Блуждающие в зеркалах

Джош же стоял, прислонившись к камину, и, в коем веке, чувствовал себя неловко.

-Ну, это всего лишь музыка…

-А я говорю не о ней! – загадочно улыбнулся граф.

Джош побледнел и еще больше оперся на камин, словно ища в нем опору:

-А о чем? – робко спросил он.

-Как вы, наверное, уже поняли, я большой любитель зеркал, и то, что вчера происходило с ними во время вашего концерта – великолепный пример зеркальной магии!

-Знаете о ней много? – навострил ушки Джош.   

-Ну конечно, - ответил граф, - Я ведь сам ее часто практикую! Моя вчерашняя свита была ничем иным, как иллюзиями, вызванными из зеркал!

Джош едва не упал от таких откровений, и поэтому предпочел сесть во второе кресло, стоящее напротив графского.

-Вы, наверняка, удивляетесь: откуда у меня все эти знания? – поймал его на мысли граф Нэрус.

Джош постарался сделать лицо попроще и кивнул.

-Ну, - граф, казалось, наслаждается своим монологом, - Я ведь не только коллекционер зеркал! Еще я коллекционирую все, что только можно узнать о Зеркальном Графе! Почему? Не поверите! Мы с ним родственники!

Джош, привыкший хорошо себя контролировать, едва не потерял самообладание. Но, вовремя оправившись, придвинул свое кресло поближе к графскому, показывая этим, что он готов слушать.

-Да, да, да! – засмеялся Нэрус, - Моя бабушка была родной сестрой отца Зеркального Графа! И, если б он был жив, или даже кто-нибудь из его потомков – то это был бы мой прямой наследник! Ведь наша линия, к огромному моему сожалению, кончается на мне!

-Грустно, - согласился Джош, хотя мысли его в данный момент были вовсе не об этом.

-Но вас ведь интересует вовсе не моя родословная, не так ли? – спросил граф, закуривая очередную сигару, - Вы наверняка думаете: не унаследовал ли этот поклонник зеркал все сумасшествие своего родственника?

Джош не подал и знака, но, глубоко в душе, согласился с заключением графа Нэруса.

-Спешу разочаровать вас: я вовсе не последователь Зеркального Графа! – и Нэрус ухмыльнулся за сигаретным дымом.

Джош бросил на графа многозначительный взгляд и откинулся в своем кресле: он, судя по всему, не верил такой болтовне.

-Да и Зеркальный Граф не был бы таким, если б не обстоятельства! – Нэрус затушил свою сигарету, - Вы ведь знаете его предысторию?

Джош слегка побледнел и, помедлив с секунду, сказал:

-Лучше расскажите вы.

Граф, казалось, только того и ждал.

-Это мало кто знает, но Зеркальный Граф принадлежал к древнему роду, обладающему магией, близкой к зеркальной, но противоположной ей по направлению и цели. Это были маги Луны – последним потомком которых я и являюсь! Столетиями наш род служил богине Луны, некогда заточившей зеркального демона в Черное Зеркало и спрятавшей его в одной из Серебряных Гор. Мы хранили и берегли этот секрет, всячески стараясь быть достойными великой чести служить богини. Но не все идет в жизни так, как надо. Мой двоюродный дед – отец Зеркального Графа – был человеком набожным и строгим. Он старался воспитывать своих детей так, чтобы они не кичились своим происхождением, развивали таланты и помогали людям вокруг. Хорошее начало, не правда ли? Но тут очень легко перегнуть палку…

Граф сделал паузу, и Джош почему-то вспомнил их с Мари отца, проповедовавшего те же идеалы.

-Кроме того, - продолжал граф, - Вы ведь заметили, что я сказал «детей». Готов поспорить на что угодно, что ни одна душа в мире не знала, что у Зеркального Графа была сестра! Это было небольшой тайной семьи, так как девочка с самого рождения была больна. Более того, она была больна от луны. В ночи, когда та сияла на небе, у малышки случались страшные припадки. Вся семья считала это позором. Один лишь Зеркальный Граф, жалел и любил сестру. Отец же никогда и ни чем ее не выделял, скорее еще и оттого, что ее рождение принесло смерть его горячо любимой жене, - граф опять затянулся и задумчиво посмотрел в огонь камина, - Бедная девочка, чтобы не видеть луны, ей с братом в яркие ночи приходилось сидеть в тайной комнате в подвале…

Джоша подернуло холодом – он сам имел сестру, и ему было больно представить, если б их отец не то что не обращал на них внимания, но и позволял такое странное времяпровождение. Это уж точно было вызвано не большой любовью родителя.

-Как бы то ни было, малышка не жила долго. Она заболела, и, несмотря на все молитвы ее брата, вознесенные богине Луны, умерла.

Джош вздрогнул от такой концовки.

-Да, эта смерть и переродила простого мальчика в Зеркального Графа, ведь он уже не мог почитать богиню луны после того, как она сначала заставляла страдать его сестру, а потом и вовсе не спасла ее от смерти. И он стал искать способ отомстить: и самой богине, и всем своим холодным, безучастным родственникам! Вскоре он нашел Черное Зеркало, и заключил договор с его демоном, а далее – вы знаете – договоры с демоном никогда не приносят добра. Раз завладев тобой, тьма заставляет желать все большего и большего…

Джош сидел в задумчивости: а что бы он сам сделал, случись такое с Мари?

-Вам понравилась история? – спросил граф.

Джош кивнул.

-Удивлен, что вы – Блуждающие в Зеркалах – ее не знаете.

И Джош, и Луис, все еще подслушивающий у двери, раскрыли рты от изумления.

-Неужели вы думали, что я не пойму, кто вы? – засмеялся граф Нэрус, - Хотя, должен признать, что ваше выступление на конкурсе было довольно изобретательным…

-Хорошо, - быстро взял себя в руки Джош, - Если вы все знаете, то наверняка битый час рассказываете мне о Зеркальном Графе с определенной целью, не так ли?

-Браво! – зааплодировал граф, - У меня действительно есть, что еще сказать…