Дурная кровь

- Все с тем же. – Чич вытащил из кармана помятый листок бумаги. – На вот, глянь.

  Бумага оказалась официальным письмом из адвокатской конторы «Персон и Персон», и в ней сообщалось, что иск высокого господина Чича Альфоне Понтефракта ди Кармеду-Сола к магу Королевской гильдии чародеев и магов Брудалису ле Пострелли не может быть рассмотрен в связи с официально объявленным банкротством компании «Живая вода». Остаемся вашими покорными слугами, надеемся на дальнейшее доброе сотрудничество и прочее, прочее, прочее…

- Этого надо было ожидать, - добавил Чич, проглотив остатки яичницы и бросив голодный взгляд в тарелку Феса.  – Я с самого начала догадывался, что королевская казна не станет  платить за какого-то засранца и возмещать пострадавшим убытки. И я сижу в полном дерьме. Плакали мои восемьдесят золотых.

- Может, хватит про дерьмо за столом? – поморщился Фес.

- Раньше ты говорил, что вложил в дело Брудалиса тридцать восемь монет, - заметил Бере.

- Разве? Не может быть. Ты ослышался.

- Возможно. Что ж, могу тебе только посочувствовать.

- Ты не угостишь меня табаком? – спросил Чич. – У меня даже курева нет.

  Бере кивнул. Он все понял: по старой доброй традиции Чич, прежде чем попросить в долг денег, просил поделиться с ним табаком.

- В коридоре, - сказал Фес, прикрыв тарелку лапой и яростно сверкая глазами. – Не портите мне аппетит!

- Сколько? – спросил Бере уже в коридоре.

- Хотя бы сотню, Бер.

- Сейчас у меня нет денег. Зайди вечером. Может быть, найду для тебя сто гиней.

- Я слышал, ты нашел работу?

- Вроде того. Правильнее сказать, это работа меня нашла.

- Что?

- Ничего, это я так, о своем…- тут у Бере возникла совершенно неожиданная мысль. Возможно, она возникла у него потому, что при своих шести футах роста и двухстах двадцати фунтах веса Бере чувствовал себя рядом с Чичем маленьким мальчиком. – Послушай, Чич, ты никогда не рассказывал мне о своем прошлом. Ты ведь не всегда был мальчиком на побегушках, верно?

- Что ты имеешь в виду? – насупился валорец.

- Ну, я имел в виду, что ты не всегда жил случайными заработками. Ведь в Валории ты занимался чем-то другим, так?

- Твоя правда, - Чич жадно втянул табачный дым. – У отца была мясная лавка, и я до восемнадцати лет в ней работал.

- А почему потом не работал?

- Потом я женился и открыл свое дело. Начал торговать кожами.

- Погоди, но ты показывал мне диплом Валорского университета. Когда же ты успевал учиться?

- Никогда, - Чич широко улыбнулся. – Я купил этот диплом.

- Хочешь сказать, что у тебя нет никакого…. Да, потрясно!

- Что потрясно?

- Ничего. Ты просто молодец. Ты так и торговал кожами до приезда в Руфию?

- Нет, я развелся, женился во второй раз, и торговлю пришлось оставить. Тогда я устроился на работу в валорскую полицию.

- Так ты еще и полицейский?

- Ага. Видишь ли, в Валории быть полицейским очень…. Почетно. Каждый тебя уважает, не то, что тут.

- Понимаю, - Бере пальцем почесал кончик носа, вопросительно посмотрел в сияющие детской радостью глаза Чича. – А потом?

- Потом я развелся и женился в третий раз.

- А почему из полиции ушел?

- Потому что потому, - Чич внезапно перестал улыбаться. – Ты что, допросчик, что ли? И почему я должен отвечать на твои непонятные вопросы?

- Потому что я хочу предложить тебе одно дело, дружище. Если составишь мне компанию, сможешь немного заработать.

- Что за дело? – В глазах валорца вспыхнул интерес.

- Я собираюсь посетить один не очень хороший район столицы. Ты мог бы сопровождать меня… на всякий случай.

- Понимаю. Ты опять взялся за старое?

- Нет, всего лишь хочу пообщаться с одной дамой.

- О, любовь? Она красива?

- Понятия не имею. Так как, согласен?

- Знаешь, другому бы я отказал, - тут валорец по-дружески хлопнул Бере по плечу, едва не заставив мага упасть на колени. – Но ты мой друг и отличный парень, Бер. Заметано, прежде чем отправляться на свидание, зайди ко мне, я буду ждать тебя.

- Ты и впрямь решил тащить с нами эту обезьяну? – осведомился Фес, когда Бере, проводив гостя, вернулся в кухню. – От него толку, как от крысы благодарности.

- Зато вид у него внушительный. И он, оказывается, служил в полиции.

- Ого, знаем мы эту валорскую полицию! Спорим, что он драпанет при первой опасности и бросит нас одних.

- И в этом случае мы избавимся от него раз и навсегда.

- Там опять кто-то стучит, - с обреченным видом простонал грифон.

  Бере прислушался. Стук повторился очень скоро – настойчивый и требовательный, причем стучали не кулаком, а, судя по звуку, набалдашником трости. Следовательно, это был не Чич, у которого трости в помине не было. Заинтригованный, Бере вышел в прихожую, отпер дверь и увидел человека в длинном зимнем плаще. Лицо неизвестного было до глаз замотано красным шарфом.

- Сударь? – спросил Бере.

  Ничего не говоря, незнакомец втолкнул Бере обратно в номер, сам метнулся следом и сбросил шарф. Это был Йенс де Кейзер.

- Ты один? – спросил он. Лицо у де Кейзера было нехорошим: бледное, осунувшееся, мешки под глазами, которые Бере заметил еще ночью, набрякли, казалось, еще сильнее. – Чего молчишь?

- С Фесом, - ответил маг. Грифон уже появился на пороге кухне и  замер в угрожающей стойке, ударяя по полу хвостом. Де Кейзер сбросил плащ прямо на пол и вошел в комнату. Не дожидаясь приглашения, упал в кресло.

- Не прошло и нескольких часов, - с издевкой сказал Бере, входя следом. – Чем обязан, милорд?