Страница 2 из 26
Лос-Анджелес, июнь 2006 года.
Уже в который раз Софи подписала коробку с кухонными принадлежностями и отставила в сторону. Опустилась на колени перед следующей и взялась заклеивать скотчем.
– Да. Переезжаем завтра, – неохотно ответила молодая женщина, прижимая плечом телефон к уху. Светлые волосы снова упали на глаза, и она их поправила.
Софи встала, подошла к другой коробке, а затем положила клейкую ленту сверху. Руки вспотели, а в голосе появились нотки гнева, перемешанного со страхом:
– Ей только шесть лет! Слишком рано. Мы не можем так поступить. Нет! Это наша дочь и мы будем решать...
Женщина остановилась посреди гостиной. Перевела дыхание и поджала губы, слушая человека на том конце связи. Миллионы блёсток-пылинок кружились в медленном танце, ведомом только им. Они купались в лучах послеполуденного солнца. За окном, будто близнецы, вдоль улицы выстроились двухэтажные дома. Рядом с ними зеленели газоны. Каждая территория была ограждена небольшими заборами. А на лужайках росли декоративные и фруктовые деревья. На обочине дороги стояли соседские машины.
В Этуотер-Вилладж Софи всегда нравилось жить. Район располагался вдоль реки Лос-Анджелес. Рядом находился Гриффит парк, где часто они гуляли с дочкой. А на их улице была детская площадка.
Из-за невыносимой жары люди предпочитали сидеть в помещении с кондиционерами. Только дети играли на крыльце дома напротив. Они носились, не обращая внимания на душный воздух.
Софи начала глубоко дышать, пытаясь совладать с нахлынувшими чувствами. Она убрала с лица упавшую прядь волос, а потом дрожащими пальцами нажала «отбой». Ей никто не указ. «Как можно советовать, что правильно, а что нет, если человек никогда не воспитывал ребёнка?» Беседы с этой женщиной всегда бесили.
– Дорогая, кто звонил? – пришёл муж из коридора и поцеловал её в щеку.
– Кэй.
Зак кивнул, понимая, что от Кэй ничего другого ждать не приходилось, кроме испорченного настроения на целый день. Она постоянно звонила и раздавала свои советы, хотя у неё на это не имелось никаких прав...
– Я и без неё знаю, когда и как сообщить всё Эбби.
– Софи, завтра мы уедем отсюда, и больше она нас не потревожит, – положив руку на плечо жене, Зак заглянул в карие глаза и ободряюще усмехнулся. – В Чикаго всё будет по-другому. Вот увидишь.
Женщина уселась на пол, так как всю мебель уже упаковали, вздохнула, а потом посмотрела на мужа и грустно улыбнулась:
– Не знаю, правильно ли мы поступаем. С одной стороны, мне хочется оградить Эбби от всего этого, но с другой – в любом случае придётся рассказать. Мы не сможем её спасти.
– Мы защитим нашу дочь! – Зак присел на корточки рядом, провёл ладонью по своим тёмно-каштановым волосам, а затем погладил жену по спине. – Я позвонил кое-кому. Если что-то случится, Эбби спрячут. Они не увидят её, даже если она будет стоять прямо перед ними.
– Всё так сложно, – вздохнула Софи, наклоняя голову вперёд, волосы закрыли её лицо.
– Ты не жалеешь, что участвуешь в этом?
Женщина задумалась лишь на пару секунд, и то только для того, чтобы перевести дыхание. А затем подняла голову и посмотрела на мужа с чувством уверенности. Она точно знала ответ на его вопрос. В этом не было сомнений.
– Это лучшее, что было в моей жизни, – Софи протянула руку и ласково коснулась колючей щеки мужа. – Ты и Эбби. Я не смогу ни без одного из вас...
Хлопнула входная дверь, и в гостиную вбежала маленькая девочка в нежно-розовом платье. Её тёмные волосы растрепались, дыхание сбилось, а щёки раскраснелись.
Зак и Софи встали с пола. Малышка подбежала к маме и крепко обняла, при этом задрала голову и умоляюще посмотрела в глаза.
– Мам, можно я ещё немного поиграю во дворе с Ником и Люси?
– Конечно, зайчик. Только осторожно, – Софи прижала дочь и с неохотой отпустила. Тревога не покидала её ещё со вчерашнего вечера. Сердце будто чуяло – должно произойти что-то ужасное. Отогнав нелепые мысли, поцеловала милашку в лоб, и сказала с улыбкой на лице: – Попрощайся с ребятами. Ты ведь помнишь, что мы завтра уедем?
– Да, мам. Я уже сказала им, – Эбби обняла папу и поцеловала его в щёку, когда тот наклонился, а затем подмигнула.
Девочка выскочила на улицу, и родители услышали, как дети начали играть.
– Во сколько приедут грузчики? – поинтересовался Зак, глядя на наручные часы, подаренные женой.
– Ближе к вечеру, – ответила супруга, посматривая на ребят, бегающих друг за другом на заднем дворе.
– Чем займёмся?
Софи отвернулась от окна и, глядя на коробки, которые занимали значительную часть комнаты, сказала:
– Для начала, давай поставим это в одну кучу, чтобы было больше свободного пространства…
***