В объятиях Тени

И вот, как-то раз, стоило мне раздеться, набрать воды в глубокую каменную ванну и залезть внутрь, как в купальни приползла змеюка-Кейша, шипя и потряхивая хвостом-погремушкой. Да-да, почему-то мне казалось, что, если бы жена лайета действительно была хладнокровной рептилией, у нее обязательно бы имелась эта гремучая штуковина.

Прошелестело тяжелое платье, заставив меня повернуть голову, и в бани вплыла ее стройная фигура.

– Здравствуйте, леди Лерисса, – произнесла она, широко улыбаясь тонкими губами.

– Эм… добрый день, леди Кейша, – удивленно ответила я, чувствуя себя крайне неловко, будучи полностью голой. Вода в ванне ничуть не скрывала моего тела, которое смотрелось слишком контрастно с одетой Кейшей.

А женщина тем временем уверенно села на каменный край прямо рядом со мной. Словно вовсе и не боялась замочить ткань. Все это весьма настораживало.

– Мне хотелось бы с вами поговорить, милочка, – продолжала она, не теряя времени. – Знаете, здесь очень жарко, и потому я не буду ходить вокруг да около.

В ее голосе начали проскальзывать звонкие крикливые нотки. Вкупе с натянутой улыбкой это было… страшно.

– Я слышала, что вы – гостья моего мужа. Лерисса Розоцвет. Маленькая вельможа с куском земли в нашей провинции. Это все, конечно, очень здорово.

Ярко-алые губы начали кривиться.

– Но мне также прекрасно известно, кем вы были до этого. Обыкновенная наложница. Мой муж подарил вам земли, я – могу забрать. Да, титул отобрать сложнее. Но это не важно, – она нервно махнула рукой. – Вы должны понимать, что кем бы вы ни были для лайета раньше, теперь вы – никто. В этом доме хозяйка – я. И, пока это так, я не позволю кому-то увиваться за моим мужем.

Это была очень эмоциональная тирада, во время которой мне не было позволено вставить ни слова. Однако, мне все же стало интересно:

– А вы вообще в курсе, почему Леран держит гарем? Вы понимаете, что не сможете этого изменить?

Мне и правда было любопытно. Потому что выглядело так, будто она ополоумела от ревности.

Но все же зря я спросила. Вспыхнули глаза цвета грязной тины, и Кейша зашипела:

– Ты будешь делать так, как я говорю, а не спорить со мной!

– Но… – заикнулась было я.

И в этот момент женщина схватила меня за шею и опустила под воду. Я всплеснула руками, от неожиданности чуть не захлебнувшись. К счастью, умопомрачение ревнивицы длилось недолго. Она быстро отпустила меня, прошипев, как только я вынырнула:

– Не забывай, кто здесь госпожа. В следующий раз, как увидишь меня, не забудь поклониться и опустить глаза в пол. Я – жена брата короля. А ты – никто. И не смей больше никогда называть моего мужа по имени!

С этими словами она покинула бани, ничуть не смущаясь своего мокрого платья. А я продолжала отплевываться и протирать глаза от воды, не веря, что это только что произошло.

Когда я рассказала все Фьеру, он неожиданно помрачнел. Я редко видела тигра в таком состоянии.

– Кейша заигралась, – произнес он, слегка рыча. – Неплохо бы поставить ее на место.

– Но она – официальная жена Лерана.

Тигр фыркнул, но промолчал.

– Не хочешь ее сожрать? – усмехнулась я.

А он вполне серьезно посмотрел на меня и ответил:

– Отравлюсь.

А после недолгой паузы прибавил:

– Сразу после свадьбы я видел, как она ударила Эриссу. Малышка долго плакала.

Фьер затих, но в полумраке комнаты опасно блеснули его глаза.

– Той же ночью я собирался проверить, насколько сильные нервы у новой жены лайета…

Голос тигра звучал очень зловеще, и я опасалась спросить, что же он собирался делать.

– Но вход в ее покои оказался блокирован.

– Как это? – не поняла я.

– Магия. За границу комнаты не может проникнуть ни один эриний. И на то, чтоб сломать защиту, потребуется очень много времени.

– Как на воротах замка, – вспомнила я.

– А может и больше, – кивнул он. – Это защита не лайета. Ее поставила сама Кейша.

Так мы поняли, что новая госпожа не очень-то проста. Я стала опасаться находиться с ней в одном помещении, а во время купания двери караулил Фьер. Некоторое время удавалось ограничить наши контакты. Пока однажды вечером в мою комнату не зашла служанка и с поклоном не передала мне слова:

– Леди Дайше просит вас прийти к ней в покои и помочь скоротать скуку.

Я тут же нахмурилась. Тигр отрицательно покачал головой. Но служанка прибавила:

– Кроме того, у госпожи есть новости от лайета Дайше. Возможно, вам будет интересно.

Все. Дальше можно было не говорить. У меня в голове тут же заскользили испуганные мысли. Вдруг с Лераном что-то не так? Вдруг что-то случилось, а писать письма мне он не хочет?

Ведь все это время я продолжала скучать. И надеяться, что обида лайета, наконец, утихнет. Правда, я понятия не имела, что тогда делать с его новенькой женой, и как снова разбираться с гаремом. Но, разве это нельзя решить после? Когда мы снова будем вместе, и когда каждый вечер, засыпая, я не буду чувствовать, будто мое сердце жарится на углях тоски по нему?

В общем, собравшись с силами, я вышла из комнаты. Фьер молча направился следом, и только мне было слышно его еле-заметное рычание за спиной.

Кейша встретила меня обворожительной улыбкой. Словно мы обе были лучшими подругами вот уже тысячу лет.

– Как я рада, что вы пришли, леди Лерисса! – воскликнула она. – Вы не представляете, как скучно может быть в замке, если привыкла к королевским балам!