Фамильяр

  - Ну как, по-хорошему разойдёмся или потанцуем? - подал голос тот, который стоял у обочины.

  Натану совершенно не понравилась его улыбка. Такой прирежет и глазом не моргнёт. Откуда они вообще здесь взялись, эти разбойники? Давно уже не было ничего слышно о них.

  - А что значит 'потанцуем'? - тоном деревенского дурачка поинтересовался Киран.

  - Подойди, покажу, - улыбнулся ещё шире разбойник и демонстративно погладил рукоять своего оружия - слишком короткого, чтобы называться мечом, но слишком большого, чтобы оставаться простым кухонным ножом. И Киран пошёл. Натан хотел было окликнуть его, остановить, хотя это никого и не спасло бы, но заметил, как меж пальцев пожирателя мелькнула крохотная голубая молния, и остановился. Это будет их первая настоящая битва. Не учебный бой, а сражение. За жизнь и кошелёк. С кровью и, возможно, жертвами. Натан так просто не сдастся, не зря же он был лучшим учеником на потоке, причём не просто учеником - почти боевым магом! Киран протянул вперёд руки и потянулся к грабителю так, будто собирался его поцеловать. Меч с глухим стуком упал в снег, увлекая за собой пустую одежду. От бандита не осталось даже облачка пара.

  - Маг! - крикнул один из оставшихся разбойников, и они оба бросились наутёк. Киран, казалось, безразлично смотрел им вслед. Ещё мгновение, и от него в сторону бегущих, словно молнии, выскочили две ледяные змеи, и мужчины застыли замёрзшими статуями. Всё произошло так быстро, что Натан не успел ничего подумать. Он оторопело смотрел, как Киран порылся в одежде главаря и выудил из кучи тряпья мешочек. Внутри что-то звякнуло. Потом он взял в руки меч, взвесил его и брезгливо отбросил в канаву.

  - Ты что сейчас сделал? - стараясь изобразить спокойствие, спросил младший маг.

  - Поохотился, - Киран начал выковыривать изо льда кошельки разбойников. - Ты же сам сказал, чтобы я придумал что-нибудь.

  - Ты... ты его съел?

  - Райана - да, - Киран потянулся, словно сытый кот. Похоже, Райаном звали главаря.

  - А остальных что же не стал? - Натан всё так же стоял посреди дороги, не зная, что делать.

  - Я наелся, - Киран помолчал, прислушиваясь к ощущениям. - Похоже, если в этом мире я ем что-нибудь живое и разумное, то вместе с жизнью получаю и его умения. Так что теперь я знаю о деньгах, кузнечном деле, лошадях, земледелии, алкоголе и немного о душегубстве. Пойдём, до города ещё не меньше двух часов пути, а скоро начнёт темнеть, - он хлопнул Натана по плечу. - Нужно было давно это сделать, ещё в твоей школе. Было бы намного меньше мороки.

  - Съесть человека?

  - Угу. Хотя не такие уж вы и вкусные, - Киран скривился, но маг всё равно вздрогнул.

  Только что пожиратель 'поохотился'. Когда ректор Стефан допрашивал пришельца, тот сказал, что он - демонолог. Охотится на демонов. И потом сказал Натану, что сами демоны называют таких, как он, пожирателями. Ни Ван, ни Келда, ни демоны комиссии не поняли, кто перед ними. Может, это особое умение скрываться? И Киран просил не говорить, кто он такой на самом деле. Существо, питающееся демонами. Точнее, много чем, включая демонов. И получающее умения тех, кого съедает. Существо, обладающее умениями всех демонов, которых оно когда-либо съело. Тогда Натан не сложил два и два, такой мысли ему и в голову не могло прийти, ведь демона невозможно убить - они бессмертны. По крайней мере он так раньше думал. Но и появление Кирана было невозможно. Как он вообще продержался так долго, не сожрав никого?

  - Слушай, ты ведь можешь нас перенести в город? По воздуху, например, или ещё как?

  Киран прищурился.

  - Могу. Но только если я потом нормально поужинаю.

  - Договорились.

  Киран поднял руки в уже знакомом жесте. Вспыхнули голубыми огнями Круги, и перед Натаном появились два лунных волка. Младший маг присвистнул. Такого он не ожидал. Прокатиться до Ургеля верхом на лунных волках - да ему никто не поверит! Киран уверенно схватился за шерсть на холке ближайшего зверя и запрыгнул на него, как на коня.

  - Залезай.

  Натан опасливо подошёл ко второму волку. Погладил. Шерсть была мягкой и невесомой, словно шёлк. Ехать на одном из опаснейших младших демонов-хищников - о таком Натан не мечтал даже в детстве. Да и экземпляр попался не из мелких - в холке он доставал магу до груди и был размером с телёнка. Волк тихо зарычал, поторапливая человека. Была не была! Натан покрепче схватился за шерсть и забрался на спину зверя. Нужно побольше разговаривать. Побольше спрашивать. Если бы только Натан знал о способностях Кирана раньше! Может, третья категория была бы у него сейчас в кармане.

  - Конечно, до Ниимы им далеко, но тоже неплохо, - довольно потянулся Киран, откинувшись на стуле. В тёплом, слегка прелом воздухе витали застарелые запахи пролитого пива, дыма, жареного лука и немытых тел. В углу у камина расположились бродячие музыканты. Весь вечер они играли, и только сейчас в таверне наступила относительная тишина - музыканты сделали паузу на ужин. - Какие у нас планы?

  - Сегодня отдыхаем и спим. Завтра отправимся искать работу.

  Остановились они на том же постоялом дворе, где сейчас ужинали, - на втором этаже, над общим залом, были небольшие и довольно уютные комнаты для постояльцев. Натан в задумчивости изучал дно своей кружки. Он уже понял, что прокормить Кирана будет непросто. Можно было попросить доставить их прямо к дому, но чем тогда пожиратель удовлетворит разгулявшийся голод? Обитателями небольшого городка? Чем сильнее была магия, которую Киран применял, тем больше он хотел есть. Хотя и без всякого волшебства он ел слишком много. Вот уж точно пожиратель.