Фамильяр

  - Я приношу извинения за мою ученицу. Юность неусидчива в своей стремительности, - учитель поклонился.

  - Ничего страшного, свет Адельберт. Ольвен всегда была такая. И здравствуйте, мы ещё не виделись после моего возвращения, - Натан встал и тоже поклонился.

  - Натан? - Адельберт прищурился, рассматривая молодого человека. - Как ты вырос! Я даже не узнал тебя. Ты уже вернулся из школы? Как у тебя дела?

  - Всё хорошо, спасибо, - Натан неуверенно улыбнулся. Он был рад встретить старого учителя, но ещё не знал, что отвечать, если тот вдруг поинтересуется его демоном. Официально комиссия разрешила сдавать ему экзамен без фамильяра. Редкий случай, но иногда такое бывало. - Познакомьтесь, мой... напарник, Киран. Мы вместе работаем.

  - Очень приятно, - мужчины пожали друг другу руки. Взгляд Адельберта скользнул по столу, где в беспорядке лежали свитки.

  - Это очень похоже на Священные Писания, - изменившимся голосом сказал старик. - Правда, таких я никогда раньше не видел. Вы живописец?

  - Не совсем... - Киран прищурился. Священные Писания? Это те украшения в храмах, о которых говорил Натан? - Но я бы хотел как-нибудь посмотреть на первоисточник. Думаю, я сильно отошёл от оригинала.

  - Да у вас талант! - Адельберт, забыв о сорванном уроке, рассматривал узоры, заворожённо водил пальцами по линиям, словно они были выпуклыми. - Да, рисунок отличается, но общий стиль, дух - просто невероятно. Я никогда не встречал ничего подобного. Вы ведь видели каменные столбы вдоль дорог?

  - Да, такие высокие, с бороздками.

  - Это не просто бороздки, а такие же Священные Писания, - удивлённо уточнил Адельберт. Он не ожидал услышать такой ответ от храмового живописца - а кто же ещё этот Киран?

  Почти незаметное движение бровей выдало невысокое мнение пожирателя о 'таких же Священных Писаниях'.

  - Но это правда, они ни в какое сравнение не идут с вашими произведениями. - продолжил Адельберт. - При каком храме вы обучались?

  Киран открыл и закрыл рот. Беспомощно посмотрел на Натана.

  - Он самоучка, - младший маг улыбнулся и заговорил сам, не давая никому прервать его. - Кстати, свет Адельберт, я помню, в храме Пяти Радостей находятся старинные Священные Писания?

  - Да... Мы всегда гордились нашей резьбой.

  - Киран ищет лучшие примеры священного искусства, чтобы оттачивать своё умение. Если бы вы могли поспособствовать...

  - О, мастер Натан, конечно же. Я напишу сопроводительное письмо настоятелю Пиелу, чтобы вас пустили в главный зал не во время службы, - Адельберт вновь склонился над свитками. - Такой талант не должен пропадать. Скажите, вы сотрудничаете с каким-нибудь из храмов? Нет? Может, хотите обновить нашу коллекцию?

  Киран лишь качал головой и что-то смущённо мямлил. Откуда Натан узнал, что он во что бы то ни стало хочет увидеть храмовую роспись? С другой стороны, это было не так уж и сложно. Если резьба похожа на рисунки Кирана, возможно, это записи какого-то другого пожирателя, который побывал здесь раньше? Возможно, они откроют многие тайны, расскажут, откуда взялись Врата, и Печати, и Книга Имён... Киран ведь ничего не знает об этом. Почему никто из пожирателей, кого он встречал в Доме Туманов, не говорил об этом мире? Значило ли это, что тот, предыдущий пожиратель, не вернулся? Но если не вернулся, то почему? Может быть, здесь, в этом мире, пожирателей подстерегает какая-то серьёзная опасность, которой Киран пока просто не чувствует, просто не встретил?

  За заботами незаметно опустился вечер. Все собрались за большим общим столом на шумный ужин, и только Тор был молчалив и задумчив. Натан время от времени бросал в его сторону настороженные взгляды, но тоже молчал.

  После ужина Тор поманил сына к себе.

  - Хочу поговорить с тобой. Зайди в кабинет через час.

  Этот час оказался для Натана настоящей пыткой. Он и хотел услышать, что скажет отец, и боялся этого. Больше всего Натан не любил неопределённости. С одной стороны, ничего страшного не должно быть: Натан уже взрослый, самостоятельный маг с фамильяром. Но, с другой стороны, это же Тор. Как Натан себя ни успокаивал, детские страхи возвращались вновь и вновь.

  Старый кабинет с большими кожаными креслами, огромными книжными шкафами, массивным дубовым столом, заваленным бумагами и свитками... И особый запах, какой бывает только в библиотеках. Сколько воспоминаний связано с этим местом. Сколько раз он пробирался сюда тайком, сколько книг он испортил в своей детской неуклюжести, сколько раз его ловили на горячем из-за того, что он слишком увлекался чтением и терял счёт времени. Натан передёрнул плечами, сбрасывая оцепенение, и подошёл к дивану. Здесь он засыпал не один раз. И не один раз выслушивал поучения отца.

  - Я хотел поговорить о планах, - Тор сделал неопределённый жест, предлагая сыну сесть. - Уже весна, начинается посевная. Что ты думаешь делать? Я приму любое решение: если ты останешься дома - хорошо, мне давно уже не хватает помощников, но если решишь ехать, я тоже пойму, тебе ведь нужно собирать практику для повышения степени.

  - Я... я думал поездить первый год, посмотреть, как пойдёт дело, - у Натана уже столько идей было на этот счёт! Нужно срочно догонять Горана и Лорен, причём они ведь тоже не будут сидеть на месте. Если они втроём действительно хотят открыть собственное дело, то сейчас нужно будет крепко попотеть. Ехать в столицу смысла нет - там уже всё давно поделено, да и не могут младшие маги переплюнуть старших. А вот путешествие по провинциям - самое оно. Иногда в глуши можно найти такие громкие заказы, что мама не горюй - ведь там живёт мало магов, никто не хочет добровольно хоронить себя в деревне. Но с серьёзными проблемами деревенские маги в одиночку справиться не могли.