Страница 64 из 100
Путей для отступления более не было: сзади и по бокам к Карлу и Джошу подступали разгневанные жители, а впереди, с кровожадной улыбкой на устах, стоял жрец, за ним – зеркало…И тут Карл сделал то, чего не могла ждать от него Мари, а вот Джош вовсе не удивился. Со всего размаху Карл бросил нож в грудь смеющемуся жрецу. Еще мгновение тот продолжал улыбаться, но потом эта улыбка переросла в гримасу.
Нож был брошен Карлом с такой неожиданной силой, что он пробил насквозь грудь жреца и пятна красной крови брызнули на зеркало. На то, как жрец, держа руку на ране, осел на помост никто уже не смотрел. В тот же момент, как первая капля крови достигла зеркала, то словно закипело: его поверхность стала багряной, поднялся ветер, и даже деревья, казалось, застонали. Из еще недавно гладкой поверхности вырвалось огромное существо, напоминающее злого джина – так ярко сверкали его золотые глаза. Жителей опять бросило в панику, но теперь все они старались убежать как можно дальше. К тому моменту, как существо, вися в воздухе словно призрак, огляделось по сторонам, на помосте оставались лишь Карл и Джош.
-Вот тебе и свирепые лесные жители, - вздохнул последний, - Как юных девушек в жертву приносить, так тут они первые! А как что посложнее – сразу под кусты!
Тем временем Великий Дух, заметив Джоша с Карлом, изобразил на тонкогубом, алом лице некое подобие усмешки. В эту же секунду поднялся невиданной силы ветер, сносящий все на своем пути.
-Чудесно, Карл, - похвалил напарника Джош, - Я б на твоем месте еще подумал, что хуже: разъяренная толпа или освобожденный демон!
Они оба схватились за зеркальные мечи, в которые превратились их амулеты, лишь только демон вышел из своего пристанища, и стали ждать нападения духа. Однако тот, видимо, решил с ними поиграть, так как оставался неподвижен. Зато, в дополнение к сильному ветру, вызвал что-то вроде землетрясения. Джош чуть не упал - и дерево и помост на нем стали ходить ходуном - но Карл вовремя подхватил его и они, переглянувшись, решили наконец атаковать.
Однако, демон, парящий в воздухе, был проворнее их. Так что результатом атаки стала лишь пара собственных ранений от острых когтей зеркального демона.
Дело было плохо. Но, абсолютно неожиданно, схватка была прервана.
Это был Фердж. Пройдоха не терял времени зря, и, воспользовавшись суматохой, проскользнул в хижину жреца, чтобы «почистить» ее. Но, увы, тут он не продумал одного: своего пути обратно. И теперь, пытаясь незаметно ретироваться, он таки уронил один из трофеев, шум от чего не мог не вызвать любопытства духа.
Алой стрелой он отлетел от блуждающих и повис над беднягой Ферджем.
-О великий демон! – в испуге пропищал тот, - Это я, кто помог освободить тебя! Я мечтал о твоем господстве! Я привел тебе этих глупцов, чтоб они пролили свою кровь! Так прими же своего вернейшего слугу!
Карл и Джош удивленно уставились на этого тупицу.
-Думаю, он еще более ку-ку, чем ты, - шепнул Джош Карлу и тот, впервые за долгое время, ответил ему кивком согласия.
Ну а Фердж, явно не найдя ничего лучшего, чем показать свое почтение демону, начав целовать его зеркало, совершил самую серьезную, если не сказать смертельную, ошибку. Ведь была лишь одна вещь, ненавистная зеркальным демонам: они терпеть не могли, когда кто-либо прикасался к их зеркалам!
-Теперь, он точно получит, - подумал Джош, сам медленно подкрадываясь к отвлекшемуся демону. Но, не успел Джош занести свой меч, как демон метнулся и…ворвался в тело Ферджа.
-Что???!!! – оторопел Джош, - Это еще зачем?
Между тем, Фердж посмотрел на окружающих уже иными глазами.
-Какие славные ребятки, - сказал он, - И оба с ножиками…
Его глаза сверкнули кроваво-красным, и Джош увидел за ними демона.
- И что вы мне сделаете? – Фердж, до того сидевший на коленях, встал и расправил плечи. Так он казался намного выше и внушительнее обычного.
-Хорошее тело, - облизнул Фердж губы, - Оно протянет долго, и я многое смогу в нем сделать…Но сначала…
Демон снова показался в глазах рыбака, злобно уставившись на Джоша.
Тот стоял в боевой позиции: пускай дело приняло весьма неожиданный поворот, но зеркальным мечом можно сражаться и с обычным человеком, даже если в нем сидит злобный демон.
-Да, да, иди ко мне, - засмеялся демон, - Атакуй! Чего ты ждешь?
Джош, ярости в котором от воздействия демона прибавилось, кинулся на Ферджа, но тот не только ловко уклонился от удара, но и сам сделал весьма удачный выпад карманным ножом рыбака.
Кровь хлынула из предплечья Джоша, залив и без того измазанную рубашку.
-Мальчик, неужто ты думаешь, что все так просто? – почти серьезно спросил его демон, - Мои навыки много древнее твоих. Я был рыцарем, был степным путником, дрался на мечах за деньги и удовольствия ради… И ты думаешь победить меня?
Но Джош, как это не парадоксально, думал о другом:
И слова и действия зеркального демона доказывали одно: всегда, когда тот вырывался на свободу, он находил себе тело. Добровольную жертву…Это объясняло многое…Но, главное, что зеркальный дух, похоже, не мог долго существовать в этом мире без тела…
Однако, такие «лирические отступления» дорого обошлись Джошу: воспользовавшись замешательством, демон нанес ему еще один удар.
-Какие вы, люди, хрупкие существа, - рассмеялся он, жадно вглядываясь в кровь Джоша, - Надеюсь, тело, которое нашел хозяин, будет и лучше, и умнее твоего!
-Тело, вот как они нас называют, - внутри Джоша все зарокотало от возмущения, и он сделал пару удачных выпадов, чуть ранив Ферджа-демона.
Демон взревел.
-Что, не нравиться? – улыбнулся Джош, - Думаешь, как предстать перед хозяином с таким видом?