Страница 63 из 82
Он стоял прямо напротив. Поза расслабленная, глаза чуть сощурены и выражение полного умиротворения на лице. Я прикусила щеку, руки в карманах сжались в кулаки. В горле зарождалось низкое, утробное рычание. Но Апостол будто и не заметил, что ему не рады, лишь кивнул в сторону подходящей к концу очереди.
Поговорим? - говорили его глаза.
Что ж, похоже, я была права, он решил сменить тактику.
-- Похоже, тебе достался кто-то действительно сильный, - заговорил он, как только мы приблизились, замерев друг от друга на почтительном расстоянии.
-- А я вот тебя слегка переоценила, - холодно отозвалась я.
-- Это пошло мне на пользу... - Апостол был все также спокоен и благожелателен. - Тебе же понравился мой маленький подарок?
-- По... подарок? - голос почти пропал, то ли от волнения, то ли от холода. В голове с чудовищной скоростью пронеслись вчерашние события, и все вдруг встало на места. - Так это твоих рук дело?!
Самати пожал плечами и ослепительно улыбнулся.
-- Прости-прости. Я был слишком зол, и мне в голову пришла отличная мысль. Палача найти в этом городе не легче чем тебя, а тем более сломать его защиту.
-- Я уже поняла, ты старался ради меня. Поверь, я тронута до глубины души.
-- Думаю, на этом можно закончить обмен любезностями, - дурашливость слетела в один миг, сменившись той отстраненностью, что я замечала за Бесом в минуты задумчивости. Все-таки безликие далеко не люди.
-- Пожалуй, - согласилась я, заинтригованная целью визита самати.
-- Предлагаю обмен информацией. Ты говоришь мне, где скрывается Катара, а я скажу, где искать Беса.
-- И все? - удивленно спросила я, вскидывая брови.
-- Пока, да, - уголки его губ едва заметно дрогнули.
-- Как-то слишком просто.
Он все-таки рассмеялся, а у меня на затылке волосы зашевелились от ощущения приближающейся подставы. Апостол шагнул в мою сторону, но, по одной ему видимой причине, тут же вернулся назад. Срочно захотелось похлопать себя по щекам и посмотреться в зеркало.
-- Я все еще не уверен, можно ли тебя склонить к сотрудничеству шантажом, - самати говорил, не сводя с меня взгляда. Оценивал, гад. Пытался понять по моей реакции, стоит ли пробовать на самом деле. Надеюсь по тому каменному выражению, что случилось у меня на тот момент, он ничего не решил.
-- Возможно... Возможно. Я могу кое-что сделать, - я все еще ощущала себя немного замороженной его признанием, но вот в голове довольно быстро сформировалась идея. Дразнить такого опасного типа было смертельно, но конкретно этот выводил меня своей самоуверенностью. Да и раскрыть мою маленькую ложь будет некому. Сосредоточиться на сознании с открытыми глазами было с непривычки непросто, но мне это удалось и выхватив кусочек свободной энергии, не формируя из нее ничего, отправила в одну из галерей императорского дворца. Какое-то время Апостол просто ждал, и смотрел, что я буду делать. А мне было так любопытно увидеть его реакцию. На что я рассчитывала? Быть может радость от хоть какой-то весточки, надежда на скорую встречу, но...
Меня трясло, кончики пальцев замерзли от прилива адреналина, когда его губы вдруг сложились в злорадную усмешку. На мгновение мне померещились клыки, под хищно вздернутой губой, но видение исчезло, стоило моргнуть.
-- Она все-таки здесь, - его голосом прямо сейчас можно было резать. Он уже не видел ни меня, ни этот мир, был бесконечно далеко, но меня все равно потряхивало. Одна только мысль - что будет, если он узнает, кто я на самом деле, - пускала корни страха все глубже и сильнее. Кажется, я действительно безумна, раз до сих пор могу так азартно играть со смертью.
-- Наше соглашение... - тихо напомнила я, привлекая к себе внимание.
-- Ах да, - Апостол потел висок и как-то совсем по-мальчишечьи виновато улыбнулся и развел руками. - Прости, но я тебя обманул.
Ожидаемый исход, как ни крути.
-- Ла-адно, - хрипло протянула я. - Думаю, мы в расчете. Но на будущее, я тоже подарков не делаю, и благотворительностью не занимаюсь.
Не дожидаясь ответной колкости, я просто сбежала.
На Прэд-Вайде солнце стояло высоко, а в воздухе все еще витали отголоски недавнего шторма. Пляж был засыпан обрывками водорослей и изломанными ветками. Чайки с криками носились над поверхностью воды, ныряя за рыбой. Ноги утонули в тяжелом, сыром песке, я ослабила петлю шарфа и села. В голове плескались волны отчаянья, глаза стали влажными. Кажется, еще немного и у меня не останется сил тащить все это на себе. Сцепив зубы, я попыталась отогнать навалившуюся на плечи тяжесть, но встреча с Апостолом забрала слишком много сил. Я вдруг подумала, а что если тогда, в своем далеком прошлом, смогла наступить на горло гордости и стала женой Истона Виверена? Он же когда-то нравился мне, тогда еще сопливой девчонке. Но вот что произошло между нами, отчего чистое чувство первой влюбленности превратилось в лютую ненависть, к сожалению, эту важную деталь мне так и не удалось вспомнить. Ни тогда, ни много лет спустя.
Жизнь потрепала меня, да. Она методично гнула, ломала, подстраивая под свои реалии, но не было такого момента, когда хотелось опустить руки. Я всегда боролась. С отцом, с Истоном, с учителями в спецшколе, которые не давали поблажек даже высокородным. Боролась с собой, глупыми обстоятельствами и всегда встречала опасности с поднятой головой. Что же случилось теперь?
Позади зашуршал песок, я затылком ощутила движение, уловила знакомый, подзабытый аромат и, уткнувшись лицом в ладони, облегченно рассмеялась.
-- Ивона, - Бес обнял меня за плечи и положил голову на плечо.
-- Ты все-таки нашел меня, - я старалась дышать спокойно.
-- А кто еще может появиться посреди моего пляжа и не наследить на песке? - эта фраза могла звучать насмешливо, если бы не была сказана ровным голосом.