Страница 15 из 94
- Никта! - рявкнул Вейцер. - Сделай что-нибудь!
Я не отреагировала, продолжала следить за улицей. Подставлять тварям спину я не собираюсь. К тому же волноваться рано. Прыгает себе заражённый и прыгает. Жалко что ли?
- Никта!
Коротышке надоело прыгать, и он сменил тактику: полез на дерево. Вот теперь мой выход. Ещё раз убедившись, что вокруг никого, я, контролируя каждый свой шаг, бесшумно приблизилась, встала, расставив ноги, перехватила топор поудобней. Заражённый, увлечённый добычей, меня не замечал, примеривался к пятке Вейцера, да и собственное урчание мешало меня услышать. Я ударила.
Лезвие топора вошло в самый низ затылочного мешка. Хрустнули позвонки. Хороший удар получился. Заражённый конвульсивно дёрнулся и мёртвым кулём свалился на землю.
- Удачно поохотились, - усмехнулась я, упёрлась в тело ногой и выдернула топор.
- Никта, сзади!
И почти одновременно с выкриком Вейцера я услышала урчание. Выпрямилась, обернулась. На меня неслись двое, такие же беспортковые, как и убитый. Нацелились именно на меня. Скрыться не успеваю. Проклятье!
- Сможешь ударить одного? - нервно спросила Вейцера.
- А если он меня укусит?!
Тьфу!
- Заживёт. Укус не заразен.
Вейцер коротко ругнулся и попросил оброненную лопату, но я не успевала. Отскочила за дерево и побежала прочь. У бегунов, а это именно они, мозги ещё не работают, реакции исключительно примитивные, и на этом их можно подловить. Я метнулась за угол ближайшего здания и замерла, приготовившись ударить.
Урчание всё ближе. Скорость у бегунов сопоставима со скоростью простого человека. Судя по звукам, навскидку заражённый в десятке метров от меня. Я подняла топор. В шаге от меня. Он появился из-за стены, и я опустила топор ему на голову. Одним мутантом меньше. Я помчалась дальше, но урчания больше не слышала. Странно... Остановилась, прислушалась — тихо. Поколебавшись, вернулась и осторожно выглянула из-за угла. Зря напрягалась. Со второй тварью справился Вейцер.
- Что теперь? - парень смотрел на меня с такой злостью, будто это я виновата, что он угодил в Стикс.
Пожав плечами, ответила:
- Будем потрошить. Где там твой швейцарский нож, доставай.
В общей сложности из трёх убитых мы извлекли всего две виноградины. До обидного мало, но я не расстроилась: затылочные мешки могли оказать пустыми у всех троих, а не только у одного. На живун ближайшее время нам хватит, а дальше охоту придётся продолжить, потому что виноградины — это не только жизненно важный витамин, но и местная валюта, без которой в стабе делать нечего. Вейцер, выслушав мои объяснения, приуныл. Дураку понятно, что без денег соваться в цивилизацию смысле нет. В итоге я решила, что мы задержимся в кластере. Раз высшие твари до сих пор не появились, то вряд ли появятся. До вечера зачистим территорию, переночуем и двинем дальше.
Выслушав планы на остаток дня, Вейцер слегка побледнел. По моему, до него только сейчас начало доходить, насколько он попал. Я пренебрежительно фыркнула. Как по мне, так жизнь прекрасна. Лучше было только в особняке, где я грохнула ротвейлера, потому что там был кипяток, а сейчас придётся довольствоваться холодными консервами, зато здесь дичи больше.
К вечеру наши запасы пополнились ещё шестью виноградинами. С одной стороны, улов неплохой, мы разбогатели в несколько раз. С другой стороны, как были нищими, так и остались.
Вечером мы устроились всё в том же доме.
- И скольких бегунов нужно извести? - спросил Вейцер, укладываясь на диван в гостиной. Мы договорились, что я дежурю первой, он — вторым.
- Если экономить, в относительно дешёвом стабе на нос за день, думаю, не меньше пяти виноградин потребуется.
Вейцер сначала присвистнул, потом с подозрением уточнил:
- Думаешь? То есть ты не знаешь?
- Цены везде разные. Я назвала приблизительный минимум.
Вейцер замолчал, видимо, занялся нехитрыми подсчётами. Чтобы накопить хотя бы на неделю спокойной жизни, нужно разделать не меньше сотни бегунов.
- Это одуреть, сколько топором махать, - выдохнул он, приподнявшись на локте.
- Угу, - хмыкнула я. - Зато бегунов можно щёлкать как орешки, пока они толпой не навалятся. Закономерность простая: чем сильнее тварь, тем больше урожай и тем больше шанс из охотника стать дичью. Спи давай.
Вейцер что-то проворчал, но послушно улёгся, а я, не прекращая внимательно прислушиваться к ночной тишине, задумалась. Соваться к лотерейщикам и всем подобным тварям не хотелось. Так ли нужен мне стаб, чтобы гнаться за виноградом? Про себя узнать хочется, но это бесплатно, да и займёт разговор не больше получаса. Задерживаться в стабе на неделю незачем, мне вполне хватит отдохнуть на условно безопасной территории пару дней. Куплю кое-какие мелочи, которые по-другому раздобыть сложно, прикину варианты и дальше в путь. Что касается Вейцера, чай, не маленький, сам свою судьбу выберет. В Улье перед каждым открыты тысячи дорог. Кто-то, как я сейчас, бродяжничает от кластера к кластеру, кто-то барыжничает, кто-то становится благопристойным гражданином цивилизованного полиса, устраивается на непыльную работёнку.