Страница 49 из 94
Машка проводила его задумчивым взглядом и протянула:
- Обманула моего мужа?
Напоминать, что ещё недавно она называла Щукача всего лишь женишком, я благоразумно не стала не стала, вместо этого спокойно объяснила, что оказалась поразительно похожа на женщину из чёрного списка. Предположительно, мы двойники, но и родство нельзя исключать. Машка осуждающе покачала головой:
- Влипла ты. Когда Шумака убили, все только и обсуждали, что да как. Он ксер с очень мощным даром, сама понимаешь, что за такого глотку порвут.
- Угу. Слушай, а известно, за что его?
- Не-а. То есть слухи ходят на любой вкус и цвет, но достоверно ничего не известно. Говорят, конкуренты заказали, но это полный бред, потому что ни один из стабов от коллапса Берёзовки не выиграл. Более вероятный вариант — не сошлись в делах торговых. Возможно, за долги убили.
- Ага.
- Есть и совсем неправдоподобные версии. Мол, в стабе были тишь да благодать, но под внешним благообразием гнильца пряталась. Якобы Шумак был тем ещё извращенцем и любителем маленьких детей, а Чернышиха уничтожила чудовище. Язык бы тем, кто придумал эту грязную клевету, вырвать. Если человек яркий, то чем он лучше, тем больше гадостей про него придумывают. Вот.
- Ясно, - протянула я.
Машка закончила расставлять стулья и поправлять скатерти, принесла тряпку и протёрла пол. Мне хотелось продолжить разговор и узнать ещё что-нибудь, но я себя пересилила. Основное я выяснила, подробности погоду не сделают, а думать теперь надо не о прошлом, а о будущем, которого меня хотят лишить. Например, валить ли мне из Чёртиков? С одной стороны, Щукач в любой момент расспросит о моих дарах, сопоставит и сделает правильный вывод, а с другой стороны, за пределами стаба меня гарантированно будут поджидать очень злые рейдеры. Куда не кинь, везде клин.
Я поднялась из-за стола, поблагодарила за обед и пообещала вернуться к ужину, пропускать который я в любом случае не собираюсь. Уже минут десять как истекли два часа, Вейцер наверняка ждёт, и не стоит заставлять его топтаться под вывеской «Националь» слишком долго. И так на полчаса опоздаю.
Вейцер ждал один.
- Все женщины одинаковые, - заявил он. - Дай вам зеркало и новые тряпки, и прийти вовремя вы не способны.
- Извини. Так получилось. Где Князь?
- Всё ещё у знахаря.
- Ты с коллегой уже пообщался? - уточнила я.
Чем раньше парень освоится с даром, тем лучше.
- Ещё нет. Он сказал, что пообщается со мной, если успеет.
- Ясно. Тогда идём, поглядим как у них дела.
Возражений не последовало. По дороге я коротко изложила Вейцеру его перспективы. Либо он в рекордные сроки становится знахарем средней руки, перебирается в более крупный стаб и делает карьеру эскулапа, либо оказывается в положении никому не нужного рейдера-одиночки. Врачей ценят, им платят, а рядовые бойцы — это пушечное мясо и расходный материал. Стать учеником местного знахаря, по-моему, прекрасное начало на пути к условно-нормальной жизни. Человеку, способному обеспечить себе стабильный доход, не нужно рвать жилы. Он сможет купить или арендовать квартиру, покупать свежие продукты в обычном супермаркете, ездить на работу на новеньком авто. На страже его интересов встанет самая настоящая государственная машина, ведь в Улье есть не только анархия. Чуть западнее мощные стабы располагают собственными армиями, командами снабженцев, знающими где, когда и какой кластер перезагружается, полноценной службой безопасности. Квазигосударства прекрасно справляются с защитой своих граждан от тварей, внешников и прочих угроз. Беда одна: подобная роскошь не для бедных.
За разговорами мы дошли до весьма странного строения. В Чётиках не стремились к внешней красоте и архитектурным изыскам. В ход шёл любой строительный материал. Главный принцип застройки: надёжно и функционально. Обитель местного знахаря была выкрашена яркими разноцветными красками. Маляр, не заморачиваясь, открывал банку с краской и выплёскивал содержимое на стену, благо об экономии можно не беспокоиться. Получилось то, что получилось. Дикая смесь цветов, вертикальные подтёки, кляксы. Над входом красовалась надпись «Больничка Жожо».
- Жожо зовут знахаря, - тихо пояснил Вейцер.
Каждый развлекается как может. Я пожала плечами и решительно вошла в цветастый сумасшедший дом, встретивший нас тишиной и обилием штор, висящих вместо стен и превращающих внутреннее помещение в подобие лабиринта. Вейцер кивком указал на продавленный диван и присел на подлокотник.
- И кто мне опять мешает? - раздался недовольный возглас из-за белой в синий горошек занавески, и к нам вышел Жожо.
- Э? - подавилась я словами.
Пляжные шлёпанцы, шорты, белая футболка с принтом вывалившего язык смайлика, солнечные очки и соломенная шляпа с широченными полями.
- Вот, значит, какая нынче у врачей униформа, - протянула я.
- О да! На что жалуемся, больная? С вас штраф за ложный вызов. Царапина на вашем плече не повод беспокоить бедного Жожо. Никакого от вас покоя! Надоело! Вот возьму и уйду от вас.