Страница 12 из 94
Утром я, наконец, сориентировалась по сторонам света, прикинула, где искать цивилизованные поселения и взялась за весло. Мерный плеск воды действовал успокаивающе. Будь моя воля, я бы только по водным артериям и перемещалась, но, увы, о реках пока оставалось лишь мечтать.
- Эй, девушка!
Я вздрогнула, резко обернулась на голос, готовясь, если что, нырнуть.
Справа, на берегу у самой кромки воды сидел мужчина лет тридцати на вид.
- Девушка! - повторил он.
- Медленно встань и подними руки! - потребовала я.
Кажется, он не сразу меня понял, но, осознав, что я от него хочу, подчинился.
- Девушка, у меня нет оружия.
- Не кричи. Или хочешь, чтобы тебя услышали и съели?
Парень замолчал и начал тревожно озираться, а я досадливо цыкнула и развернула лодку. Оказывается, я та ещё добрячка. Я не сводила с парня глаз, готовясь к любой подлянке, и он понятливо продолжал держать руки у меня на виду. Одет в футболку, на ногах джинсы не в облипку, но близко к тому. Песчаная полоса хорошо просматривается. Вроде бы, на счёт оружия не обманывает.
- Руки можешь опускать, но воздержись от резких движений.
- У меня в заднем кармане швейцарский нож.
Я кивнула. Такой игрушкой меня не напугаешь. Я встала, собираясь шагнуть на берег, и парень машинально протянул ладонь, предлагая помощь. Какой воспитанный, однако. Самое приятное в нашей встрече то, что он, судя по всему, имунный из новеньких, не придётся зазря воздух сотрясать. Не его ли тень я видела ночью?
- Ну? - спросила я. Уж больно долго он меня разглядывал, причём взгляд не как на женщину, а как на восьмое чудо света..
- У тебя всё в порядке?
- Конечно.
У него вырвался нервный смешок:
- То есть тебя не смущает, что город пропал, связи нет, люди с ума посходили и начали жрать друг друга? Может, это у меня крыша поехала?
Я качнула головой:
- С тобой всё в порядке, не переживай. У тебя не глюки, ты не в дурке, и ни один врач тебя из этого ада не спасёт. Слышал когда-нибудь о попаданцах? В книжных магазинах обычно этим чтивом полки забиты: попаданцы в иные миры, в магические академии, в компьютерные игры, в прошлое, в Сталина.
- Ты так легко об этом говоришь? Я понял, ты считаешь нас попаданцами.
- Идём, по дороге объясню.
Незачем стоять и базарить, когда можно делать это на ходу.
- Погоди минуту, - парень отошёл на несколько шагов от моей лодки, опустился на колени и принялся шумно пить, черпая воду горстями.
Я отвернулась, достала из рюкзака бинокль и занялась изучением окрестностей. Небо чистое, ни вертолёта, ни прочей летающей пакости. В городе, точнее, в его крошечном кусочке, которому не посчастливилось попасть сюда, бойня, и это хорошо. Чем дольше они друг друга едят, тем дольше сидят в кластере и тем дальше мы уйдём. Я наметила наиболее безопасный путь, спрятала бинокль. Парень всё ещё пил. Не дожидаясь его, направилась к просёлочной дороге.
- Эй, ты куда? - окликнул он громче, чем следовало.
- Подальше от источника опасности.
Несколько жадных глотков, и через минуту он меня догнал. Искоса глянула, как он утирается тыльной стороной кисти.
- Ты попал сюда только вчера, а я здесь давно. Наверное, очень давно.
Иначе откуда бы я столько знала о Стиксе?
Ему потребовалось некоторое время, чтобы переварить информацию.
- Значит, я попал?
Я усмехнулась:
- Да, причём во всех смыслах. Как ты сам догадываешься, добрые волшебники тут не водятся, и в подарок пятьсот эскимо тебе никто не вручит. Мы в Улье, Стиксе, называй, как нравится. Можно просто ад. Оставь надежду, всяк сюда входящий.
- Всё настолько плохо?
Я пожала плечами:
- Человек — существо неприхотливое, ко всему приспосабливается, везде жить научается.
Мы вышли на просёлочную дорогу, по обеим сторонам которой тянулись густые заросли кустов. Скрыться в них — дело нескольких секунд, лишь бы попутчик не тормозил. Я резко остановилась и повернулась к парню:
- Давай-ка уточним один архиважный для меня момент. Если ты идёшь со мной, то все мои команды выполняешь безоговорочно и моментально. Объяснять, что и почему я потребовала, буду, когда мы вновь окажемся вне опасности. Пообвыкнешь — станешь сам себе командир.
Он моргнул, думал ровно секунду и твёрдо кивнул:
- Договорились.
- И ещё. Рисковать жизнью ради тебя я не стану.
Не дожидаясь ответа, а пошла дальше. Попутчик поравнялся со мной мгновенье спустя. Некоторое время мы молчали. Я привыкала к тому, что я теперь не одна. О чём думал он, не знаю. И именно он первым не выдержал: