Страница 80 из 87
– Кольцо поможет мне спасти человека… – от шока я с трудом подбираю слова. – Это правда. Клянусь…
Граф верит мне – я это вижу. Вернее, очень хочет поверить. Он подходит ко мне почти вплотную. Приподнимает руки, словно собирается обнять меня за плечи, – но останавливает себя.
– Крис… Просто ответь, зачем тебе это кольцо. Ты можешь рассказать мне, о чем угодно. Я все смогу понять. Просто скажи…
Я закрываю глаза – и слезы стекают по щекам.
– Да скажи же ты, наконец! – рявкает Граф – и я вздрагиваю.
– Это не моя тайна, Граф.
Он отступает, поджимает губу. Теперь выражение его лица такое, словно он хочет меня ударить.
– Пожалуйста, поверь… – я срываюсь на шепот.
– Не делай из меня идиота, Шахерезада! – сквозь зубы проговаривает он. – Или ты хочешь поехать в участок голой? – он берет с тумбочки мобильный телефон.
– Нет, не хочу.
Обхожу его и возвращаюсь в ванную за одеждой.
Не помню, как переодевалась.
Не помню, провожал ли меня Граф.
Не помню, как спускалась с крыльца.
Прихожу в себя только через пару кварталов. Домой я иду пешком. Изо всех сил обнимаю себя, чтобы согреться. Мокрые волосы липнут к лицу, словно лед. Меня колотит так, что зуб на зуб не попадает. Мне хочется верить, что Граф не позвонит в полицию. Не потому, что боюсь тюрьмы, а потому, что не хочу так сильно в нем разочароваться.
«Позвонит – не позвонит… Позвонит – не позвонит…», – с безразличием и отчаянием одновременно гадаю я по полосам пешеходного перехода. Машина с сигнальным воплем проносится так близко, что движение воздуха отталкивает меня, словно чья-то рука.
Наверное, в тот праздничный вечер в бараке Глеб чувствовал нечто похожее…
Глеб пришел в себя от резкого стука в дверь. Очнулся – и снова первое, о чем подумал: Ксении не было рядом.
Гости ушли, оставив после себя разгром. Только на кресле сидел мотоциклист и длинным ножом очищал яблоко от кожуры. Он вытер лезвие о рукав майки, спрятал нож в сапог – и открыл дверь. Глеб не сразу заметил, что кто-то топтался в темноте, – только когда старик и мальчишка вошли в комнату. Мотоциклист закрыл за ними дверь.
Старик показался Глебу странным. С крючковатым носом, седыми пасмами – вылитая Баба Яга, только спину держал ровно и все одергивал пальто, на котором и так не было ни складочки. Он смотрел то в пол, то на мальчика. А если вокруг – то только мельком, исподтишка.
А мальчишка Глебу понравился – складный, вихрастый, с пытливым взглядом. Не боялся ни чужих людей, ни тяжелых потолков, ни полумрака комнатушки. На вид мальчишке было лет пять-шесть, но Глеб мог и ошибаться – он в этом не разбирался. Похоже, парнишка не привык ходить в строгой одежде – то галстук поправлял, то штаны подтягивал.
Мальчик держал старика за руку, но, видно, ему так наказали, потому что все стрелял серыми глазенками по сторонам – чуял детским нутром праздник…
– Ты к кому? – спросил Глеб, присев перед ним на колени.
– К тете Ксюше, – твердо ответил мальчонка. – Я нарисовал ей лошадь, – и он показал перевязанный розовой лентой сверток.
– Отличный подарок, дружище! Только тети Ксюши еще нет. Подождешь ее?
– Подожду, – подумав, согласился мальчишка. – Можно, я пока улитку нарисую?
Вырвал руку из ладони старичка, сам прошел к столу, достал из рюкзака альбом и карандаши.
Не отрывая от маленького гостя взгляда, Глеб набрал Ксению. Услышав новость, она радостно ахнула, пожалела, что опаздывает. Попросила вместо нее подарить мальчишке подарок.
Глеб ее просьбу выполнил не сразу. Сел на диван, и оттуда наблюдал, как мальчишка, выпятив от старания губу, выводил линии. Что-то неуловимое в нем цепляло – как в самой Ксении. Нужно будет расспросить ее подробнее. Может, она его настоящая тетя, может, у них одна кровь?
– Не вышло, – констатировал мальчишка и замазюкал рисунок. – Будет тучка.
Глеб улыбнулся. Достал из шкафа последнюю коробочку – самую маленькую. Сел перед мальчиком на корточки – и протянул подарок. Мальчишка смотрел прямо в глаза, но подарок не брал.
– Послушай, дружище… – Глеб запнулся – он совершенно не знал, как разговаривать с детьми. – Это тебе подарок от тети Ксюши. У нее сегодня день рождения, и она всем гостям раздает подарки. Она бы хотела сама тебе его отдать, но опаздывает. Потому что… По дороге ей встретился огромный огнедышащий дракон, и тетя Ксюша спряталась под мостом, где ее не найти, – ведь свой волшебный меч она забыла дома. Женщины – они же такие… – Глеб замолчал, пытаясь понять, не наговорил ли ерунды. Но, кажется, мальчик слушал его с интересом. – Я не знаю, что это за подарок… – он потряс коробочкой, раздался стук. – Похоже, это какой-то магический камень… Так и есть! – воодушевился он, видя, что завладел вниманием мальчика. – Конечно, это магический камень. Тот самый, который приносит удачу… Ну, давай, бери!..
И мальчишка, улыбаясь, принял подарок.
Наверняка, мой отец тысячи раз вспоминал тот момент – и то, что последовало за ним.
Ускоряю шаг. Уже совсем темно. От бесстрастного света фонарей становится еще холоднее. Дышу в ледяные ладони, но пальцы едва шевелятся. Вспоминаю, что, кажется, у меня в карманах остались перчатки Графа. Точно… Надеваю. Снимаю. Снова запихиваю их в карман.