Страница 50 из 53
Рука – лицо! Я же смотрю не тем и не так! Если что-то где-то странное, смотреть глазами бесполезно. Не в первый же день с таким сталкиваюсь, как маленькая, честное слово. Закрыла глаза и попыталась опять. Другое дело. Под этим дном что-то … ну, скажем, жило. Оно имело подобие сознания и какое-то отдаленное подобие жизни. Честно говоря, впервые с таким сталкиваюсь. Я даже не знаю – это он или она? Оно вообще, живое или только притворяется. Обычно, сознание имеет ярко выраженный огонек личности, его ни с чем не спутаешь. Сознание разумного существа – как пламя ночью посреди поля – неудержимо тянет и обогревает. А тут – не пламя даже, не костерок – лампочка 40-а ваттная, прикрытая шалью, чтоб не мешало спать. Не светит толком, не греет и нисколечко не манит. Просто присутствует. Как факт. Тем не менее, я попыталась взаимодействовать с этой субстанцией.
Прошлое Альдера. Мое прошлое. Это наследие того мира, что давно канул в Лету. Поделка тех времен, когда я сбегала от ого-то, будучи Дианой. С тех времен, когда прокатилось по планете что-то, уничтожившее предыдущий уклад жизни. До того, как появился, произведенный мною, Вальдет. Оружие. Межконтинентальное оружие с наполовину органическим управлением. Странный сплав механики и органики. Машина с биологическими мозгами, псевдо-сознание, управляемое автоматически. Дикое, непривычное сочетание и еще более странный принцип действия. Оно стреляло тем, что само собирало. Всасывало, как кит – планктон, то, что было вокруг, видоизменяло (не знаю, как), спрессовывало – и выстреливало по заданной траектории. Когда-то давно поступила команда атаковать, может быть, даже были координаты заданы, может быть, даже были выстрелы – этого я не узнаю. Зато я знаю, что случилось. От времени прохудилась изоляция. И один из контактов периодически коротило. Всего один контакт – тот, что отвечал за набор боезаряда. И вот его коротнуло именно, когда мы проплывали рядом. Хотя, возможно, какой-то причинно-следственной связи я не знаю и наше появление и спровоцировало реакцию, отвечая каким-то параметрам запуска оружия – но, опять-таки, все стопорилось замыканием. Это псевдо-разум за прошедшее время сильно видоизменился. Я думаю, от первоначального его состояния мало что осталось. Оно когда-то осознавало себя, выпускало позывные, ища своих, кричало в эфир, пыталось взаимодействовать с окружающим. Но окружающее молчало, умерев в одночасье. И спустя долгие годы этот псевдо-разум погрузился в спячку. А теперь мое вмешательство, пусть и не привычными способами, его разбудило.
«Кто ты?» - осознала я непрозвучавший вопрос
«Я пришла забрать свое» - ясно транслировала я в ответ
Оно огляделось вокруг, не понимая, чего я от него хочу. Спустя время углядело корабль – тот, что посвежее – догадалось, что я за ним. Оно же не тупое, тупое не может быть высокоточным сверх-технологическим оружием на самообеспечении. Оно имело разум – программируемый, но, тем не менее, самообучающийся. Мечта современных фантастов и ученых – разум в пробирке. Кажется, когда-то оно даже было частью чего-то биологически рожденного, только это и позволило его сделать столь высокотехнологичным.
«Ты хочешь забрать корабль?» - спросило оно меня
Я утвердительно кивнула.
«Я не могу, мои цепи питания повреждены» - пожаловалось оно мне
«Ты расскажи мне, где исправить – и я все сделаю» - предложила я
Руководствуясь мысленной картинкой этого… оружия, я нашла поломку. Дно было не совсем дном, морское дно же не неизменно, вот и нанесло за века на технологию, и так замаскированную под природный ландшафт, сверху еще породы. Пролезла в одну из полузасыпанных пещерок, отколупала половину стены из ракушечника – и там впервые увидела следы технологичной цивилизации. Оно на плату компьютерную походило – с таким же дорожками, которые выгравировываются на текстолите. Даже было подобие проводов, только оно, по-моему, больше органическое было, чем технологическое. Явственно увидела разрыв, который все и замыкал. Просто вытащила то, подходила в этом месте к этой «плате». Выдернула, заставив воду взмутиться илом. Как выяснилось, не зря мне вода показалась странной в том пузыре, куда дельфины за мной отказались следовать. Цепочка реакций этого живого оружия прервалась на этапе видоизменения набранной массы в боезаряд. Оно, все набранное, было заключено в капсулу, из которой и формировалась потом путем каких-то манипуляций, что страшно уничтожительное. Это оружие и раньше замыкалось, но капсулы недолго оставались в таком состоянии. Оружие проектировали не дураки – если боезаряд оказывался не нужным – цепочка реакций шла обратно. То есть – спустя время капсула рассасывалась и попавшее в нее растворялось в воде. Но буде что живое – живым оно быть прекращало. Это как с разморозкой – вроде, выглядит, как было, но дышать оно снова уже не будет. То есть, если бы я уплыла, пушка бы и так не выстрелила, но спустя время корабль бы лишился этой капсулы и затонул уже по-настоящему. И когда-нибудь археологи ломали бы голову – почему это судно лежит на дне, если в нем никаких повреждений и всё на своих местах?
Теперь же корабль тоже мог вот прямо сейчас затонуть, ведь удерживающей его силы начавшейся реакции уже не было, я разомкнула коротнувший контакт. Но тут вступила в силу воля живого оружия. Получив власть над собственными внутренностями, оно, по моей прозвучавшей просьбе, обратило реакцию назад, так же поэтапно, чтобы все вернуть, как было. Корабль начал медленно подниматься – вместе с людьми, безо всяких изменений. Только что меня на борту не было. Я медленно начала подниматься к поверхности, чтобы вернуться к кораблю. Но меня рвануло назад окриком – «Останься!» И столько было отчаяния, что я замедлилась. Ко мне тянулся разум осиротевшего оружия, впервые за века нашедшего собеседника. Его разум был гораздо беднее, чем мой, гораздо слабее, но его эмоции копились веками. И сила этих эмоций была разрушительна. Безысходность, отчаяние, меланхолия, ностальгия, горечь и печаль охватили меня, лишая воли к сопротивлению. Я просто обмякла в водовороте этих эмоций, безучастно уже наблюдая за дном удаляющегося корабля. Что-от во мне еще кричало, пытаясь выбраться на поверхность, но тело мое уже мне не принадлежало – я медленно опускалась на дно, прямо на место расположения нервного узла этой живой машины. Скрытое толщей породы оно, тем не мене, функционировало, и упоенно теперь копалось в моих ощущениях и памяти, компенсируя себе века безмолвия. Я же безвольно лежала на самом дне, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой. Давно уже надо мной не было корабля, он уплыл. Я не видела солнца, не слышала свиста дельфинов, не чувствовала тока воды вокруг себя. Я отдала себя взамен целого корабля и у меня не осталось сил на борьбу. Меня медленно заносил песок. Теперь оружие коротить не будет, значит, место стало безопасным, больше ни одно животное, корабль или человек не пострадают. Это была последняя связная мысль, потом я перестала чувствовать что-либо вообще.