Страница 39 из 101
- А, вот как, - медленно ответил мужчина. – Извини меня, я себя не контролировал. Плохой сон снился. Надеюсь, такого больше не повторится.
- Надеюсь и я. Не усни теперь. Ты чуть не перебудил их. А я пойду за хворостом, - сообщила девушка, застегивая ремень с мечом на талии. Взяв нож, она накинула плащ на узкие плечи и, хрустя по замерзшему снегу, пошла вглубь, изредка скрываясь среди стволов. Раэнэл, отряхнувшись, протер глаза. Странный сон. И снова ужасный, потому, что так все было на самом деле. Раэнэл никогда не винил своего брата в смерти матери. И не позволил это сделать отцу, скрыв то, что мать толкнул Кайо. Никогда не винил, никогда…. Кайо отказывался от помощи старшего брата, уверенный, что тот его при любом удобном случае предаст. И тогда душевная защита переходила в нападение. Замкнутый озлобленный мальчик, лишенный отцовского понимания и тепла. А теперь озлобленный король на троне, у которого старший брат увел сына. Крылатого сына. Крылья всегда напоминали ему о том, что было с ним в детстве. Крылатый отец, крылатый брат, окруженный вниманием и любовью. И он. Бескрылый. Всегда один. Все сам. Может быть, он и любил своего сына. Но с крыльями бы его не оставил. Поломал бы непременно. Не оставил бы в живых. Лишенный свободы полета, он бы и сына ее лишил. Из зависти. Обиды. И боли.
В какой-то момент у Раэнэла возникла безумная мысль повернуть назад. Пойти с племянником обратно, и добиться того, чтобы Кайо их выслушал. Он смотрел на влажную мерзлую землю, но перед глазами вдруг возникла картинка… Он с петлей на шее, глядел на младшего брата, губы короля исказила кривая злая усмешка. И его племянник, который бился в руках стражника и умолял отца оставить дядю в живых…
Раэнэл сморгнул и, поднявшись, огляделся. Между деревьев скользнул силуэт, но это была не Ару. Будто бы бесплотной тенью скользнул он быстро и бесшумно. Обернувшись, силуэт моментально затерялся, а Раэнэл, сделав пару шагов, чтобы пойти за ним, остановился и медленно перевел взгляд на потухающее пламя костра.
- Флейта, - медленно произнес он, когда Ару пришла с охапкой хвороста в руках, и присела, раздувая ослабевающий умирающий огонь, едва сохранившийся посреди горячей золы и горького пепла.
- Что ты сказал? – переспросила она, бросая сухие ветки в огонь по одной.
- Флейта, - повторил Раэнэл, поворачиваясь к ней. – У него была не лютня, а флейта.
- У кого? – Девушка нахмурилась.
- У Темного предсказателя.
- Ты видел его?
- Несколько минут назад. Он проходил мимо. Там, - Мужчина указал рукой. – Я уверен, это был он. Пламя подсказало.
- Думаешь, он следит за нами?
- Нет, вряд ли. Скорее всего, он просто случайно оказался здесь. Он идет к моему королевству, - Раэнэл поджал губы. – И дал мне понять, что назад возвращаться нельзя.
- В каком смысле? – Девушка взглянула в лицо мужчине.
- Я думал о брате, когда ты ушла. У меня была мысль вернуться назад и попытаться все объяснить. Еще раз, последний. Но я увидел наваждение. Если я вернусь, меня повесят тут же. Тээа держали, он умолял отца меня пощадить. Теперь уже все решено окончательно, - Раэнэл посмотрел на племянника, который приоткрыл глаза, а после, не желая просыпаться, зажмурился снова. – Мы больше туда не вернемся.
* * *
Он знал тех четверых, заночевавших в овраге, но в тот момент они мало его волновали. Услышав мысли Раэнэла, он показал ему, что это решение неверно. Сам не знал, почему и зачем он ему помог. Душевная доброта, а может быть что-то другое. Его темный плащ вился следом. Тяжело дыша от легкой усталости, мужчина дул на замерзшие пальцы. Видел, как пламя стало зеленоватым, но и не подумал о том, чтобы приблизиться. Не стоит. Определенно не стоит. Еще двое суток мужчина шел по путям, далеким т трактов, обошел селение, где все только и судачили о том, что лучшему кузнецу какой-то странный безумец отрубил руку.
Мужчина легко скользнул между деревьев и вышел, видя вдалеке свой домик, одиноко стоящий посреди поляны, прямо за селением. Он не был в нем уже десять лет и наконец, устав от странствий, вернулся. Это место заполнили запахи чужих людей, в том числе и тех спутников. Он, чувствуя, как ноги тонут в снегу, шел, не отрывая взгляда от домика. Возле него стояло несколько фырчащих лошадей. Они испуганно шарахнулись от него, но он умел обращаться с животными.
Мужчина сунул руку в карман и достал оттуда два кусочка сахара. Взяв его мягкими губами, лошади с удовольствием съели, благодарно толкнув его мордами. Он слышал возню в своем доме. Не медля, отвязал лошадей и погнал их прочь, после чего, размяв пальцы, взялся за ручку обветшалой двери и открыл, заходя на свой родной порог.
- Они были здесь, смотри, это черное перо того беглеца! – воскликнул крайний парень. Предсказателю хватило одного взгляда, чтобы понять – пьющий бедняк, соблазненный золотом. Он сразу увидел его смерть. Разобьется, упав с обрыва. Тем же, кем и был. Его спутник, рослый мужчина в меховом плаще, оттер губы, вымазанные жирной похлебкой. Та же смерть. Правда, положение чуть получше, чем у парнишки. Он же, голодный всегда, пожирал еду, оставшуюся в котле. И сваренную менестрелем, который был в том же лесу, вместе с Раэнэлом.
- Добрый день, - вежливо сказал прорицатель, оставаясь на пороге. – Чем я могу вам помочь?
- Ты кто такой? – грубо отозвался рослый мужик, вставая с побитого дивана. Никто еще не заметил, что пламя в грязноватом камине начало приобретать ядовито-зеленый цвет.