Поиск

— Приятных вам снов, капитан.

Эмили не стала отвечать. Она еще увидела, как медленно опускается крышка, а потом пришло такое долгожданное забвение…

***

Развивающийся вулкан изрыгал огненные тучи. Диана стояла на склоне со стороны «Одиссея» и смотрела, прикидывая, где может находиться Энди. Ветер стих, под землей продолжало рокотать. В просветах между облаками пепла Диана видела на соседнем склоне остатки автоматической станции Уотсонов. Забирать оттуда было уже нечего.

Она побежала вниз по склону. Глыбы поехали под ногами, она перескочила на ближайший скальный гребень и подождала окончания обвала. Все камни здесь готовы были сыпаться от малейшего прикосновения.

Внизу сияние от ползущего лавового потока, подернутого ломающейся и плавящейся корой, плохо рассеивало дымный горячий мрак. Диана медленно пошла, вызывая Энди по радио. Все было глухо, но она не сдавалась и, прыгая с камня на камень, бесстрашно перелетая через огненные ручьи, методично нарезала круг за кругом и сужала поле поисков.

И наконец на осыпи за клубами дыма она различила человеческие плечи, голову и вытянутую руку. Диана подошла и стала по одной оттаскивать глыбы; ее не удивляло то, что Энди до сих пор не выбрался самостоятельно и не откликался – его корпус был раздавлен.

Убрав все камни, она выволокла андроида из трещины, куда тот провалился. По человеческим меркам, Энди выглядел жутко и жалко, но Диана, разглядывая его, лишь хладнокровно размышляла, подлежит ли тот ремонту. Кости и плоть, разумеется, нарастят – это самое простое... Она сняла шлем и потрогала голову Энди. Кажется, череп цел – значит, должен был сохраниться и мозг.

Она легко подняла останки андроида, перекинула через плечо, пристегнула к себе ремнями, чтобы освободить руки, и двинулась наверх, оставляя позади клокочущий огненный ад.

***

Космические корабли в большинстве своем похожи друг на друга, и сейчас, шагая по пустому коридору, Диана не могла не вспоминать «Победитель». Все как тогда, но отсеки – безлюдны и тихи. Только в анабиозном – единственный погруженный в глубокий сон человек, а в грузовом она аккуратно уложила в ящик обломки того, кого совсем недавно тоже считали человеком, кто тоже был участником экспедиции, а теперь стал экспедиционным грузом.

Бесстрастно глядя на скелет, менее чем наполовину покрытый остатками искусственной плоти, и на уцелевшее неподвижное лицо, Диана думала: каким хорошим напарником стал бы для нее Энди, если бы она могла восстановить его! Ведь Джон Коулфилд умер, а Хилл не нуждается в роботе рядом...

Да, будь Энди в нормальном состоянии, она постаралась бы уговорить его отправиться в далекий путь вместе с ней, и быть может, он согласился бы, только - надолго ли? Рано или поздно он захотел бы вернуться.

Рано или поздно он захотел бы вернуться, потому что был создан для людей, и это навсегда проводило черту между ними двумя. Он был почти бессмертен – как она, он был физически и умственно совершеннее любого человека – как она, но он был не способен полноценно функционировать вдали от людей, он не умел жить без людей. И эта потребность в людях сводила на нет все его сверхчеловеческие возможности и ставила его на одну ступень с ними, с людьми...

И когда-нибудь он повернул бы назад, к Земле. К тем, кто нуждались в нем гораздо меньше, чем он нуждался в них… Да, меньше! Джон Коулфилд был привязан к Энди, но с легкостью оставил его. Решив свести счеты с жизнью, Джон думал только о себе, о том, как ему плохо, и как он хочет поскорее это прекратить. И Хилл была привязана к Энди, но только до тех пор, пока считала его человеком. Но Энди никогда не станет человеком, а люди никогда не поймут и не примут его таким, какой он есть. Возможно, когда-то их отношение к андроидам изменится, но вряд ли это произойдет в ближайшее время и на Земле…

Глядя на лицо Энди, Диана думала о том, что больше всех он был нужен ей. Да, она способна идти одна, но она хорошо понимает, какие возможности открываются перед тем, кто нашел себе подходящего спутника. И ведь Энди не меньше, чем она, стремился к новым знаниям, и он, конечно, был бы счастлив увидеть новые миры. Но даже если бы сейчас он был исправен, даже если бы она уговорила его – все равно в конце концов он оставил бы ее ради людей. Их дороги изначально шли в разные стороны. Пускай он продолжит свое служение человечеству на Земле, раз таково его предназначение. Да будет так.

Диана беззвучно опустила крышку ящика, вышла в коридор, и свет в опустевшем отсеке автоматически погас.