Страница 2 из 94
Знания из позабытой жизни подсказывали, что твари предпочитают открытые пространства, и не будут сидеть в четырёх стенах, но, если почуют еду, вломятся только так. Надо поискать топор или, лучше, лом. Из террасы я попала в помещение, выполнявшее роль гостиной. Справа дверь в коридор, ведущий в глубину дома. Что тут у нас? Лестница на второй этаж, столовая, ещё одна комната отдыха, на сей раз с домашним кинотеатром, угловым диваном, винтажным книжным шкафом и увитым бронзовой лозой торшером. Я прошла дальше и попала в кухню. Холодильник лучше не открывать, запашок тот ещё вырвется.
Проверила ящики и полки. Ни одного ножа, который можно было бы использовать как боевой, не нашла, зато обнаружила несколько суповых пакетиков, три пачки лапши быстрого приготовления, коробку с чайными пакетиками и кулёк относительно свежих сухарей. Знатное пиршество наклёвывается. Если, конечно, смогу вскипятить воду. Электричества-то нет: на участке валялись оборванные провода и вряд ли я могу рассчитывать на то, что в подвале припрятан автономный генератор. Проверю, само собой. Я поднялась на второй этаж, где располагались хозяйская и гостевые спальни, несколько комнат общего назначения, кладовка, кабинет, художественная студия. Незадолго до смерти хозяин дома пытался изобразить натюрморт, и сейчас положенное перед кувшином яблоко загнило.
Округа отлично просматривалась по всем четырём сторонам из окон второго этажа. Я заприметила обшарпанные человеческие постройки. Издали степень разрушений не определить, зато понятно, что зданий много, минимум целая улица. К ним и двинусь. Я вернулась на первый этаж.
Какой-то шорох. Показалось? Я застыла, стараясь лишний раз даже не дышать. Твари реагируют на звук. На запах тоже, органов чувств у них не меньше, чем у нас, но всё же в первую очередь твари обнаруживают еду по издаваемому ею шуму. Шорох повторился, развеивая напрасные сомнения. Съевшая человека тварь здесь. По ламинату чиркнули когти, грохнулся зацепленный монстром вазон с засохшим цветком.
Я продолжала стоять. Вдруг тварь успокоится и уйдёт? Встретить мне её нечем, и что предпринять, я представляю слабо. В гостиной влажно чмокнули, будто кто-то попробовал воздух на вкус. Учуянное твари понравилось, она утробно заурчала. Мне конец. Урчание — признак того, что тварь нацелилась на конкретную добычу. Больше не скрываясь, я попятилась в сторону кухни, и почти сразу монстр появился в дверном проёме.
Ротвейлер. Можно принять за простую собаку, но зубы уже ненормально крупные, когти тоже увеличились. Словом, мутация идёт полным ходом. Хорошо хоть скелет пока ещё собачий и новые мышцы не успели нарасти. Остальных собак подъел?
Я смотрела на ротвейлера и прикидывала, на каком он этапе трансформации. Ещё прыгун или уже бегун? С первым справиться легче. Тварь приготовилась к броску, я рванула в боковую дверь, оказалась в той самой комнате отдыха. Подсознание, спасибо. Я дёрнула на себя торшер. Плафон слетел, лампочка раскололась. Я поудобней перехватила бронзовый остов, и, когда монстр добежал до комнаты, была наготове продать свою жизнь подороже.
Всё-таки бегун, этап прыгуна, способного совершать лишь короткие рывки, пройден. Ротвейлер на миг застыл, прицелился, затем мощно оттолкнулся задними лапами, взвился вверх, ощерил пасть, метя мне в горло.
Я поймала его в прыжке. Со всей мочи ткнула ножками торшера точно в грудину монстра. Используя инерцию ротвейлера, подправила траекторию его полёта, и тварь грохнулась в плазменный экран, занимавший половину стены. Я рванула вперёд, и, не позволяя ротвейлеру очухаться, принялась часто и с силой лупить его по голове.
Во все стороны полетели кровавые ошмётки. Не обращая на них внимания, я продолжала своё грязное дело. Нормальная собака давно бы сдохла, но ротвейлер дёргался и хрипел. На мягкой бронзе появились вмятины. У, каменная башка. Я перехватила торшер как копьё, позволила твари приподнять голову и вогнала металл точно в глазницу ротвейлера, провернула, чувствуя, как упираюсь в заднюю стенку черепа. Всё, мозгам конец и твари тоже. Монстр конвульсивно дёрнул лапами и, наконец, издох.
Вымученно выдохнув, я отступила, прижалась спиной к стене и замерла, одновременно отдыхая и прислушиваясь. Нельзя быть уверенной, что ротвейлер, до того, как нарвался на меня, сожрал всех остальных. На грохот схватки могут ещё гости пожаловать. Сколько ни прислушивалась, слышала лишь тишину и грохот собственного сердца, в разгромленную комнату никто не спешил. Выждав ещё немного, я позволила себе слегка расслабиться. Утёрлась рукавом, вероятно, просто размазала кровь твари по лицу. Эх, а ещё пару минут назад была прилично выглядящая барышня, а не мясник без опыта работы. Мясники со стажем — ребята аккуратные, лишнего не пачкают.
Ещё раз вздохнув, я протёрла руки о светло-бежевую обивку дивана, оставив отвратительные багровые следы, прихватила торшер, ближайшее время я не намерена с ним расставаться, и вышла в коридор. Пожалуй, пир временно отменяется. Сначала приведу себя в порядок — свежую кровь смыть легче, чем застывшую, но перед этим ещё одно грязное дело. Вытерла руки ещё несколько раз, сходила на кухню, и принесла нож, показавшийся мне наиболее прочным.
Как и у всякой начавшей развиваться твари, у собаки сформировался затылочный мешок — кожистый плотный нарост, ещё не прикрытый костяными пластинами. Чтобы пропороть его, пришлось попотеть, но в итоге я справилась, толстая ороговевшая оболочка лопнула, и взрезать её дальше не составила труда. Покромсала на лоскуты, откинула.