Блуждающие в зеркалах

Той ночью, внизу, под десятками каменных этажей, в подвале, полу залитом водой, произошло событие, грозящее перевернуть жизнь всего королевства.

 

В подвале находились четверо, и лишь трое из них были там по доброй воле. Одна из этих троих – высокая, рыжеволосая женщина в ярко-алом платье, стояла слегка особняком и с наслаждением рассматривала свой острый маникюр, на котором, благодаря недавно нанесенному ею удару, блестели капельки крови. На вид ей было лет 30-35, но, можно было сказать, что время во многом пощадило ее. Так фигура, сжатая в узком платье, все еще была более чем хороша. Основными индикаторами ее возраста были мимические морщины, указывающие на то, что женщина эта часто кричала и хмурилась, но, опять же, ее широкоскулое лицо все еще можно было назвать недурным. Глаза, с таким вожделением взирающие на капельки крови, были словно в тумане, скрывающем их истинную желтизну. Женщине, кажется, было все равно, что полы ее красного платья промокли насквозь. Все происходящее слишком радовало ее, чтобы обращать внимание на такие мелочи.

Оставшиеся трое были мужчинами.

Они стояли посреди подвала и двое из них – не высокие юноши, одетые в темные костюмы трубочистов, – крепко держали под руки почти обессилевшего человека в серебряном. Голова его была опущена, а на лицо спадали влажные от пота серебряные волосы. Медленно, капелька за капелькой, попадала в воду на полу его кровь. Наконец, несчастный поднял голову, и уголки губ его странно искривились – так, будто он пытался улыбнуться, но боль давала ему сил только на ухмылку.

-Ваш теплый прием, еще раз подтверждает, что я пришел сюда не зря, - прохрипел Дерек.

-Вы пришли!? Не смешите меня! – воскликнула женщина, - Вы лишь были слишком опрометчивы в слежке за нами, и теперь платите за это!

Дерек опять ухмыльнулся:

-Ну, раз уж я плачу, скажите, что вы держите в закрытой секции библиотеки? Я не так глуп, как ее руководитель, и мне не нужны деньги, как нашим чиновникам, чтобы поверить, будто вы исследуете древние руны, которые надо держать в секрете от всех, из-за их хрупкости!

-Да, вы сообразительный молодой человек! – приблизилась к Дереку женщина в красном, -Но, неужели, так сложно просто наслаждаться своей короткой жизнью, и не во что не вмешиваться?!

-Не переводите тему! – оскалился Дерек, - Вы правильно заметили, что я долго следил за вами, так что не думаю, будто недосказанность между нами – лучшая вещь…

Дерек получил еще один удар от сбоку стоящего юноши, и голова его снова упала вниз. Женщина присела рядом и приподняла его за подбородок:

-Да, - прошипела она, - Ты следил, и еще хуже – ты стал вмешиваться…Сначала пытался отговорить этого мальчишку, а теперь пришел сюда…

Свободной рукой она, со всего размаха, ударила Дерека по лицу, оставив на нем яркие царапины ногтей.

-Слава богу, мальчишка глуп, а тебя скоро не станет, чтобы поговорить с ним, - прошипела она.

Дерек сплюнул кровь и снова, словно в вызове, поднял голову.

-Так вас волнует мой разговор с Луисом? Ооо…,- он засмеялся, - Вы ведь поручили ему следить за Блуждающими в Зеркалах! Я тоже за ними следил! Они так себе – девчонка слабенькая колдунья, вряд ли умеющая что-либо кроме ворожбы на зеркалах, а парень – он вообще какой-то…

Дерек не успел договорить, получив от одного из парней удар такой силы, что едва смог не потерять сознания.

-Я слышала, что вы недооцениваете людей, - засмеялась женщина, - Иначе вы не пришли бы сюда в одиночку! Но не до такой же степени! Пойдемте, я покажу вам кое-что, что вас, наверняка, заинтересует… Хотя, увы, это будет последним, что вы увидите в этом мире!

И двое молодых людей потащили Дерека вслед за своей предводительницей, по одному из сырых подземных коридоров. К удивлению Дерека, редко спускавшегося вниз, путь этот вел в подвалы библиотеки Туманов, откуда, еще по одной потайной лестнице, они поднялись наверх и остановились возле маленькой железной двери.

-Смотрите внимательно, никогда-уже-не-граф Дерек, - обратилась к нему женщина и распахнула дверь.

За ней была одна из комнат тайного хранилища библиотеки, и там, действительно, не было книг: лишь какой-то предмет, завешанный черной тканью.

Парни подвели к нему Дерека, а женщина встала сбоку, положив руку на ткань так, чтобы в любой момент можно было созерцать это покрывало.

-Великое Зеркало, - нежно сказала она, более обращаясь к предмету, чем к Дереку, - Одно из двух оставшихся. В нем есть сила, но она, увы, не может быть полной, пока ему не принесут маленькую жертву. Много лет наше общество ищет то, что поможет завершить начатое еще сотню лет назад дело. Вызвав зеркального демона, мы станем править Серебряными Горами!

-Знаете, еще недавно, ваш план мне бы очень понравился, - заметил Дерек, - Но увы: сейчас он не вызывает у меня энтузиазма! И, если я все верно понял, то ради достижения своих целей, вы хотите убить тех, кто бьет ваши драгоценные стекляшки?

- Таким и был наш план, ведь эти двое виновны в убийстве моей горячо любимой сестры, - улыбнулась женщина, - Но, когда маленький глупец рассказал нам, кто они на самом деле, мы поняли, что Блуждающие в Зеркалах нам нужны живыми. Никто, увы, не знает, где зеркальный граф спрятал Черное Зеркало, но эти двое – талантливы – и приведут нас к нему! Для этого мы и решили следить за ними! – и она подмигнула Дереку.

-Используя для своих целей ребенка! – взорвался Дерек, - Вы – мерзавцы! – он хотел вырваться, но парни по бокам оказались сильнее и снова скрутили его.

-Довольно! – зло сказала женщина, - Вы уже знаете слишком много. Боюсь, что наше знакомство придется прервать навеки!

Она сдернула покрывало с зеркала, а парни подняли голову Дерека так, чтобы он мог видеть в нем свое отражение.