Страница 68 из 70
Вечерело, народу на улицах становилось все больше. Откуда-то появились пузыри – они прилетали – большие, полупрозрачные, с сиденьями внутри и чем-то быстро мелькающим снаружи. Недалеко от остановки, на которой притулилась я, видимо, была еще одна остановка, потому что подлетали они именно туда. Подлетев, они приостанавливали вращение своей наружной части и выпускали людей, затем поднимались вверх, слепляясь цепочками и вися в воздухе, столбиками. В какой-то момент, когда казалось, что из-за высоты столбика, он начнет заваливаться, пузыри переставали прилепляться к нему и образовывали новый столбик. В каждом шаре помещалось не более двух человек с вещами. Что их двигало, я не знаю, но останавливаясь, они обнаруживали металлические полосы, пересекающие их по трем орбитам, которые после остановки сворачивались, убираясь куда-то наверх, по сути являясь очень тонкими. Это зрелище настолько меня заворожило, что я пронаблюдала за соединением аж четырех цепочек этих шариков. Они, видимо, как еще одна разновидность такси, или метро наземного, или электрички. Во всяком случае, цепочки постоянными не являлись – то и дело, подходил кто-нибудь и очередной шарик отлеплялся от завоеванного места и спешил к человеку. Интересно, почему этот транспорт пользуется популярностью только вечером? Когда подходила к остановке, я этих шаров не видела. Или просто не заметила? Не знаю.
Дождик опять ослаб, сделавшись моросящим, редким и мелким. Потом еще реже. Потом только деревья напоминали о дожде, роняя на мостовую последние капли воды. Слышались шлепки обуви по лужам, ругань обрызганного водой человека. Пахло булочкой с корицей и мятным чем. Загорались вечерние огни. Люди располагались за столиками в кафе неподалеку, проходили парочками мимо, по-прежнему спешили поодиночке и группами по делам. Кто-то стоял на остановке, ожидая свой транспорт и читая газету, кто-то скучающе перекатывался с пятки на носок и обратно, насвистывая какую-то мелодию, кто-то обнимал за талию свою спутницу и что-то ласково шептал ей на ухо. Я встряхнулась. Нужно куда-нибудь идти, что-то делать, не ночевать же мне на остановке, право слово? Вышла из-под козырька, остановилась в раздумье – направо, через дорогу, назад – в продолжении ответвляющегося коридорчика, прямо – до перекрестка или налево – к кафе? Сзади послышался нарастающий гул. Я обернулась.
Я обернулась одна, замечая краем глаза, что никто из тех, кто был рядом, не среагировал на звук. Сзади сплошным жарким валом шла стена огня, горячего ветра и свистящего звука. Боже, что это? Одновременно, каким-то седьмым чувством я поняла, что стена меня не коснется. Я осознала внезапно, что вижу прошлое этого места, то, что случилось когда-то давным-давно. То, что убило это место, на века превратив его в пустыню. Осознание пришло и ушло, оставив меня молчаливым наблюдателем, содрогающимся от увиденного. Люди, стоящие вокруг, наконец-то увидели то, что видела я, и над городом поднялся многоголосый крик. Они бросали вещи, машины, животных – все, что мешало им в попытке убежать. Некоторые бросали даже друг друга. Моментально возникла пробка и они предпочитали просто бежать. Столкнувшиеся машины непрерывно гудели, люди толкались, убегая в панике, животные выли и бежали наравне с людьми. Те, кто мог. А в окнах домов, что напротив, бились домашние питомцы, не в силах сломить преграду и присоединиться к своим вольным собратьям. Я думала, что улица моментально опустеет, но мимо меня бежали и бежали люди, уже мало похожие на разумных. Все, кто мог хоть как-то двигаться – двигался и его мало заботило, что рядом кто-то двигаться был уже не в силах. Посыпался пепел. Легкими пушинками он падал с неба и укутывал пухлой простыней уже ставшие привычными очертания улицы. Слышался вой сигнализации, крики, гудение надвигающегося пламени, но более всего была слышна тишина, которая проступала за стеной огня. И эта тишина оглушала.
Рассыпались цепочки шариков, раскатившись по улице бесполезными мыльными пузырями. Погасли фонари. Полопались стекла. С неба стали падать воздушные автобусы с кричащими в них людьми. Иногда. Иногда они падали уже тихо. Один упал совсем рядом со мной, заставив мостовую содрогнуться и рассыпаться каменной крошкой, обдав струей горячего воздуха и волной затухающего ужаса. Звуки отдалялись. Стена пламени подошла совсем близко, прошла сквозь меня и устремилась дальше, оставляя за собой тишину, пепел и остовы разрушенной жизни. Я стояла посреди разрушенного, почерневшего и неузнаваемого города. Одна. Он медленно таял, все больше становясь прозрачным и заставляя сомневаться – а был ли он вообще или это проделки моего воображения? Или памяти? Ведь никто не поручится, что я не смотрела подобного в детстве, по телевизору в фильмах ужасов. Могла, а фантазия у меня всегда была буйная. Я молча постояла на ставшей опять пустыней земле, прошлась вперед в задумчивости и бессильно осела на землю. Что я только что видела?
Какой ужас. Да возможно ли такое? Люди же до последних минут ничего не подозревали и жили своей обычной жизнью. Ни намека, ни предупрежденьица какого. Ничего. Вот так – раз, и все. Я вспоминала их лица – мало напоминающие лица мыслящих людей. Искаженные страхом, отчаянием и жаждой жизни, они походили одно на другое, а все вместе – на маску, за которой не было лица. Приснилось ли мне, или эта история, вполне возможно, случилась здесь когда-то? Попробуем одну вещицу. Я легла на песок спиной, плотно прижавшись к земле. Я умею это делать и в реальности, но не верю в это. Это мой мир, может, тут мне удастся поверить в то, что я чувствую? Тем более, что я видела. Закрыла глаза, раскинула руки, подложив метлу прямо под кисть – мало ли, придется быстро взлетать? Сосредоточилась, осознавая себя на земле… А потом- резко расслабилась, постаравшись слиться с пространством в единое целое. Как всегда, передо мной распахнулся целый мир, который уже не имел границ в широте обзора. Он просто – был. Везде. Сверху и снизу, справа и слева, по окружности и по диагонали. Я была – мир и я чувствовала каждую искорку жизни. Но нужно было не это. Осторожно направленно изучая пространство, я опускалась взглядом ниже и ниже, просеивая тонны песка, ища виденные мною очертания. Ниже, ниже. По спирали от центра, все расширяя круги. Ниже, ниже, шире.