Страница 24 из 94
Князь подумал и кивнул. Похоже, отношения с рейдером налаживаются. Мир был восстановлен, градус взаимного недоверия чуть снизился, и через десять минут мы, полностью собранные и готовые к любым неожиданностям, двинулись в путь. По плану к полудню мы должны выйти к обещанному Князем «вкусному» кластеру, в котором пополним запасы, а дальше прямиком направимся в стаб.
Маршрут проходил преимущественно по старым кластерам городского типа. Из заражённых попадались чаще всего медляки, их мы обходили. С прыгунами было чуть сложнее, но одиночек зарубить втроём труда не составляло. Пару раз попадались ползуны — низшие истощённые заражённые, у которых не осталось силнормально передвигаться. Один такой, заметив нас, жалобно замурлыкал, словно просил дать ему себя съесть. Я даже топором не стала замахиваться, прошла мимо. Если так дальше пойдёт... Не пошло. Условно-безопасный участок кончился, дорогу преградила чернота.
- Вейцер не пройдёт, - с сомнением возразила я на предложение идти через мёртвую зону.
Князь равнодушно отчитался:
- Справа, если ничего не изменилось, база муров, слева обходить очень далеко.
Иными словами, как ни крути, а пересечь черноту придётся. Я качнулась с пятки на мысок и обратно, задумчиво топнула по чёрной траве, и под ногой образовалось знакомое крошево. Тише едешь — дальше будешь, осталось убедить в этом Князя.
- Слушай, Никта, не выёживайся, - легендарный рейдер начал откровенно злиться, что я не спешу бежать за ним преданной собачонкой. - Не помрёт твой Вейцер. Тащи его, сколько можешь, потом поменяемся. Как-нибудь доползём. В обход, клянусь, никак.
Помню я, чем прошлый наш поход закончился, но пререкаться бесполезно, легче продемонстрировать.
- Попробуем, - согласилась я и поставила условие. - Не получится — вернёмся. Вейцер, руку мне на плечо сразу закинь. Десять метров вперёд и остановка. Пошли.
- Никта? - растерянно переспросил парень. Видать, впечатления ещё свежи.
Я уверенно переступила границу. Трава захрустела, как битое стекло. Я буквально кожей ощущала мёртвую ауру чёрного кластера. Или грамотно сказать «излучение»? Вейцер вцепился в меня клещом, стоически готовясь пережить несколько неприятных минут. Сейчас у него закружится голова, вестибулярный аппарат временно откажет, парень потеряет ориентацию в пространстве, завалится, и мне придётся волочь его обратно. Я почти физически ощутила, как чернота начинает действовать на моего подопечного, и скорее интуитивно, чем осознанно попыталась его прикрыть. Как ни странно, сработало.
Мы преодолели сначала десять метров, потом двадцать. Вейцер пожаловался на общую слабость и сумятицу в мыслях, но держался молодцом, и я приняла решение продолжать. Ещё десять метров. Хуже Вейцеру не становилось, значит, идём так, как предлагал Князь, тем более проводник ушагал вперёд, изредка оглядывается и неодобрительно на нас посматривает. В конце концов, Князь прав, не так уж и далеко идти, тратить время и силы, чтобы обойти мёртвую зону, глупо. Мы спокойно миновали чёрную рощу, и я заметила, несколько невысоких столбиков, отдалённо напоминающих силуэты людей. Кому-то не повезло: сел передохнуть и намертво почернел.
- Мы можем такими же стать? - прошептал Вейцер.
- Если остановимся.
Вейцер, больше ни слова не говоря, прибавил шаг. Парню стало плохо, когда до выхода с черноты оставались каких-то двадцать-тридцать метров. Парня повело в сторону, и он непременно бы клюнул носом в чёрную осоку, если бы я не перехватила его за талию и не прижала к себе. Князь обернулся, но, убедившись, что мы сами справимся, помогать не стал.
- Привал, - коротко объявил наш проводник, первым устраиваясь под самой обычной ничем не примечательной белоствольной берёзой, совершенно не смотревшейся на фоне черноты.
Князя красоты пейзажа вряд ли волновали. Здоровой рукой он потёр обрубок и болезненно поморщился. Вейцер, несмотря на усталость и головную боль, пересел к Князю упражняться в знахарстве, и спустя какое-то время Князь заметно расслабился. Что же, повезло мне со спутниками.
Пока мужчины занимались своими делами, я осматривала окрестности, и они мне не нравились. Во-первых, я обнаружила обгоревший труп и вырезанную на дереве надпись « S-T-I-K-S-MOR», что читалось однозначно: «Здесь были килдинги». Во-вторых, видневшийся впереди город выглядел свежим, перезагрузка прошла полторы-две недели назад, и вероятность, что мы нарвёмся на тварей, возрастает в разы.
- Князь, ты уверен? - коротко спросила я, когда наш проводник, отхлебнув живчик, предложил выдвигаться.
- Девочка, не нужно во мне сомневаться. Знаешь, сколько я по Улью бегаю?
- Где руку потерял, герой?
Опытные рейдеры тоже мрут, все однажды мрут.
- Лишился в схватке с самым опасным обитателем Стикса.
- Со скреббером? - изумился Вейцер.
Князь горько усмехнулся, покачал головой и ответил:
- С человеком. С напарником. Ему не захотелось делить богатую добычу на две кучи, как договаривались, и он попытался меня убить. Он ошибся. Смертельно.
Я одобрительно усмехнулась. Интересно, Князь догадывается, что я знаю о белом жемчуге? Как бы ни попытался избавиться от меня, как он нежелательного свидетеля. Не сейчас, а когда приблизимся к стабу. Придётся следить за легендой Улья в оба.