Чёрный рейдер

- Никта, сбавь скорость, - посоветовал Князь. - Мы оторвались, сто пятьдесят будет нормально.

- Огласите пошаговую инструкцию, пожалуйста.

Вместо этого Князь завопил:

- Жми на газ! Элитник сзади!

- Это предел!

- Быстрее!

- Князь, ты бы на приборы глянул. Мне кажется, у нас кончается бензин.

Повисло нехорошее молчание. Я сосредоточилась на сплошной полосе. Чуть дёрнешь руль, и машина оказывается почти у самой обочины, тут не до тварей. Мы благополучно проскочили все развороты, выскочили на автомагистраль, а метров через триста оказались на мосту, упиравшемся в границу кластера. Треть конструкции отсутствовала, обрезанное дорожное полотно козырьком нависало над пропастью.

- Тормози!

Как же. Я сделала всё, что могла. Тормоза завизжали. Пропасть неумолимо приближалась.

- Прыгайте! - предложила я.

- Разобьёмся! Поворачивай!

- Как?! Куда?

Князь ответил ёмко, матерно, но проку в его словах не было ни на грош. Время растянулось словно резина, восприятие обострилось. Машина теряла скорость. В мозгу отпечатался пожухлый кленовый лист, невесть откуда мелькнувший на нашем пути. Мерседес встал, не доехав до пропасти трёх метров.

- О-о-о.

Я выползла из машины. Коленки подгибались, пальцы мелко подрагивали. Больше я с психами я по Улью не хожу. Чёрт, больше я с психами вообще дел не имею. Я перевела взгляд на бледного до белизны Вейцера, на Князя, цедящего сквозь зубы ругательство, и нарочито радостно спросила:

- Командир, где там твоя элита?

- Не каркай!

Я расхохоталась. Ничего смешного в ситуации не было, смех был от нервов.

- Крыша тронулась? - заботливо уточнил Князь.

- Угу.

- Да вы все чокнутые! - взорвался Вейцер.

- Парень, а ты не знал, что вообще абсолютно все люди психи, просто большинство успешно маскируется, а так называемую норму учёные взяли с потолка?

- Князь, - перебила я начавшуюся демагогию, - не мне тебя учить, но не пора ли задуматься о том, как мы отсюда будем убираться?

- А у нас много вариантов? Предлагаешь спускаться вниз по опорам? Извини, я такое не потяну. Придётся возвращаться. Предлагаю посидеть тут и дать тварям время успокоиться. Выглядит так, будто они отстали.

- Элитник отстал?

Князь раздражённо дёрнул щекой:

- Понятия не имею, но я его точно видел, а теперь твари нет, - Князь помолчал. - Так. Никта, не каркай. Вей, поищи аптечку. Всё, что нас не убивает сразу, обычно заживает, но стекло, если попало, желательно вытащить, а порезы обработать. Давайте этим и займёмся.

Вей? Данное мною имя уже обкорнали до жалких трёх букв? Я обошла мерседес и присела на капот. Раз уж ждём, то сидя. Как правильно сказал Князь, вариантов у нас немного. В результате над пропасть мы провели больше трёх часов. Невероятно, но элитник так и не появился. Перевалило за полдень, когда Князь дал отмашку выдвигаться.

- Слушай, - не выдержала я гнёта загадки, - зачем ты сказал поворачивать сюда, если тут обрыв?

- Я не знал. Я знал, что здесь развязки и автострада. Сам я сюда до сих пор не совался. Стаб в противоположной стороне.

- Ясно.

Разговор сам собой увял. Обсуждать случившееся больше не хотелось. Мы выстроились в привычную цепочку, вернулись на проверенный маршрут, пролегавший через территорию заброшенной фабрики. Выглядели здания скверно. Складывалось впечатление, что фабрика перестала функционировать задолго до попадания в Улей.

Несмотря на задержку, Князь не сомневался, что ночевать мы будем уже в стабе, до которого рукой подать. Я сомневалась, поскольку в Улье даже самые простые планы имеют свойство не сбываться.

За территорией фабрики начинался огромный пустырь. Вдали виднелись уродливые вышки, явно собранные из подручных материалов наспех. Конструкция стойко ассоциировалась с поделками из спичек: легонько ткни, и всё полетит. Князь кивнул на открывшийся простор и гордо объявил:

- Прибыли! Стаб Чёртики во всей красе.

- Э? А где поселение? - не понял Вейцер.

- За вышками. Так, делаем несколько шагов вперёд и начинаем дружно улыбаться и махать.

- Зачем? - не унимался Вейцер.

- Чтобы за нами прислали машину. Земля вокруг напичкана минами, ловушками и прочей гадостью. Как по-твоему в Чёртики тварей не допускают?

- Без понятия, - воодушевление у Вейцера заметно поубавилось.

Пока мы ждали машину, Князь рассказывал о стабе. Голова, я так и не поняла, прозвище это или должность, держал поселенцев в ежовых рукавицах. Порядки в Чёртиках строгие, но справедливые. Безопасность превыше всего. Специальная команда прореживает поголовье тварей в окрестностях. Очистить кластеры от низших заражённых невозможно, ведь люди в Стикс валом валят, поэтому отстреливают всех, кто добрался до стадии жрача и мутирует дальше, чтобы не позволять заражённым заматереть и стать по-настоящему опасными.