Лед и пламя

- Я говорил тебе, что не стоит допивать все, что осталось в бурдюке. – Раздраженно заметил чернокнижник, когда они в очередной раз были вынуждены сделать остановку.

В остальном, путешествие продолжалось в молчаливом покое. На дороге так никто и не встретился, что немного озадачило Вирса. - «Сейчас главное успеть до ночи». – Мысленно рассуждал он. – «Если я верно помню, все ворота там на ночь закрывают. А в округе явно что-то не в порядке. Конечно, можно сжечь ворота к чертям, даже если они будут закрыты, но тогда нас тогда вряд ли радушно примут, а значит придётся вырезать и всю деревню. А эта неуравновешенная личность явно не поддержит такую идею».

В итоге, когда солнце уже начало весьма усердно клониться к западу, впереди за деревьями показалась крепостная стена. А спустя еще полчаса они подъехали к воротам.

Кэсс задрала голову, разглядывая грубые древние стены, сдержавшие на себе натиск не одной осады и пережившие катаклизм. Лучи заходящего солнца освещали грубый серый камень, придавая хоть какой-то контраст. У деревянных, пока открытых, ворот стояли два стражника в потрёпанных кольчужных доспехах с красными туниками поверх. На груди каждого красовался выцветший королевский герб - похоже, тут ещё остались верные королевству.

- Здесь нам предстоит провести ночь. - Произнёс Вирс, слезая с саламандры.

Кассандра тоже спешилась, развеяв питомицу, чем вызвала некоторую настороженность у стражи. Впрочем, маги здесь не были редкостью, потому пиромантка не обратила никакого внимания на придирчивые взгляды, мало ли у кого какие тараканы в голове. Однако, что-то здесь ее настораживало, не давало покоя, пламя внутри разгорелось чуть сильнее обычного, предчувствуя что-то не очень хорошее.

Вирс уже поравнялся со стражниками и хотел было пройти через ворота, но один из солдат грубо его остановил.

- Стой. - Хриплым грубоватым голосом произнёс он. - Девчонка может проходить, а ты - подожди. - Стражник кивнул товарищу и тот скрылся за воротами. Вирс бросил взгляд на Кэсс и кивнул в сторону ворот, давая знак, что бы она проходила. Кэсс лишь пожала плечами, уверенная, что это всего-навсего обычная проверка. Весь день подпитывая саламандру, она порядком утомилась и теперь желала лишь где-нибудь приткнуться и хорошенько поесть, а потом и поспать.

"Ходит вечно в своем капюшоне и насупившись, вот к нему и относятся с подозрением". - Фыркнула Кэсс, медленно бредя от ворот, ожидая пока ее догонит Вирс. Мысль о том, что его могут не пропустить в голову как-то не приходила... Конечно, Вирс был чернокнижником, но ведь не будет он наглядно демонстрировать свои умения перед стражей. А она, хоть и догадывалась о природе его дара, после встречи со зверем, трепаться не собиралась.

К Вирсу тем временем вышел человек весьма аристократичного вида. Одетый с иголочки, холеный, без единого изъяна в прическе.

- Снимите капюшон. Ваше имя. – Произнес он строго.

- Максимилиан Джоан Вирс. - Маг не пререкаясь снял капюшон.

- Хм... Я о вас не слышал. – Человек говорил таким тоном, будто он должен был знать всех в Диких землях.

- Я приезжий, держу путь к анклаву магов. - Ноль эмоций, голос холоден и спокоен, вполне в стиле Вирса.

- Хм... Значит вы - маг. - Аристократ кивнул стражнику, тот снова куда-то поспешил. - Откуда родом? Раса?

- Я родился на территории цитадели Ориенлейн. Лунный эльф, полукровка.

- Да? Как же... Впрочем, это не моё дело.

- Именно. – Он уже начал немного раздражаться создавшейся заминкой.

- Будьте проще. Дело в том, что у нас тут повысилась активность одной группировки, среди которых много дроу, поэтому-то мы и проверяем каждого, кто может иметь к ним отношение, ну или просто подозрительно выглядит.

- Так приступим к делу, чего вы ждёте?

- Сейчас-сейчас. А! Вот и ангриал, с помощью него мы всё и узнаем. - Стражник принёс небольшой амулет, который запылал алым цветом, как только приблизился к чернокнижнику.

- Что это значит? - Вирс изогнул бровь.

Но аристократишка уже не ответил. Он лишь бросил одному из стражников:

- Дроу, который скрывает что-то серьезное… Наверняка один из них! Взять девчонку, она приехала с ним! - И вот к воротам уже спешила целая орава солдат, вооружённая арбалетами и пиками. Пара стражников подлетела к Кэсс, заломав ей руки - похоже они не привыкли к компромиссам. Пиромантка опешила, не понимая, что происходит. Вот она мирно бредет по дороге, дожидаясь Вирса, а тут к ней подскакивает два здоровенных мужика и в ответ на ее улыбку бесцеремонно заламывают за спину руки. А тут ко всему и вокруг Вирса собирается толпа стражи.

Чернокнижник попытался оказать сопротивление. Выбросив руку вперёд,  выпустил в обвинителя чёрный сгусток, прямо в лицо, оставивший ужасный ожог.

- Да хватайте же его, чего вы ждёте?! - Истерично завопил тот, прячась за спинами солдат и подвывая от боли.

Стражники навалились на Вирса всей толпой, удерживая того и зажимая рот, чтобы маг не смог больше ничего наколдовать. А еще спустя мгновение, защелкнули на его шее гладкий обруч, обрубивший доступ к магии. Только теперь они отступили от него. Впрочем, не все. Двое продолжали удерживать чернокнижника, пригнув к земле. А еще трое солдат лежали в дорожной пыли явно без признаков жизни, один был буквально вывернут наизнанку.