Страница 2 из 100
Жарким полднем, вдоль рельсов заброшенной железной дороги, шли двое: высокий молодой человек лет 22, и его спутница – совсем еще девочка. Молодой человек был очень красив: изящно уложенные, иссиня-черные волосы по плечи контрастировали с бледностью его аристократического лица, на котором играла приятная улыбка. Глаза же у юноши были небесно-голубого цвета. Одет он был в темные брюки, белую рубашку и черный пиджак – очень подходящие его высокой, стройной фигуре. Спутница же его, напротив, ничем особенным не выделялась. Это была девочка лет 14-15ти, с длинными каштановыми волосами и простыми чертами лица. Единственным примечательным в ней были грустные, не по-детски взрослые, карие глаза и маленькая, словно крошка шоколада, родинка над верхней губой. Надето на девушке было нежно-розовое платье, а в руках она несла небольшую плетеную корзинку, похожую на те, что бывают у продавщиц цветов на рынках.
Солнце палило вовсю, но парочку это, похоже, не беспокоило. Наконец, они дошли до руин, служивших некогда железнодорожной станцией, и девушка подняла глаза на своего спутника:
-Карл, ты устал? Может, присядем?
Молодой человек кивнул, и они расположились на валунах. Вокруг колосились, кажется бесконечные, хлебные поля, плавно перетекающие в ясную лазурь неба. Там, в вышине, не было ни единого облачка, и небо могло соперничать в своем чисто голубом оттенке лишь с океаном или… с глазами Карла, устремленными в него. Девушка же, достав из корзинки полбуханки хлеба, вздохнула:
- В прошлом городе нам даже ничего не дали с собой, и теперь наши запасы на нуле, а до Кирпичных Труб еще идти и идти. Какие мы невезучие…
Ее спутник даже не подумал оторваться от небесной синевы.
- Боюсь, сегодня опять придется ночевать в степи, - продолжила девушка, - Хорошо, хоть дождя не предвидится!
Она разломила хлеб пополам и протянула своему другу часть. Он отстранил ее руку.
-Карл, прекрати! – возмутилась девушка, - Тебе тоже надо есть!
Но юноша более не обращал на нее внимания и продолжал смотреть ввысь.
-Ох, Карл…Ну что мне с тобой делать? Ладно, я оставлю его тебе на потом, - и она положила хлеб обратно в корзинку.
Через 3 часа полил дождь. Он бил по хлебным колосьям, безжалостно повергая их вниз, и все поля казались огромным травяным ковром.
Карл снял пиджак и жестом предложил своей спутнице укрыться им от дождя.
-А как же ты? – взяла она пиджак, но молодой человек лишь отрицательно замотал головой, и затем, с явным удовольствием, подставил лицо дождю. Однако, через полчаса дождь перерос в такую грозу, что уже никто из двоих не получал от него ни малейшей радости.
С неба лило как из ведра, сверкала молния, словно колеса огромной повозки грохотал где-то вдалеке гром. Шум этот нарастал и приближался, пока не начало казаться, что к этому шуму примешивается лошадиное ржание. Еще секунда - и из темной пелены дождя вылетела повозка, запряженная двумя, явно напуганными, лошадьми. Она так быстро пронеслась мимо путников, что они даже не успели замахать руками ей навстречу.
-Да, Карл, - в который раз вздохнула девушка, - Мы с тобой действительно невезучие: в коем веке встретишь в пустынном поле повозку, да и та промчалась мимо!
Но юноша тронул ее за плечо, указывая куда-то в сторону: повозка возвращалась. Через минуту лошади опять чуть не сбили их с ног, но все же, брыкаясь, остановились.
-Залезайте! – крикнул им хозяин повозки: человек в плаще и широкополой шляпе из-под которой, в такую грозовую мглу, совершенно не было видно лица.
-Простите, что сразу не остановился: мои лошади слишком напуганы грозой и скорее хотят домой! С ними сейчас трудно совладать! Садитесь же!
Путники с явной радостью запрыгнули в повозку: и уже через минут 20 езды на горизонте показались темные очертания, напоминающие дом.
Наконец, они добрались до больших деревянных ворот. Человек в плаще спрыгнул с повозки и открыл их. Ворота вели в огромный хлев: весь заполненный сеном и различными животными. Незнакомец завел туда лошадей и принялся их распрягать. Его попутчики тоже спрыгнули с повозки.
-Спасибо огромное, - начала девушка, подходя поближе к их «спасителю».
Тот удивленно оглянулся на них: на миг создалось такое впечатление, будто он и вовсе не помнит, кто эти люди, и что они делают в его амбаре. Не мудрено: ведь за всю дорогу путники, из-за шума грозы, не проронили ни слова. Но, очухавшись, хозяин амбара снял с себя шляпу и отвесил девушке изящный поклон:
-Мое удовольствие, Леди, - засмеялся он.
Это оказался молодой человек примерно одного возраста с ее спутником, светловолосый и сероглазый.
-Я Готфрик, сын хозяина этой усадьбы - графа Степей. А кто вы, позвольте узнать?
-Карл! – счастливо улыбнулся, протягивая руку новому знакомому, первый из путников.
-Мари, - порозовела девушка, -Еще раз спасибо вам!
-Да не за что! – сконфузился Готфрик, и, знаком попросив путников подождать, вышел из амбара.
Вернувшись через минуту, он протянул им по длинной холщевой рубашке и шерстяному одеялу:
-Вот, можете переодеться…, - сказал он, бросая смущенный взгляд на Мари, после чего он резко переключил внимание на Карла, -Что вы делали в такое время в полях?
-Карл! – ответил тот.
На лице Готфрика отобразилось изумление:
-Извините, но…,-начал было он.
-Карл не разговаривает, - спокойно пояснила Мари, - Точнее, он может произнести лишь свое имя. Простите его! – она опять порозовела.
-Карл-Карл! – подтверждающее закивал ее спутник.
Готфрик недоверчиво покосился в его сторону, но не стал продолжать тему:
-Вы можете переноче6вать на чердаке амбара, - указал он на лестницу вверх, - Там тепло и много мягкого сена. Простите, я не приглашаю вас в дом, но у нас сейчас определенные семейные обстоятельства…,-он запнулся.