В объятиях Тени

Да уж, наложница знала гораздо больше, чем я. Одно радовало – изменники наказаны.

– Понятно…

– Знаешь, – начала вдруг Эрисса, не поднимая головы. – Я больше не злюсь на тебя.

– Что? – не поняла я.

– Да, – она явно не хотела на меня смотреть, пока произносила вслух все, что, похоже, до этих пор скрывала. – Я поняла, что теперь ты – его женщина. И… меня это устраивает. Если, конечно, ты, забери тебя эриний, не собираешься опять сбежать!

На этот раз она все же подняла на меня злобно суженные глаза.

Я медленно опустилась на стул рядом и покачала головой.

– Не собираюсь, – ответила честно, вздохнув. Своей откровенностью Эрисса это заслужила. – Побег был самой большой моей ошибкой.

– Хвала Ночному лесу, – выдала полудриада и отвернулась, глядя в пустоту.

– Но, почему ты мне это говоришь?

– Я поняла, что нам больше нечего с тобой делить, Лерисса. Сердце лайета принадлежит тебе.

Я недоверчиво приподняла бровь. Но что-то внутри разлилось горячим теплом.

– Почему ты так…

– Потому что так и есть, – оборвала она меня, снова посмотрев. Но во взгляде не было злости. Только какая-то усталость и спокойствие. – Ты знаешь, что с того дня, как ты вернулась, он не был ни у одной наложницы?

Дыхание перехватило. Разве не это я так хотела услышать?.. Но в голове все-таки всплывала та сцена с его новой женой. Когда он не оттолкнул ее.

С другой стороны: разве он должен был хранить мне верность? Знаю, что нет. Я его бросила, и он был волен поступать, как вздумается. Но мою-то ревность куда девать?

А девушка продолжала:

– Я здесь, в этом лагере, уже почти месяц… А господин ни разу не пришел. Хотя мне известно, что он много работает с материей, чтобы изменить свойства доспехов всего войска. После этого секс ему необходим. Как дыхание.

– Но… зачем же он тогда взял тебя с собой?

Девушка подняла на меня немного ревнивый взгляд. Впрочем, тут же успокоившись.

– Полагаю, чтобы позлить кого-то. И вряд ли свою жену. Лайет Дайше даже в первую брачную ночь оставил ее одну. А, кого же тогда?..

“Меня?” – раздался мой мысленный вопрос.

На некоторое время мы обе замолчали. У меня внутри росло какое-то горячее и восхитительно-трепетное чувство.

И Эрисса вдруг задумчиво произнесла:

– Леран никогда по-настоящему не любил никого. Только свою первую жену, возможно. Но с тобой он выглядит… другим. Может, так выглядит счастье. Если это правда, я не против.

Внимательно посмотрела на девушку и не могла поверить своим ушам. В начале она казалась мне выскочкой, потом – импульсивной влюбленной дурочкой, а в какой-то момент – даже жаждущей власти стервой. Но теперь я видела совсем другого человека. И не могла понять.

– Ты всегда была рабыней? – произнесла я, пытаясь проникнуть в глубину ее охровых глаз, прикрытых густыми ресницами. – Тебе не хотелось свободы?

Наложница презрительно фыркнула.

– Я никогда не была рабыней. Леран нашел меня раненой в лесу после нападения янтарных эриний. Мне с трудом удалось отбиться врожденной магией моей бабки. Пусть ночь укроет ее прах. В тот день люди выгнали меня деревни, узнав о крови дриад в моих венах.

Эрисса на мгновение затихла, будто вспоминая. На ее лице мелькнула добрая улыбка, стоило сорваться с губ следующим словам:

– Лайет Дайше вылечил меня. Без вопросов и малейшего неодобрения. Он сочувствовал мне. Жалел. Хотя я сразу сказала ему, кем являюсь. Так уж вышло, что дальше у меня был выбор: занять место рабыни при нем или покинуть его. Я выбрала первый вариант. Как и все девушки, что когда-либо оказывались в его гареме. Никто и никогда не желал уходить, возвращаться к своей прежней жизни. Все соглашались остаться по своей воле. Так что мы рабыни лишь по названию.

Я вспомнила свой первый день в этом мире. И девушек, в ужасе шепчущих: “Тень”. Среди них была и Ири. Но уже через пару недель эта самая Ири смотрела на меня горящими глазами и, краснея, намекала, что была бы не прочь, если б господин пригласил ее на ночь. Как ему это удавалось? Не знаю. Но, похоже, из всех его женщин я – первая, кто по собственной воле сбежала. Вот сюрприз-то, наверно, был!

– Понятно, – проговорила я. – Что же изменилось? Почему теперь ты готова его отпустить?

– Я вижу, что больше не нужна ему, – твердо ответила она. – И меня это не огорчает.

В этот момент в шатер просунулась пушистая голова тигра. Он хитро блеснул глазами, оценив обстановку. Похоже, наше с Эриссой примирение входило в его планы.

– Я нашел Лерана, – сказал он и тут же исчез снаружи.

Бросила взгляд на полудриаду. Она махнула рукой и первый раз за наше знакомство по-настоящему мне улыбнулась.

– Иди уже.

Лайет нашелся в двадцати минутах ходьбы в сторону пустующего поля. Чем ближе были мы с Фьером, тем отчетливее виднелось зеленое облако над травой и огромной горой чего-то непонятного, на деле оказавшегося латными куртками и кирасами. Никто из воинов не подходил к этому месту ближе, чем на сотню шагов. Свежий, немного сладковатый запах материи я чувствовала уже отсюда.

Мужчина распахнул руки в стороны. Его обнаженное по пояс тело слегка светилось, а татуировка ярко горела опасной зеленью, словно предупреждение о радиоактивности.

Шагах в десяти тигр остановился, молчаливо кивнув и мне, мол, нечего нам там делать.

Я послушно замерла, чтобы не мешать. Запах материи был невероятно силен. Фьер морщился, но терпел, не подавая виду, что ему не по себе.