Страница 38 из 53
Дверь хлопнула за моей спиной. А мой взгляд упирался в обгорелые останки противоположной стены. Светло было не потому, что горели светильники. Светло было оттого, что за дверью, там, где раньше был коридор – сейчас была улица. Белоснежно зимняя, беспощадно холодная улица. Я оглянулась – дверь, из которой я вышла, тоже обгорела и закоптилась. Коридора больше не было. Я посмотрела налево, посмотрела направо – все было разрушено страшнейшим пожаром. Причем разрушено давно и прочно. То, что я видела, будучи нематериальной, было, скорее, проекцией моих воспоминаний. В нематериальном мире нет разницы между было и будет. Скованная шоком, я застыла, не в силах разом уложить такую большую разницу между своими воспоминаниями и тем, что я видела в настоящем.
Что сделал Альдер, чтобы я услышала его сообщение, мне неведомо. В прошлые мои посещения мне безумно везло и я попадала в лето. Летом вообще удобно в приключения попадать. Тепло, светло, жратва прямо под ногами валяется – не пропадешь. Сейчас ж было не просто холодно, было ужасающе холодно, что подстегнуло меня, заставив бодро двигаться – осознавать произошедшее я буду потом. Если я в ближайшее время не найду одежды – я замерзну неотвратимо. Я же еще и мокрая до сих пор. Следуя своим воспоминаниям о коридоре, я свернула направо, туда, к столовой, где была комната со служебной одеждой. Она тоже была разрушена и погорела. Но часть вещей уцелела – та, которая тлела, но загореться которой не позволила слежанность. Отсутствие кислорода. Она воняла сажей, покоробилась и частично вымокла, а потом заледенела. Слава всем богам, когда я отвалила две трети кучи этой стлевшей одежды, я обнаружила столь же вонючие, но относительно целые вещи. И торопливо начала одеваться. Жуть неприятно одеваться в промезлые грязные вещи, но, стоя на морозе, на это смотришь в последнюю очередь, инстинкт самосохранения – наше всё. Теперь я была относительно одета. Скоро одежда прогреется и я смогу вздохнуть свободно. Я напялила на себя три комплекта одежды, даром, что она домашняя была. Вернулась в погреб, там, еще когда была нематериальной, я видела валенки – может, рядом где и пальтишко есть, самое захудалое, служебное, специально для того подвала, ведь там и тогда, когда замок был цел, было холодно. Все так же на ощупь, я искала что-то похожее на одежду и обувь. И нашла. Тяжеленный тулуп – но теплый, а значит, необходимый. И рядом же – валенки. Тоже на ладан дышащие, но целые. Теперь хоть можно выдвигаться.
Снова оказавшись наверху, я оглядела самое себя. Вот и не отличишь меня от бомжика… Я сама к себе в таком виде бы не подошла. Но жить можно. Тяжело ступая, пошла к главной лестнице, прочь от кухни. Следуя какому неосознаваемому глупому чувству, что, если я буду двигаться в пределах бывших коридоров, а не перелезу напрямую через остатки стен, то всё еще поправимо, я ведь не поверила, что всё может так глупо закончиться. Снежинки падали и падали. Счастье еще, что оказался день, ночью мне было бы пипец страшно. От замка Альдера не осталось почти ничего – часть отстоящего здания, где он когда-то принимал людей, уцелела. А ведь я его предупреждала… Только кто ж ждет сбычи предсказания 20 лет? Какими интересными завитками движется история и что от нее остается в памяти людской. Помня время Медвяны, этот замок будет отстроен заново. Но Медвяна ничего не помнила о том, что он был разрушен и восстановлен. В людской памяти хозяин просто ушел из замка – и не вернулся. Хотя, может, это я еще чего не знаю. Сколько раз я пыталась свести воедино в цепочку событий из прошлого в будущее – и каждый раз ошибалась. Когда-то ведь я думала, что замок опустеет, потому что Альдер уйдет со мной ко времени Медвяны. И даже ликовала, когда он согласился, полагая, что вот она – разгадка опустевшего замка. А потом он отказался. Медвяна! Где-то она теперь? Если кто-то когда-то предложит уйти вам в другой мир, обещая вернуться – не верьте. Мало ли что может произойти. Я вот, тоже обещала вернуть ее – и где мое обещание? Только доставила ей хлопот.
Прошла в то место, где был зал с зеркалом, оставившим мне сообщение. Как и следовало ожидать – тут все было погромлено. От зеркал остались только рамы, и даже не все – целые. От оранжереи ничего не осталось. Растения давно замерзли – те, что не погибли от пожара. Вышла оттуда, обогнула замок и пошла к памятному саду. Кустов не было и в помине – одни поддерживающие оградки, которых раньше было и не видно за телом куста. От лабиринта деревьев остался один остов проволочный – все сгорело. Как-то там яблонька? А вот яблонька, на удивление, была цела. Такая же покореженная, извитая, словно мертвая, но – целая. Я прислонилась к ней. Когда-то с нее началось мое познание себя в этом мире. Под моими руками дерево задрожало и я отступила, даже не зная, чего ожидать. Потом дрожание перешло в свечение и яблонька раздвоилась, причем второй ее силуэт быстро приобретал человеческие черты. Девушка. Молоденькая, испуганная девушка. Дриада. Еще одна дриада! Но… она местная, на ней до сих пор виднелась одежда горничной, уже медленно заменяющаяся на простое серовато-зеленое одеяние, под цвет ствола яблоньки, но все еще ясно различимая. Она смотрела на меня, я – на нее.
- Привет – решила я начать разговор
Та подалась назад, под защиту дерева, но снова вернулась.
- Привет – тихо и как-то нерешительно раздалось в ответ
- Ты ведь местная?
Девушка расплакалась и села под корни дерева. Оказывается, да, она местная. Сама когда-то пришла в замок за работой и честно исполняла свои обязанности, благо, претензий к владетелю у нее не было. А потом однажды ночью, уже после отъезда оного, спустя приблизительно полгода, на их замок напали. И кто?! Окрестные, знакомые люди. Неузнаваемые в ненависти и злобе. Они хотели истребить магов (вот тут у меня брови на лоб вылезли), ибо не чисты они по сути, грязь они, отвергаемая Создателем. Нет в них ни совести, не души, ни доброты сердечной – зачем же позволять таким существам жить рядом? А девушка-то видела владетеля и какой он, видела его жену, его семью, росла всю жизнь с пониманием, что магия – это нормально. Что случилось с людьми – она не понимала, но как только люди ворвались в замок, метнулась в комнаты жены владетеля и его детей - спасти. Не успела. Крики, огонь, стоны и люди-люди-люди. Она в страхе выбежала из замка, пока ее не увидели, но наткнулась на одного человека у выхода. С мечом. Он размахнулся и, не разбирая, полоснул – ее ведь легко было узнать, как служанку – одежда на ней форменная. Она отшатнулась и побежала в другую сторону. Догонять ее не стали, посчитав свой удар достаточным. Истекая кровью та добралась до сада, забралась в самый тихий уголок – как раз под яблонькой – и упала умирать. Сил у нее уже не было. Очнулась от настоятельного оклика. А окликала ее яблоня, вот и потянулась она к яблоне, не желая умирать, согласная стать телом мыслящего магического дерева, забыться и успокоиться. И забыла уже, да тут я появилась. А дерево – меня помнит! (тут я с опаской на него посмотрела – все же непривычно воспринимать ДЕРЕВО мыслящим) Причем не просто помнит, а – любит. Вот и вышла дриада по просьбе дерева ко мне, хотя страх в ней от пережитого ужаса так и плескается до сих пор. Я благодарно обняла яблоньку – спасибо, родная. Могла б я догадаться, что ты не простое дерево, когда ты вернула мне память! А вот поди ж, не задумалась, хотя тогда всё было спокойно. Тогда… я оглянулась на замок – нет здесь больше Альдера, нет его семьи. И не помогла я. А ведь могла! Если бы я тогда осталась, если бы удержалась в этом мире, если бы мои слова были более понятны… Я и села в снег рядом с дриадой, давая себе, наконец, волю пережить случившееся. И мы долго рыдали на пару, обнявшись и не имея сил успокоиться.