Погоня за мечтой

***
- Оставайся у нас, - ласково прошептал Браян и дружески обнял за плечи. 
- Вы и так теснитесь вчетвером в однокомнатной. Куда еще я?
- Я лягу на пол. Матрас у Бетти возьму. У нее их два. А ты на моем диване будешь спать. А днем? Что днем? То меня нет дома, то матери, то девочки в школе. В общем. Поместимся как-нибудь. Да и ты не слон, что переживать стоит, - печально улыбнулся и тяжело вздохнул.
- Вам еще нужна уборщица в магазин?
- Нужна.
- Тогда можно я сегодня с тобой пойду на работу? Попытаюсь утроиться.
- Сегодня там выходной. Закрытый магазин по понедельникам. А вот завтра – с удовольствием. Да и забрать твою одежду нужно будет. Не пойдешь же ты так, - иронически улыбнулся. Дружеская, добродушная ирония… Но глаза по-прежнему рыдали от боли.
Я улыбнулась в ответ.

***
День прошел очень быстро.
Дружеские беседы, подбадривающие шутки, веселая готовка равиоли и сладких гренок проглотили целые часы, как короткие минуты.

Уже давно стрелки подползли к восьми часам вечера.

Обычно в такое время отец уходит в свою пивнушку, а Дэвид сваливает с друзьями «расслабляться», вплоть до самого утра.
Это была единственная надежда.
Возможность, не встретиться нос к носу…

Натянув на себя спортивные штаны Браяна (а подкатить их пришлось несколько раз, дабы сойтись в длине), теплый свитер, а также шлепанцы миссис Лорены, я наконец-то смогла смело выйти на улицу.
Браян навязчиво выперся за мной, желая «помочь донести вещи».
Я боялась его с Дэвидом схватки.
А он боялся отпускать меня одну.

Как и рассчитывала, дома никого не застали.
У Браяна я всегда хранила запасной ключ, так что попасть в квартиру не составило труда.
Быстро, словно настоящий вор, я впихивала, как попало, свою одежду в сумку. Забрала фотографии матери, ее безделушки, свои документы, забрала и свою секретную коробку со стихами, записками и детскими рисунками. Коробку со своими тайными мечтами, грезами и надеждами…
Прощальный взгляд по родным вещам, по печальным, угрюмым стенам.
Тихий плач сердца.
Разворот - и тяжелый шаг вперед.

Но едва я подошла к двери, как вдруг заскреб ключ в замке. 
Короткие щелчки – и дверь раздраженно скрипнула.

Браян вмиг подскочил ко мне, оттолкнул назад, пряча меня за своей спиной.
Сжался, напрягся, приготовился к схватке.
Еще тягучая болезненная секунда – и перед нами появился мой отец.
 - Фух… - закатив глаза под лоб, я облегченно выдохнула.
Немного помедлив, сомневаясь еще в происходящем, в увиденном, плененный нервным напряжением, наконец-то разжался и Браян.

- О, Бамред. Привет, - радостно улыбнулся батя и торопливо протянул руку в знак приветствия.
Браян нехотя пожал ее в ответ.
Так. Нечего больше здесь стоять. Один раз повезло – не значит, что повезет и во второй.
Подняв свою сумку с пола, я шагнула к двери.
- Папа, если меня будут искать, то ОБЯЗАТЕЛЬНО передай, что я у Браяна. 342 дом, 23 квартира.
- Да что я не помню? – обижено улыбнулся отец и невнятно пожал плечами.
- Ладно, пока.
Тяжелый вдох – торопливо переступила через порог.
Отец, едва удерживаясь на ногах, проделал незамысловатый полукруг, оборачиваясь по сторонам. А затем снова уставился на меня, пытались поймать фокус, целясь взглядом на сумку.
- А ты далеко с вещами?
- Я же говорю: я буду жить у Браяна.
- Бамреда?
- Да, Бамреда.
- А, ну, ладно.
- Все, пока, - раздраженно гавкнула и пошагала к лестнице. Браян поспешил за мной, на ходу уже вырывая из моих рук сумку.
- До завтра, - послышался невнятный, пьяный голос отца…

 

Глава 10. Ожидание

***
Казалось, что все наладилось.
Ад сменился чистилищем...

Я устроилась на работу. Зарплата – не зарплата, но на еду хватало. Свободное время проводила со своим лучшим другом. Ночевала в уютной квартирке Бамредов. Мягкий диван. Теплая постель. 
Заботливая миссис Лорена. Милые девочки Бетти и Саманта.

Но с каждым днем все упорней и упорней вырастала во мне глубокая рана…
Одиночество.
Почему-то надежда, крошась от времени, трескаясь от отчаяния, разъедаясь от боли, сменялась горечью одиночества.
Всё упрямее день ото дня во мне росла непонятная, маниакальная тоска по ком-то. Кого я даже не знала, по ком-то, кого я не стоила, по ком-то, кто вряд ли меня еще когда вспомнит.

- Майя, не плачь, - послышался где-то надо мной тихий нежный детский голос. В следующее мгновение Бетти залезла ко мне на диван и нежно, заботливо обняла. – Все будет хорошо. 
- Я не плачу, - едва слышно соврала я, и тут же вытерла рукой слезы. – То так, пылинка…
- Ты по ком-то скучаешь? – подползя выше, Бетти вкрадчиво прошептала мне на ухо. - По маме?
- И не только…
- А по ком?
- Ты его не знаешь, - пристыжено улыбнулась я и торопливо притянула ближе к себе девочку. Аккуратно уложив ее перед собой, укрыв одеялом, жадно прижалась к ее спине и зарылась носом в волосы.
- Ты его любишь? 
От неожиданности я даже поперхнулась собственной слюной и нервно отдернулась в сторону. Секунды тишины.
- Так любишь? – не отступала от своего девочка. Мудрая наша Бетти. Мы не раз замечали, что для нее люди - открытые книги: глубоко и точно чувствует их мысли, переживания, замыслы. Чувствует и открыто про это высказывается. Советует, как поступить. Еще один человечек… мудрый не по годам. Потерявший детство, едва родившись…
- Думаю, что люблю, - наконец-то выдавила из себя признание.
- А он тебя?
- Не знаю… Хотя, - тяжелый вздох. Что тут крыть? Что сомневаться? - Думаю, что нет.
- Почему? Ты же очень хорошая. Очень добрая, красивая, заботливая.
- Он меня почти не знает.
- А ты его?
- И я его…
- Но все равно любишь?
- Думаю, что люблю.
- Значит, и он тебя полюбит, когда лучше узнает.
- Сомневаюсь…
- Почему?
- Он слишком далеко от меня. И вряд ли мы когда еще встретимся…
- Он уехал?
- Уехал…
- И не вернется?
- Думаю, что нет.
- Но ты же его ждешь?
- Жду… 
А толку?
- Бетти, отстань от Майи, ей рано вставать, - злобно буркнул Браян и перевернулся на другой бок.
Девочка пристыжено зарылась носом в одеяло и затаила дыхание.
- Не переживай ты так. Это он завидует, что ты пришла ко мне, а не к нему, - едва слышно прошептала я ей на ухо и нежно чмокнула в щеку.