх я одолею, остальные просто не доползут. И тут послышалось новое урчание. Со стороны коттеджей к нам тоже отправилась делегация встречающих. Чёрт!
Нас окружали. И мало мне бегунов, Князь проснулся:
- Никта, ты что творишь?
- Считаю. Князь, давай-ка, перебирай ластами.
Насколько могла, я прибавила шаг. Основная задача вырубить бегунов из коттеджей до того, как нас нагонят рыночные. На практике задумку не воплотить, заражённые нападут почти одновременно, но вот это «почти» нужно суметь растянуть на максимум.
Я резко отпустила Князя, и не ожидавший этого рейдер полетел на землю. Я сорвала с пояса оба имеющихся у меня клюва, метнулась вперёд и атаковала сразу двух тварей. Одному попала в висок, второму всего лишь по лицу, не прерывая движения на третьего обрушила оба клюва, пробила голову. Минус один. Отскочила на три шага, с разворота ударила рыночного, самого шустрого из трёх, второго взял на себя Князь, третий получил пинок от меня. Всё! Из окружения вырвались. В затылок дышат зомби, но пока они доковыляют.
Мы оказались двое против шести, а нет, уже пяти, Князь сработал. Я поднырнула под тянущуюся ко мне руку бегуна и ткнула клювом в подмышку. Минус один. Князь вяло отмахнулся от своего противника, и я поспешила помочь: острию идеально вошло в затылочный мешок. Ещё минус. Остались самые слабые заражённые. Каждому по удару по самым уязвимым точкам, некоторым по два. Уркнул бегун в самом начале схлопотавший по лицу и завалившийся на землю. Ткнула в него. Кажется, последний.
Я огляделась. Зомби всё ещё ковыляли. Минутка есть.