Страница 134 из 146
- Зачем гоняться за ними, если они сами идут сюда? – ответил он. – Пусть все идет, как идет. Пусть наши собратья в долине поторопятся. Время пришло.
***
Батей смотрел в огонь, и ему нравился нервный танец языков пламени. Боль в груди почти прошла, осталось небольшое жжение, которое почти не беспокоило его. Но тело – оно будто стало чужим. Неподъемно-тяжелым, непослушным, онемелым.
- Сигран! – позвал он.
- Да, милый, - Наставница заглянула мужу в глаза. – Я здесь.
- Они справились, - сказал Батей.
- Конечно.
- Сигран… я хотел спросить. Ты не сердишься на меня?
- За что, любимый?
- За все. Я ведь был хорошим мужем?
- Ты и сейчас им остаешься, - у Сигран сжало сердце. – Это всего лишь болезнь. Она пройдет.
- Нет, родная моя. Ты сама не веришь в то, что говоришь. Наше время прошло. Мое, Алеры, Кенинга, Шасты, Зерре. Ты же знаешь, что они хотят сделать.
- У каждого свой путь, - Сигран прижалась щекой к плечу мужа, услышала неровный надорванный стук его сердца. – Мы живы, и я люблю тебя. Не хорони себя раньше времени.
- Почему их так долго нет? – спросил Батей. – Они давно должны были вернуться.
- Они вернутся. Не беспокойся.
- Дай мне попить.
Батей сделал несколько жадных глотков из фляги, откашлялся. Сигран вновь почувствовала болезненный укол в сердце: за неполные сутки от прежнего, веселого, громогласного могучего Батея, от ее Батея, осталась дряхлая, за считанные часы состарившаяся тень с заострившимися носом и торчащими ушами. Только глаза еще светились жизнью, и в них были тревога и боль.
Они услышали топот коней одновременно, и Батей попытался встать на ноги. Сигран перехватила его, помешала, и муж глянул на нее с упреком.
- Мне – сидеть перед Спасителем? – прошептал он.
Сигран отвернулась. Она не хотела, чтобы Батей видел эти предательски навернувшиеся на глаза слезы.
На дороге, ведущей из долины, показались всадники. Они ехали быстрой рысью. Сигран с облегчением вздохнула – все. И на двух лошадях по два всадника.
- Хей! – крикнул Варнак, когда их разделяло не больше двадцати шагов.
- Помоги мне, - сказал Батей, опираясь на руку жены, пошел вперед, навстречу всадникам.
Ярре одним из первых соскочил с седла, подбежал к лошади, чтобы помочь спешиться Янке. Подхватил ее за талию, бережно опустил на дорогу – и прижал к груди. Следом спешились остальные. Эрин подбежала к Браску, Варнак к Кайлани. Только Эндре остался в седле.
- Холодно, - прошептала Янка, прижимаясь к Ярре.
Ярре сжал ее ледяные пальцы в своих ладонях, начал дышать на них часто и жарко. А потом столкнулся взглядом с высоким, одетым в баранью шубу стариком, который, едва передвигая ноги, подошел к ним от костра, поддерживаемый женщиной. У женщины были заплаканные натекшие глаза – и разного цвета.
- Господи, это ты, - прошептал едва слышно старик, протянув к ним с Янкой руку, и пальцы его дрожали. – Я видел…я узнал…
Он еще хотел что-то сказать, но вдруг захрипел и начал оседать на снег. Закричала женщина с разноцветными глазами, миг спустя Эрин, Кайлани и Янка подхватили этот крик. В сумеречном небе закружили вороны – густо, плотно, словно поднятая смерчем сажа над пожарищем. Испугались криков, почуяли присутствие непобедимой Жницы.
А Батей улыбался, и эту счастливую улыбку с его лица не смогла стереть даже Смерть.
***
Расселина была достаточно глубокой, и Варнак с Эндре уложили в нее тело Батея. Сигран поставила на грудь мужа чашку с ячменем. Потом Батея укрыли шубой и забросали расселину снегом.
- Да примет Митара твой дух, любимый мой, - сказала Сигран. – Да примет она души всех нас, и да встретимся мы с тобой в Вартхейме!
Варнак положил ей руку на плечо. Сигран накрыла его кисть своей ладонью.
- Надо ехать, мама, - сказал Варнак.
- Я знаю. Оставь меня, я хочу побыть с ним. Немного, сынок. Я не задержу вас надолго.
- Браск, Эрин! – крикнул Варнак.
Молодой сид и его сестра тут же подошли к нему.
- Берите лошадей и возвраща йтесь в Оплот, - велел Варнак, не глядя на сидов.
- Что? – Браск не поверил своим ушам. – Как – в Оплот? Почему?
- Потому что я сказал! – крикнул Варнак. – Берите лошадей и скачите в Оплот! Еще раз повторить?
- Мы не понимаем, - Браск поджал губы. – Мы хотели…
- Парень, не зли меня, - Варнак с лязгом выхватил меч и приставил лезвие к горлу сида. – В третий раз я повторять не буду.
- В самом деле, - подал голос Эндре, стоя у костра с флягой меда в руке, - мне тоже непонятно, что все это значит. Нам сейчас нужен каждый человек.
- Непонятно? – Варнак с кривой усмешкой, не убирая меча от горла Браска, показал свободной рукой на Ледяной Клык, вершину которого окружило полярное сияние, полыхающее частыми вспышками сполохов. – Знаешь, что там? Смерть. Не одного человека, не тысячи, не сотни тысяч. Не твоя и моя, чертов вампир. Это – Смерть для всех. А я хочу, чтобы они жили. Вопреки всему.