Страница 44 из 53
Погода, на удивление, баловала. Хоть и зима, а как-то безветрено и даже не особо морозно. Вроде и ожидаешь от зимы, что, если ясно, то холодно, но, хоть и лунная ночь, а мороз только чуть обжигает щеки. Вся та матрешка одежды, что была не мне напялена, грела очень здорово, весила, правда, как вторая я. Обратно я возвращалась тоже дорогой, правда, не как все нормальные люди, ибо деревца вокруг меня проносились с удивительной скоростью. Но я, увлеченная черными думами о судьбинушке магии в этом мире, не особо обращала внимание на происходящее, вспомнив об этом факте, только когда в рассветном мареве, обозначился покинутый днем ранее городок. Тогда и оглянулась назад, пытаясь прикинуть, сколько же я прошла и сколько это заняло времени. Память, как всегда, услужливо отошла в сторонку, у меня с ней договор о взаимном невмешательстве. Сложно это – помнить всё, когда живешь, фактически, на два мира. Это здесь я сплошняком выкладываю историю, а между моими посещениями сюда проходили в реальности дни и недели. Но раз за разом мне удавалось возвращаться к тому моменту, с которого я остановилась. Помнится, было как-то, когда этот механизм разладился и меня швыряло по событиям абсолютно не привязываясь к какой-то временной шкале. Чем это было вызвано, я тоже не знаю, но сейчас меня несказанно радовала такая строгая последовательность событий. Легко отследить, легко изложить.
Я задумчиво смотрела на город с пригорка – дальше шел спуск, поле – и, собственно, городок. Где-то там, сбоку, в начинающемся рассвете вырастали горы, где когда-то меня нашел Альдер. Собственно, с ним и была связана моя задумчивость. Дело в том, что в реальности мне как-то приснился сон о нем. Вот, видимо, наслушавшись рассказов дриады и видя, во что превратился знакомый замок, я так испереживалась, что это где-то отложилось – и вот, приснилось. Между рассказом и событиями в этом мире и сном в реальности прошел где-то месяц, а вот поди ж ты. Снился мне замок Альдера, он сам, оставляющий мне сообщение и уходящий из замка. Жена его снилась, красивая, стройная и гибкая, медноволосая, будто это она, а не Альдер – феникс. Дети его, две девочки погодки, двойняшки мальчик с девочкой и совсем еще малыш-мальчик, грудничок. Тем более странно, что жена его до сих пор стройная оставалась. Вот это я называю – порода! Первое время они жили нормально, как будто ничего не изменилось. А потом события во сне скакнули вперед и перенесли меня аккурат в ту ночь. Смотреть на это было еще страшнее, чем слушать об этом. Я видела замок глазами шедших его жечь людей, я слышала их тяжелое дыхание и чувствовала их какую-то одержимую злобность, которая толкала их вперед. Думаю, эта же злобность, которая, как волна, катилась впереди их, и разбудила ту девушку, что дриадой стала. Вот ее я не видела, ну, может, как один из множества силуэтов, промелькнувших за время этой страшнейшей расправы. Люди специально били всё, что можно разбить, вытаскивали и убивали всех, кто попадался, издевались, гоготали. Страаашно. Я видела смерть жены Альдера – ее вытащили на улицу вместе с двумя дочерьми и повесили за волосы, истыкав копьями. Видела смерть грудничка, шваркнутого головой об стену. Смерть старшего мальчика, забитого всем тяжелым, что попалось под руку. И видела младшую девочку, одну, оставшуюся в живых. Она не дошла до комнаты с мамой и сестрами, спрятавшись, по обыкновению, в укромное место, чтобы поплакать о папе и помечтать, как бы она поехала с ним. Ее, сонно бредущую в мамину комнату, разбуженную тем же предчувствием, что перебудило многих в замке, перехватила одна из кухарок. Перехватила и спрятала в одной из подсобок, где позже я побиралась в поисках одежды. Девочка слышала всё, что происходило, но не могла вырваться, кухарка ее заперла. А потом замок в двери оплавился от пожара и стек вниз, а дверь покорежилась и открылась. Едва живая от угара девочка в моем сне выбралась на воздух, обозрела сгоревший замок и пошла к городу. Это, по моему сну, было поздней осенью. И если приснившееся мне можно считать за правду (тоже тот еще бред сумасшедшего) – то она вполне уже могла погибнуть. Хотя вот даже я бы не обратила на этот сон внимания, если бы город из сна сейчас не расстилался передо мной. И вот стояла я задумчиво и размышляла – верить ему или нет? Да и как искать маленькую девочку в сравнительно немаленьком городке?
Так, на всякий случай, исключительно для очистки совести, я решила проверить. Поэтому в медленно светлеющем воздухе пошла к городу, пробравшись к нему опять же огородами. Официально входить в него было страшно до жути – все-таки и я…ммм… обладаю магической силой. Вот, кстати, заметила, что всё больше в моем путешествии присутствует страх – он стал просто-таки неотъемлемой частью событий. Как страшно жить! Даже если жизнь эта – выдумка. В городе я была никому не интересна, все бегали по своим делам. Дороги они тут, кстати, если и чистят, то из рук вон плохо. Я бесцельно слонялась по городу, сама толком не зная, с чего начинать поиски и уповая единственно на то, что обычно события находят меня сами. Слонялась до самой темноты, но ничего не нашла, никаких зацепок. Да и что можно найти, если вообще ничего не знаешь? Ни города, ни достоверности событий, ни даже имени. Я помню, что имя во сне звучало, как-то на «М», но оно было уменьшительно-ласкательное и у меня всегда проблема с именами. Только оголодать напрочь успела и намерзнуться. Нанюхалась вкусных запахов на торговой улице и решила куда-то пойти. Просто куда-то, цели у меня уже не было. А проходя мимо кондитерской лавки, остановилась, сглатывая слюну – и вот тут меня накрыло. Я прямо вживую почувствовала … даже не знаю, как это на человеческий-то перевести… присутствие искомой девочки. Ощущения от нее совпадали с тем, что я чувствовала во сне. Я зашла в лавку, спросила, как у них с маленькими девочками. С ними было плохо – в смысле, их не было совсем. Тогда я вышла на улицу и обошла здание по кругу. И еще раз. Подозрительного ничего не было. Я нахмурилась – но ведь здесь же она, я же чую! Уже привычно прибегнув к самому запретному методу, я закрыла глаза и пошла на чуйку, как мышь на запах сыра. Пришлось изрядно покрутиться, потому что девочка была, но с улицы ее найти было сложно – она окопалась под зданием, на имеющихся у этого заведения в подвале теплых коммуникациях. Похоже, прямо под печью. Оборванная, грязная, истощенная, она даже почти не среагировала на моё появление. Совсем легкая. С определением возраста у меня тоже проблемы, но для общей картины я бы дала ей лет семь. Она лежала прямо под источником тепла и почти не шевелилась. Я подняла ее и прижала к себе, согревая. Чем она питалась и как жила эти месяцы – ума не приложу. Закутала ее в свой тулуп и вылезла из подвала через кое-как найденный узкий лаз. М-дя. Еще раз мдя. Было уже совсем темно и передвигаться приходилось на ощупь. Теперь у меня на руках был ребенок и я была полна решимости сохранить его. Вот даже и не поймешь в такой ситуации, что лучше? Остаться здесь, нанявшись куда на работу за место и еду? – но в опасности я, как обладатель магических сил и она, как дочь владетеля, вдруг ее кто узнает? Уйти, спасая наши души? – опять-таки, куда? Ситуацию решила стража, которая, оказывается, тут все-таки была. Хоть я и затаилась, когда они проходили, но девочка испуганно задергалась от одного звука их шагов и речи. Я даже не представляю, как ей пришлось.