Страница 42 из 52
– Ага, гляди! Обрюхатил! – от чего-то развеселилась кухарка. – Да он спал с ними раз в месяц, как невтерпеж уж становилось, а так все по борделям шлялся.
– А как же...
– Целители подсаживали, что нужно... – Марта многозначительно пошевелила густыми рыжими бровями. – Ну ты поняла чего, да?
Лорен не очень поняла, но кивнула. Она читала что-то в газетах, но там писали, что опыты только начинают приносить плоды, а герцог оказывается этот метод уже много лет назад освоил.
– А вы не боитесь так о его светлости говорить? Ну... непочтительно? – тихонько спросила она.
– Да я его еще на горшок сажала! Всякого видела, как говорится – и в ярости и в радости, переживу чай, если разгневается, – рассмеялась Марта. – Да только ты девонька запомни: наш герцог для своих детей и мать и отец и в обиду их не даст. А коль ты на него глаз положила, то надо с детьми сперва договориться.
– Ну зачем вы такое говорите? Не нужен он мне! – Лорен запыхтела от возмущения. – Он деспот! Я здесь только на год, отработаю и сразу уйду. Ни на секундочку не задержусь! Вот!
И с чего она вдруг решила, что Лорен может влюбиться в такого эгоистичного и самолюбивого мужчину? А еще он старый! И скоро будет пятый раз женатый!
Марта только посмеялась и ничего не ответила.
– А как вы одна тут управляетесь? – поинтересовалась Лорен, когда кухарка водрузила перед ней корзину с овощами.
– Запомни еще, деточка, в этом замке ты никогда не будешь одна.
– Почему?
– Здесь везде уши и глаза. Замок живой.
Бррр, какой ужас!
– А отчего на темной половине всегда ночь?
– А об этом ты спроси у его светлости.
– А он ответит?
– А вот и узнаешь.– Кухарка усмехнулась и вдруг подошла и обняла Лорен. Та от неожиданности чуть со стула не свалилась. – Он очень хороший человек, несчастный только.
Кухарка погладила Лорен по голове и отошла. Ага, хороший! Особенно он хорош, когда его в замке нету.
– А расскажи о себе, за болтовней работа быстрее спорится.– Марта достала из холодильного шкафа большой кусок говядины и, тщательно обнюхав его со всех сторон, понесла в мойку. – Ты же с бабушкой жила?
– Откуда вы знаете?
– Альба перед отъездом рассказала. Просила за тобой присмотреть.
«Вот еще... благодетельница», – фыркнула про себя Лорен, чувствуя к девчонке благодарность. Все же приятно.
Время до полудня пронеслось незаметно, и когда часы на стене показали без четверти двенадцать, Лорен спохватилась, быстро вымыла руки и, расспросив у Марты, как пройти в зал для занятий, вышла в коридор. Еще ни разу она не ходила по замку одна. В коридоре было тихо, сумеречно и жутковато. Лорен почти бежала в сторону жилого крыла, пытаясь не обращать внимания на сверлящий взгляд в спину.
– Первый поворот, второй, третий... – Она зацепилась носком за небольшую складку на ковровой дорожке и с визгом упала вперед, больно ударившись коленкой.
– Милая сеньорита, что же вы так неосторожны? Не ушиблись? – У стены стоял пожилой мужчина, похожий на дона Марка.
– Нет, спасибо, – смутилась Лорен, поднимаясь и потирая коленку. – Я вас не заметила, дон. Здравствуйте.
– Здравствуйте, милая сеньорита. Меня нынче мало кто замечает, особенно такие хорошенькие девушки, как вы. Куда спешите, красавица?
– Мне нужно попасть в зал для занятий, как можно скорее,– смутилась Лорен от такого обращения.
– Я вас провожу, а то в этих коридорах легко заблудиться.
Они пошли рядом. На старике был надет темно синий фрак с фалдами и узкие белые рейтузы, заправленные в сапоги. Лорен такие наряды только на старинных картинах видела.
– Вот мы и пришли, – незнакомец указал на дверь. – Рад был повидаться, милая сеньорита. – Он поклонился и отступил на шаг.
Лорен постучала в дверь и нажала на золоченую холодную ручку.
– Благодарю вас, дон, – оглянулась она, когда дверь открылась, но в коридоре никого не было.
Вот шустрый дедуля.
Лорен вошла в большой светлый зал и словно в университет вернулась. Интересно, зачем его светлости такое помещение? Он что, лекции здесь читает? Два ряда столов, мягкие стулья, кафедра, доска на стене. И недовольный Винсент на первом ряду.
– Добрый день, – миролюбиво произнесла Лорен, хотя на самом деле ей хотелось треснуть мальчишку по черной макушке.
Естественно, ответом ей было пренебрежительное молчание.
– Истинный аристократ даже с врагами ведет себя безукоризненно вежливо,– раздался знакомый голос.
За кафедрой стоял тот самый старичок, который проводил Лорен до двери. Как он там появился? Дверь ведь не открывалась!
– Итак...
– Добрый день, – процедил сквозь зубы Винсент.
– Как ваше имя, милая сеньорита?
– Лорен Сандра Кастро, – пискнула девушка, вдруг робея под внимательным и чуть ироничным взглядом.
– А я дон Ортис-старший. – Он приподнял несуществующую шляпу и улыбнулся.
– Папа дона Марка? – не удержалась от любопытства Лорен.
– Нет, милая Лорен, я его прадед.
Ничего себе! Это сколько же ему лет? А выглядит очень прилично, лет на семьдесят, но никак не на сто семьдесят.
– Ну что же, приступим. Материалом по предыдущим темам с вами любезно поделится дон Винсент.
При этих словах вредный мальчишка так скривился, словно Лорен у него потребовала душу, но промолчал.
– Возьмите в шкафу письменные принадлежности и начнем.