Страница 4 из 52
– Вероника! – укоризненно проговорил герцог, бросая на тарелку салфетку и поднимаясь из-за стола. – У меня гости и им не интересно смотреть на девочку с грязной попой.
– Попу надо вытелеть, –совершенно серьезно произнесла Вероника и, поставив горшок на пол, развернулась к отцу задом, выставив вверх то место, которое нуждалось в вытирании.
Среди гостей раздались смешки.
– Донья Вероника, позвольте сопроводить вас в ванну, – герцог улыбнулся и протянул дочери руку. – Константин, убери.
Дворецкий стремительной тенью метнулся от стены и, подхватив горшок, исчез в черном облачке.
– И что это означает? – грозно нахмурил брови Марк, когда они с младшей дочерью вышли в коридор и застали там остальных детей, вооруженных подслушивающими трубками.
– Т-с-с-с, – отмахнулся от него старший сын, прижимая трубку к стене.
– Папа, я ответу Верку в ванну.
–Спасибо, София, – улыбнулся дочери герцог и, передав ей руку малышки, повернулся к остальным трем детям.
Старшие – шестнадцатилетние близнецы Бернард и Альба-Эстер,– прильнули к двери, прислушиваясь к разговору, а четырнадцатилетний Винсент стоял опершись о стену и внимательно смотрел на отца. У него были точно такие же черные глаза, как и у герцога.
– Отвлекитесь от прослушки, – фыркнул дон, дергая дочь за кончик косы. – Я итак вам расскажу, о чем сейчас идет разговор. Дамы наперебой расспрашивают Амандо и Диего о моих предпочтениях, а доны им врут без зазрения совести. Донья Эвгеника сейчас начнет расписывать, как тяжело детям без матери и как она мечтает иметь пятерых детей, чтобы подарить им любовь и ласку. А донья Себастьяна вздыхает и напоминает, что она закончила институт домохозяек с отличием.
– Все ты знаешь! – Альба вытащила из уха заглушку и повернулась к отцу.
– Ага, именно об этом они и говорят, курицы ощипанные! – усмехнулся Бернард. – Вин, гони золотой! Это не она!
– Дети, что происходит?
– Младшим нужна мама! – без улыбки произнесла Альба, выступая вперед братьев. – Настоящая мама, а не этот... инкубатор!
– И мы разослали по всему городу свои цветики, – быстро протараторил Бернард, пряча взгляд. –Ну, чтобы мама увидела и захотела нас найти, – он смущенно покосился на сестру. – Ты не подумай! Мы же не дети, все понимаем. Так вот, сегодня оно сбылось! Но мы не знаем, какой цветик и не знаем у кого!
– Вот и смотрим, а вдруг это кто-то из них? – Винсент кивнул головой на дверь.
Герцог закатил глаза. Он не поверил ни единому слову, но проверять времени не было.
– Дети! Вы хоть понимаете, сколько надо вложить магии, привязок, сил...
– Папа, все мы понимаем! Поэтому у нас и получилось только притянуть ее, а кто это, мы не знаем, –сокрушенно добавила подошедшая София.
– Мой цветик слаботал! – улыбнулась Вероника. – У нас будет мама.
– Боги, чем я вас прогневал, что у меня такие умные дети? – воскликнул герцог перед тем, как вернуться к гостям.
– Пронесло? – шепнул Винсент, когда двери в столовую закрылись.
– Не думаю, – протянула Альба теребя косу. – Что мы знаем о ней?
– Она живет в бедных кварталах! – дружно воскликнули София и Бернард.
– И она класивая, – кивнула София.
– И чистая сердцем, – добавил Бернард.
– И отец нас убьет, если узнает правду, – закончила с тоской Альба.
– Доны и доньи, позвольте вмешаться в ваш, несомненно, важный разговор.
От стены отделилась тень, и в круг света вышел дворецкий.
– Константин! Ты подслушивал? – негодующе воскликнула Альба.
– Всенепременно, моя госпожа. А как же иначе? – улыбнулся дворецкий. – Так вот, я позволил себе немного исправить ваше колдовство, убрав из него приворот и заменив его на шанс. Нельзя лишать людей выбора. Вы ведь это понимаете, юные доны?
– Константин, ты же демон, а ведешь себя как... как... как ангел! – выпалил Винсент.
– Поверьте старику Константину, так будет намного интереснее. А теперь не хотите ли взглянуть на щенков, которых утром родила любимая сука дона Марка?
Марк вернулся за стол в тот самый момент, когда престарелая донья Мария, мать его гостий, увлеченно рассказывала Диего, как нужно чистить сосуды при помощи мочи молодого буйвола и чеснока.
Как ему надоели эти невесты, утомившие за неделю так, что хотелось кого-нибудь удушить! Он улыбнулся кукольной блондинке и лично подлил ей вина из хрустальной бутылки.
– Ах, дон Марк, вы такой замечательный отец! Я не понимаю вашу супругу, как можно было уйти от такого мужчины?
– Женщин иногда трудно понять. – Дон Диего поднял бокал, задумчиво рассматривая на свет бордо восьмилетней выдержки.
– Поэтому вы предпочитает мужчин? – невинно похлопала ресницами блондинка.
– И поэтому тоже, – улыбнулся ей Диего.
Марк про себя хохотал. Он специально пригласил Диего на обед, чтобы подразнить чопорное светское общество. Ах, как их бесит холеный красавчик, играющий за другую команду. Губки поджали, переглядываются презрительно. Ханжи и лицемерки! Еще бы! Один из богатейших наследников континента, он разочаровал всех дам мира, начав открыто встречаться с мужчинами. Но Диего был магом редчайшей специализации и очень сильного дара. Поэтому и король, и Орден снисходительно отнеслись к его шалостям. В конце концов, это дело каждого, куда совать свой член. Главное, что друг он верный и помощник незаменимый. А вот Амандо не такой... Хитрый, расчетливый, скользкий. Вставит нож в спину и не поморщится, поэтому Марк и держит его при себе. Такую змею лучше не выпускать из вида. Вот и сейчас глаза у друга Амандо как-то лихорадочно блестят, а в голове то и дело мелькает мысль о какой-то шпионке и предвкушение скорой победы. Да он уже примеряет на себя плащ великого магистра! Интересно...