Страница 5 из 94
Концентрация кислятины в воздухе резко уменьшилась, можно идти. Обновление фрагмента мозаики или, как говорит большинство, перезагрузка кластера — явление обыденное. Дальнейший сценарий я знала. Сейчас люди обнаружат, что связь пропала, мобильники не ловят сеть, интернет не работает, электричество тоже исчезло. Начнётся паника. В город придут привлечённые перезагрузкой твари и мародёры. Но не это страшно. Новенькие, надышавшись «кисляка» начнут мутировать и постепенно превратятся в монстров низшего звена. К счастью для них, их разум отключится первым, и люди не будут понимать, что ад разверзся и превратил их в свой инструмент. Тех, кто не успеет мутировать, сожрут заживо. Поголовье низших тварей тоже проредят. Более шустрые съедят соплеменников и поднимутся на следующую ступень развития.
Я дошла до торгового комплекса, устроилась на лавке у фонтана, вытянула ноги и уставилась на играющую бриллиантовыми бликами воду. Пока ещё в городе порядок, и полицейские не одобрят разгром витрин. Лучше немного подождать, и совсем скоро никому ни до чего не будет дела.
Из торгового центра вышли первые растерянные люди, бурно обсуждая отключение света, некоторые пытались позвонить и громко удивлялись, что «не ловит». Самые умные заподозрили неладное.
- Я сошла с ума? - спросила женщина лет сорока. Она дрожащим пальцем указывала на место, где улица резко обрывалась, будто её ножницами обрезали, и начиналось ромашковое поле.
- Я тоже это вижу, - подтвердил кто-то слабым голосом.
Из многоэтажек начали выбегать люди, обнаружившие, что вид за окном резко изменился. Ещё немного, и апокалипсис проявит себя во всей красе, можно будет ни в чём себе не отказывать. Лишь бы мародёры не налетели массово и не подпортили расклад. Но это маловероятно. Вроде бы кластер маленький, повышенного интереса вызывать не должен.
Прошло минут двадцать, и паника, наконец, захлестнула улицы. Люди, не в силах понять, что происходит, метались, терзали глухие телефоны. Где-то рыдали, визжали, требовали вызвать компетентные службы. Потерявшийся в толпе ребёнок отчаянно звал маму.
Ещё полчаса. Паника окончательно завладела умами. Люди бестолково метались, кричали, что-то требовали. Моё внимание привлёк темноволосый мужчина в гражданской одежде. Он двигался, рассекая толпу, словно атомный ледокол. Мощный дядя. Дело не в фигуре, хотя есть, чем полюбоваться. Дело в том, как он себя держал. Шёл опытный, уверенный в себе человек, готовый принять ответственность и взять на себя наведение порядка. Мы встретились взглядами, и я поняла, что мужчина идёт ко мне. Зачем бы? Сбегать я не спешила. Он мне понравился. Не в романтическом ключе, а чисто по-человечески. Взгляд цепкий, волевой, движения скупые. Мужчина явно непростой. Когда он подошёл, я приветливо улыбнулась и в то же время переместила ладонь поближе к рукояти топора. Оружие прикрывала снятая по такому случаю безрукавка.
- Здравствуйте. Позволите присесть?
Я дружелюбно кивнула.
Мужчина опустился на лавку с противоположной от топора стороны. Я ещё шире улыбнулась,потому что, если понадобиться, замахиваться будет удобно.
- Простите, вы видите то же, что и я? - он сразу перешёл к делу.
Действительно, умный и деловой. Срисовал единственную спокойную, просёк, что я знаю гораздо больше других и пришёл добывать информацию.
- Вы имеете в виду слегка изменившийся пейзаж?
- Слегка?!
- Может и не слегка, - согласилась я. - Видите ли, я не местная, не знаю, как тут было раньше. Точнее, я-то как раз местная. Я пришла оттуда, - я ткнула пальцем в сторону ромашкового поля.
Мужчина минуту переваривал информацию, потом задал очередной вопрос:
- Вы не могли бы в паре слов пояснить..., - он замялся, выстраивая фразу.
- Мне хватит одного слова, - хмыкнула я. - Апокалипсис.
Сначала он сжал кулаки. Видимо, принял мой ответ за неуместную шутку. Подумал, расслабил руки, ещё раз огляделся, особенно долго задержал взгляд на резко обрывающейся улице, выдохнул:
- Погорячился. Нельзя ли поподробнее?
Я искренне удивилась:
- Я похожа на бесплатное справочно бюро?
Он рывком достал из внутреннего кармана пачку пятитысячных купюр. Я только поморщилась:
- Зачем мне ваши бумажки? Информация за информацию. Где поблизости можно достать огнестрельное оружие? Полицейский участок, специализированный магазин?
Мужчина спрятал деньги, ненадолго задумался и покачал головой.
- Полицейский участок был там, - он указал на ромашки. - Дома в сейфе ружьё есть, но дом тоже там.
- Жаль, - вздохнула я. - Итак, излагаю необходимый каждому новичку минимум информации. Вы вместе с другими людьми, находившимися в не в то время не в том месте, вместе с куском земли и его содержимым перенеслись сюда. Добро пожаловать в мир перманентного апокалипсиса. Вы надышались кисляком. Химический запах чувствовали? Вот. Так пахнет местная зараза, передающаяся воздушным путём. Видели когда-нибудь фильмы про зомби?
- Где толпа мертвецов, двигающихся со скоростью улитки, пожирает живых?