Фамильяр

  Попасть в библиотеку оказалось совсем не так сложно, как думал Натан. Стражник у входа окинул новых посетителей придирчивым взглядом и больше не проявил к ним никакого интереса. Главным проверяющим, как потом выяснилось, был служитель в приёмном покое. Он долго рассматривал грамоты и рекомендации, царапал печати ногтем и переписывал имена в толстую книгу. Наконец закончил возиться с бумагами и, сверившись с часами, позволил посетителям пройти дальше. Никаких дополнительных пропусков или разрешений им не потребовалось.

  За пребывание в читальном зале взималась почасовая плата: по пятнадцать мару в час с человека и столько же - за выдачу каждой книги. Некоторые книги стоили дороже, но они, к счастью, Натану не попались.

  Библиотекарь внимательно выслушал, какого рода книги требуются младшему магу, и скрылся в хранилище. Натан осмотрелся. Читальный зал представлял собой просторное помещение, уставленное длинными столами и лавками. Через огромные окна лилось довольно много света, но на столах всё равно горели лампы.

  - Киран, думаю, тебе стоит пойти погулять по городу, - шёпотом предложил Натан: объявление над конторкой библиотекаря строго требовало соблюдать в зале тишину. За день сидения в библиотеке запросто мог набежать сэн, а зачем платить за человека, который даже читать не умеет?

  - А что если я встряну куда-нибудь?

  - А ты не встревай. Если не уверен, возвращайся лучше в комнату и сиди там. Я всё запишу, а вечером расскажу.

  - Ладно.

  Киран ещё немного помялся, осматриваясь вокруг - когда ещё удастся попасть в такое место? - и направился к выходу. Младший маг ещё раз проверил, на месте ли кисти, тушечница и свитки. Ему предстоял длинный день. Даже работа в Ургеле не казалась ему сейчас такой скучной, как то, чем он собирался заняться.

  

  Киран повалялся в гостинице; поел в таверне на первом этаже; понаблюдал за прохожими... Скучно. В конце концов, восстановив в памяти карту города, каким он виделся с высоты птичьего полёта, пожиратель отправился к ратуше: там можно было потолкаться на местном рынке, послушать сплетни и отведать свежего чаю с маслом.

  Нарун - старый город. Его стены стоят не одну сотню лет, и чем ближе к центру, тем древнее здания: знать во все времена предпочитала жить в каменных домах, а деревянные окраины регулярно горели и перестраивались.

  В одном из таких старых домов пожиратель нашёл отличную чайную с удобными плетёными креслами и вкуснейшим мёдом. По случаю жары почти все столики внутри были заняты - посетители предпочитали отдыхать, окружённые прохладой каменных стен. Киран выбрал угловой столик на веранде и собрался было вздремнуть, укрывшись под навесом от чужих взглядов, как услышал знакомый голос.

  - Ты что не в библиотеке? - на улице, прямо напротив него, стоял Анакс.

  - Не пристало воину возиться с бумагой, - Киран подвинул соседнее кресло. Раз уж его окликнули, нужно быть любезным. - Присаживайся.

  Пожиратель никак не ожидал, что в таком огромном городе случайно встретит кого-нибудь из обоза. С другой стороны, вдвоём интереснее, чем одному. Наблюдая, как младший маг поднимается по ступенькам на веранду и раскланивается с хозяином, Киран пытался представить, что в жизни этого маленького человека могло случиться такого, что заставило его отбросить своё я, вырядиться в мужскую одежду и теперь носиться по всему миру, выполняя задания сомнительного свойства. Людей так сложно понять.

  - Опять ешь? - Анакс покосился на блюдо с сушёными фруктами, стоящее рядом с чайником. - Как в тебя только помещается?

  Киран счёл вопрос риторическим и ничего не ответил. Прислужница принесла ещё одну чашку для чая и тарелочку с маслом. Какое-то время они молча наблюдали за прохожими. Площадь перед ратушей жила своей жизнью. Торговцы зазывали покупателей, к парадному подъезду всё время подъезжали всадники и экипажи, бегали дети и собаки.

  - Я в этом году поеду в Лорс. До следующей ступени осталось шестнадцать баллов, - сказал Анакс.

  - Угу. Ты молодец.

  - Да. Натан ведь тоже там будет?

  Киран вспомнил, как осторожно Анакс выспрашивал у Натана на одном из перевалов о его планах на экзамены. Натан скрытничал и отпирался. Понятно, что далеко не все маги рвутся на экзамен сразу же, как представится такая возможность. Получить допуск в виде необходимого количества баллов - это одно, но нужно ещё быть готовым этот экзамен сдать. Киран не понимал, зачем Натану нужна такая секретность.

  - Вроде бы планировал.

  Младший маг погрустнел и пробормотал что-то под нос.

  - А в чём проблема?

  - Он видел Манкато.

  Киран нахмурился. При чём здесь огненный дракон-демон?

  - И что?

  - А вдруг мне придётся его призвать? Если Натан увидит...

  - И что?

  Анакс засопел.

  - Скажи ему сейчас, чтобы не было неприятных сюрпризов потом. Он нормальный, поймёт, - Киран потянулся за чайником - в его чашке осталось только масло.

  - Почему ты сам ему не сказал? Вы же напарники.

  - Это твой секрет, а не мой. И пока он никому не мешает, у меня нет причин его выдавать.

  Анакс задумался. Было похоже, что он вообще не представляет, как можно с Натаном начать такой разговор. И стоит ли вообще? Вдруг и так обойдётся?

  - Кстати, как тебя на самом деле зовут? - Киран посмотрел на нахохлившегося юнца. С длинными волосами и в платье он был бы очень милым. Голубые глаза, русые волосы, тонкие черты лица, высокий лоб - маленькая принцесса, если не считать веснушек.