Фамильяр

  - Дешёвые фокусы, - пробормотал Киран. Натан едва сдержал улыбку - пожиратель одним едким замечанием сбил настроение, которое была призвана внушать эта дорога.

  Усадьба утопала в огнях, будто она сама и была Финистом - одним из демонов первой главы Книги Имён, огненной птицей, обращающей в пепел всё, к чему прикоснётся. Были видны экипажи других гостей - уже веселящихся в бальном зале или только поднимающихся по ступенькам парадной лестницы. Подбежали услужливые лакеи. Натан повторил про себя напутствие Лорен: 'Что бы ни случилось, веди себя как будто бы так и надо'. Глубоко вдохнул. Младший маг проигнорировал услужливо откинутую лесенку и спрыгнул на землю. Гравий зашуршал под ногами. После полумрака экипажа огни дома слепили и резали глаза.

  - Прошу, мастер Натан, - поклонился пожиратель, приглашающе взмахнув рукой в сторону усадьбы. Они заранее договорились, что Киран будет играть роль слуги и телохранителя, и вот, представление началось. Они чинно поднялись по ступенькам и вошли в дом. В отдалении играла музыка, отовсюду доносились приглушённые голоса и шорох платьев.

  Услужливые лакеи проводили их в главный зал. Огромные хрустальные люстры, каждая не меньше чем в пятьдесят магических светильников, сияли, как маленькие солнца.

  Натан взял бокал с подноса одного из слуг и с независимым видом принялся разглядывать остальных приглашённых.

  - Что теперь? - едва слышно поинтересовался он у Кирана. Было бы хорошо пойти поздороваться с мастером Брентоном, но королевского мага нигде не было видно. Казалось, гости предоставлены сами себе.

  - Можно подкрепиться, а там посмотрим, - пожиратель кивнул в сторону стола, уставленного закусками. - Анакс говорил, что тоже здесь будет. Если найдём его, то дальше будет проще.

  - Мастер Натан, мастер Киран, - раздался голос. Такой знакомый и в то же время... Натан обернулся - рядом с ними стояла девушка в наряде из лиловой парчи с тонким золотым узором. Жемчужные нити так густо обвивали её причёску, что казались маленькой шапочкой.

  Они определённо были знакомы, но где они встречались раньше? Младший маг не забыл бы такую красавицу, похожую и на предрассветный туман, и на радугу после дождя, и ещё немного на степной ветер. Эти глаза, эти губы... Пока Натан силился выдавить из себя хоть слово, Киран склонился в глубоком поклоне:

  - Ваша св... мистресс Базилен, мы рады видеть вас в добром здравии.

  Мистресс Базилен?! Это - Анакс?!

  Базилен в ответ слегка кивнула. Жемчужные нити засияли всеми цветами.

  - Мастер Брентон ждёт. Позвольте вас проводить.

  Киран ткнул Натана локтем. Маг, спохватившись, поспешно склонился в поклоне.

  - Благодарим, ваша светлость, это честь для нас.

  - Следуйте за мной, - и больше не глядя на них, Базилен двинулась куда-то вглубь зала.

  Как возможно такое преображение? Прямая спина, изящная походка - Натан не мог оторвать взгляд. Настоящая принцесса. Ни следа от взбалмошного и ехидного младшего мага.

  Мастер Брентон был не один - рядом с ним стояла какая-то седоволосая женщина. 'Прямо как Киран', - мелькнуло в голове у Натана. Пожиратель специально перед вечером смыл всю краску с волос. Для этого ему пришлось довольно сильно постараться, но Киран во что бы то ни стало хотел явиться на приём седым. Тут женщина обернулась. Преподобная Райна. Уж кого младший маг хотел встретить меньше всего, так это её. Старуха видела Кирана, когда он только попал в этот мир, она может заметить, как он изменился.

  - Не может быть, - старая волшебница рассмеялась. - Ещё года не прошло с твоего выпуска, а ты уже вхож в дом мастера Брентона, - и тут она перевела взгляд на Кирана. - О, пришедший. Я смотрю, ты уже освоился в новом мире?

  - Вашими молитвами, ваше преподобие, - Киран смиренно поклонился, не забыв опять ткнуть Натана локтем. Младший маг поспешно склонился следом.

  Райна повернулась к королевскому магу:

  - Мастер Брентон, вы не поверите, это как раз тот юный маг, призвавший человека вместо демона, о котором я вам говорила.

  Натан краем глаза заметил, как вздрогнула Базилен. Ну, конечно, она ведь не знала. Кто бы мог подумать, что Киран из другого мира? Если бы Натан не был тем самым неудачливым магом, он и сам ни за что не поверил бы в такую историю, услышь её даже от Преподобной Райны.

  - Да, удивительно, - королевский маг улыбнулся, и нельзя было понять, что же скрывается за этой улыбкой. - Здравствуй, Натан. Давно хотел увидеть воочию и тебя, и особенно твоего... фамильяра? - он посмотрел на Кирана. - Неожиданное совпадение.

  - Это большая честь для меня, - Киран улыбнулся как ни в чём не бывало. Натан почувствовал, как у него задёргалось веко. Да, хотел бы он обладать такой же выдержкой, как пожиратель.

  - После того как закончится официальная часть приёма, приглашаю вас поговорить в кабинете. Базилен проводит.

  - Мы с нетерпением будем ждать, - в этот раз Натан поклонился без напоминания. Они уже собрались отойти, когда из-за спины Кирана появились ещё двое гостей, мужчина и женщина. Смуглая кожа, тёмные волосы и необычный крой одежды выдавали в них южан.

  - Мастер Брентон, мы обыскались вас, - с ужасающим акцентом произнёс мужчина. - Прекрасный вечер. Не думал, что вы пригласите ещё кого-то из зивян, - он улыбнулся в сторону Кирана, всё ещё стоящего к ним спиной. - Не представите нас?

  - Прекрасный вечер, посол Бувия, - слегка склонил голову королевский маг, никак не выдав удивления. - С радостью. Мастер Натан, - Натан слегка поклонился. - Мастер Киран. Прошу - почтенный представитель Зива, посол Бувия, и его жена, госпожа Жаэль.