Чёрный рейдер

Мы притаились за дверью. Вейцер выглядел чуть растерянным, видимо, роль взломщика для него нова, да ещё в первый же раз застукали на горячем. Я же, прислушиваясь к звукам, доносившимся снаружи, всё больше сомневалась, что пожаловал хозяин, слишком неуверенно двигался человек по ту сторону стены. Неизвестный обошёл дом. Я вовремя успела дёрнуть Вейцера, и мы прокрались к окну, встали так, что человек, даже если он заглянет внутрь, увидеть нас не сможет. Мужчина закончил обход, на несколько мгновений стало тихо. Я метнулась обратно к двери, готовясь встретить гостя, занесла для удара топор.

- Никта! - прошептал Вейцер.

Дверь распахнулась.

- Эй, привет, - начал было Вейцер. Новичку рассчитывать на мирный исход простительно, но сейчас у Вейцера наивности поубавится. Если выживет.

Гость вскинул винтовку. Я метнулась вперёд, голову прострелило болью, топор пошёл наискось. Тишину вспорол выстрел. Попал стрелок или нет, не знаю. Мы выпали наружу, я оказалась сверху и сделала то, что давно хотелось — сбросила свою боль в чужака.

- Никта! - крикнул Вейцер.

Значит, жив.

- Молчи и не высовывайся, - приказала я, полностью сосредоточившись на противнике.

Стрелок сдавленно захрипел, прекратив всякое сопротивление. Кожа на его лице заметно посерела. А я, похоже, что-то интересное отчебучила. Не зря у меня головная боль прошла, как не бывало, в теле появилась лёгкость, да и самочувствие заметно улучшилось.

- Ты тоже сдохнешь, - прохрипел мужчина, задыхаясь. - Умрёшь, потому что у безрукого в кармане белый жемчуг.

Кожа мужчины окончательно потемнела, покрылась чешуйками, похожими на хлопья, какие бывают, если сжечь бумагу. Я выругалась. Между тем мужчина окончательно затих, и теперь он больше всего походил на окоченевший труп, посыпанный пеплом. Я осторожно коснулась его шеи. Твёрдая, почти что деревянная, пульс не прощупывался. Как интересно. Я забрала винтовку и медленно поднялась. Сразу стало спокойней.

- Вейцер, ранен?

- Нет.

- А мог быть убит, - буркнула я и прислонилась к дому.

Стрелка, чтобы наверняка, неплохо бы дополнительно топором приласкать, но на уровне интуиции это казалось неправильным. Я доверилась чутью. Не знаю, что я сделала с человеком, но мне нравится.

Выждав ещё минуту, уверилась, что у порога лежит самый настоящий труп, и вернулась в домик. Слова о белом жемчуге меня здорово напугали. Если это не ложь, то мы с Вейцером вляпались в на редкость дурно пахнущую субстанцию. Белый жемчуг — самое ценное, что есть в Улье. За него убивают, предают, ради его добычи собирают армии и посылают на смерть. Не обращая внимания на Вейцера, я достала и вскрыла банки, перегрузила спек, виноградины и горошины к себе, отмахнулась от очередного вопроса и скомандовала отход, первой выглянула из дома и моментально передумала.

- Вейцер, жди внутри.

Не нужно ему знать, что стало с телом стрелка. Труп превратился в статую, такие штуки в мёртвых зонах встречаются: забредает человек, куда не следует, сколько-то хрустит стеклянной травой, а через какое-то время садится и больше не встаёт, тело первым чернеет, за ним одежда, потом всё остальное. По логике именно такой статуей должна была стать я, но почему-то выжила, только память о прошлом потеряла. Выводы делать рано, но пока получается, что мне чернота не навредила, я оказалась кем-то вроде переносчика и скинула заразу в стрелка. Интересный расклад.

- Подожди, - повторила я Вейцеру, отставила винтовку, поудобней перехватила топор и ударила по трупу. Процесс завершён, так что теперь точно можно приголубить. Тело разлетелось на куски. Одежда не изменилась, и я использовала её как мешок. Сначала попрыгала сверху, чтобы осколки были как можно мельче, потом оттащила в сторону и высыпала в ближайшую канаву с водой. Вещи обыскала, почти ничего полезного не обнаружила, фляга с живцом и две виноградины в мешочке не в счёт, и сбросила тряпьё в ту же канаву. Прощай, безымянный стрелок.

Я вернулась к домику.

- Вейцер, теперь идём, и очень быстро.

- Объяснишь?

- Позже, - отрезала я.

Не знаю, на что рассчитывал умирающий, говоря мне о белом жемчуге. Наверное, он думал, что я не устою, ввяжусь в схватку за сокровище и, как он и предрёк, сдохну. Нет уж, моя жизнь мне дороже любых богатств.

- Ты почти не смотришь на округу, - заметил Вейцер.

- Мы торопимся уйти как можно скорее и как можно дальше, потому что по здешнему лесу ходят неприятности.

Парень был неправ, говоря, что я потеряла бдительность. Да, я не так тщательно выстраиваю маршрут, но за пейзажем слежу и движение среди деревьев заметила. По лесу шёл ещё один стрелок. К счастью, я увидела его первой и первой выстрелила. Минус один. Осталось: неизвестно.

- Хват, ты его видишь? - крикнул третий. - Хват?

В просвете появился бородач в камуфляже. Первая снова я, и ещё минус один. Вейцер сдавленно охнул. Я шикнула, чтобы не мешал, заодно показала, где спрятаться. Укрытие так себе, но лучше, чем светиться на всю округу.

- Вижу Князя! - три выстрела подряд, треск, кто-то ломится через кусты, и миг спустя я увидела ещё одного участника разборок.