Страница 56 из 123
Я окунула ладонь в пруд и брызнула на него водой.
— Эй-эй! — вопль возмущения. — Ты что себе позволяешь? Я — эриний Ледяных… Эй!
Он взлетел в воздух, а я опять его обрызгала.
— У тебя слишком раздутое самомнение, — засмеялась я, — а на самом деле ты просто хитрый кот с манией величия!
И снова золотые капли последовали за улепетывающим животным.
— Какая у меня может быть мания величия, жалкая ты ничтожная человечишка? — возмутился он, отряхивая шерсть, чем еще сильнее меня смешил. Длинные усы широко растопырились и шевелились.
— Прекратите, прекратите! — раздался вдруг совсем другой голос.
Мы удивленно посмотрели вниз и увидели нечто необычное. Из-под зеленых зонтиков кувшинок выглядывали маленькие круглые глаза. Странные существа, отдаленно напоминающие лягушек, высунулись наружу, хмуро глядя на нас.
— Вот те здрасьте, — проговорил Фьер, приземляясь неподалеку и с любопытством подходя ближе. — Дети болот.
— Вы не могли бы не баламутить нам воду? — дребезжащим голосом попросил один из них, прикрываясь от солнца травинкой.
— Что за дети? — переспросила я тихо.
— Хрустальные эринии, — ответил Фьер, удобно располагаясь на краю бассейна. — Надо же. Я думал, сквозь барьер невозможно проникнуть никому.
— Но ты же проник.
— Я — исключение, — гордо бросил он. — Я — Фьер Ледя…
— Да помню я, помню, — махнула рукой на кота, чем, кажется, его изрядно возмутила. — А что вы здесь делаете? — обратилась меж тем к болотным лягушатам.
— Мы тут живем. Уже очень много лет. Еще с тех пор, как на этом месте были старый пруд да пустой курган.
— Значит, вы здесь обосновались еще до постройки замка? — протянул тигр. — Тогда понятно.
— И Леран не знает о вашем существовании? — удивилась я.
— Конечно, хозяин знает, — ответила другая лягушка, высовываясь из воды. А я поняла, что их тела почти прозрачны. Все верно, ведь хрустальные эринии не имеют тел. — Потому он и оставил этот пруд нетронутым.
— Хозяин… — с презрением повторил Фьер и отвернулся.
— Значит, вы здесь с согласия лайета, — задумчиво протянула я скорее для самой себя, чем для них. Это кое-что говорило мне о характере моего гордого Лерана. — Он не стал выгонять из дома существ, что жили здесь задолго до него.
— За две сотни лет до него, — гордо возмутилась другая лягушка.
— За сколько?! — не поверил своим ушам тигр и, фыркнув, отошел в сторону. — Тоже мне…
Похоже, мой друг был немного младше.
— Мы вам помешали, простите, — извинилась я, улыбаясь.
Одна из эриний радостно кивнула.
— Спасибо, добрая госпожа, — проквакала она, — мы слышали, ваше желание помириться с лайетом Дайше…
Я удивленно распахнула глаза и слегка покраснела.
— Да... Кажется, я его очень обидела. А он, похоже, совсем забыл обо мне.
— Нам это неизвестно, госпожа. Но последние дни господин очень хмур. Часто дерется на мечах в одиночестве…
И тут другая эриния бодро вставила:
— А вчера мы видели, как он прогнал Эриссу!
После этого известия у меня даже щеки от удовольствия порозовели.
— А еще мы знаем, как проникнуть в запретное крыло замка! — проскрипела третья полулягушка.
Эти существа мне уже нравились. А Фьер же, напротив, выказывал свое полное пренебрежение мелкими собратьями, развалившись под каким-то цветущим кустом.
— Правда? И как?
— Есть цепь коридоров, — прозвучал ответ. — Она соединяет все башни между собой. И запретное крыло — тоже.
— А как туда попасть? — быстро спросила я, чувствуя, что от такого приключения отказаться просто не смогу.
— В каждой третьей комнате замка… — начала было эриния.
— Стоп, а в здании для прислуги вход в пещеры есть?
Маленькие существа виновато захлопали выпученными глазками.
— Нет, — квакнули они. Я уже успела расстроиться, поскольку во дворец для меня ход закрыт. А потом одна лягушка добавила:
— Но есть проход прямо здесь.
— Что? Где же?
И довольные эринии наперебой расквакали мне адресок. Я была счастлива. Сегодня ночью, когда служанка, приставленная ко мне, ляжет спать, меня будет ждать приключение…