Страница 58 из 132
- А где сам профессор? – Каронс отпустил жену помогать девушке, – Что с ним произошло, и почему он прислал Вас!?
- Вот сразу вопросы! А накормить путников с дороги? – Амалия строго посмотрела на мужа. – Тебе не кажется, что если бы они были от Александра, ты тут уже не состоял бы, а гнил в сырой камере, кормил клопов и расспрашивал крыс о погоде?
Каронс умерил свой пыл, но не сводил взгляда со Славы. Архон сел обратно в кресло, чтобы, не дай бог, его не хватил удар. Нервничать нельзя, осталось не так много лет жизни, а хотелось бы закончить их дома в мягкой постели. Профессор достал из внутреннего кармана жилетке коробочку с таблетками и проглотил одну пилюлю. Ком постепенно начал пропадать, дыхание выровнялось, и он готов был слушать, хоть целую ночь.
Амалия увела Катарину в ванну, чтобы привести её в порядок. При этом она погрозила пальцем Степану:
- Профессор, оставляю своего мужа на вас, – из нас троих вы единственный, кто понимает, что происходит.
Расставив стулья так, чтобы собеседники сидели друг напротив друга, Степан повторил свой вопрос. После некоторой заминки гость представился, и рассказал о их встрече с Френком. И его помощи в поисках местонахождения оставшихся членов группы.
- Слава... странное имя. Я никогда такого не слышал, – Архон уперся кулаком в подбородок и на мгновение задумался, – А повидал я на своём веку многое.
- Это псевдоним – имя древнего героя. Сейчас неважно, как меня зовут. Мне нужно вытащить вас отсюда как можно быстрее. Саргал рассказал причину, по которой ни вы, ни предшественники не смогли пробиться в прошлое дальше, чем эта временная метка. Это мой наставник, – опередив Степана, произнёс Слава, – хороший друг и человек. Он помог Френку и мне. На чём я остановился?.. Временная линия неоднородна – она как дерево, ветки которого образуются в точках, важных для вселенной. Именно по этой причине мы не сможем совершить прогулку с динозаврами. Метеорит, упавший миллионы лет назад, создал барьер, естественный – то есть, образовалось две ветви. На одной рептилии не вымерли и, возможно, сейчас они летают в космос и исследуют просторы вселенной, а на второй сидим мы с вами. Но ваш барьер уникален – он создан искусственно.
Взяв небольшую передышку и выпив бокал воды, проглотив, не пережевывая, бутерброд с ветчиной, Амалия успела достать из холодильника недавний ужин, а гость, тем временем, продолжил свой рассказ.
- Френк застрял в буфере, между начальной и конечной точкой. Буфер – информационная прослойка, некая субстанция – не материя и не энергия. Откуда она появилась – или же она существовала всегда, также остаётся загадкой, как и стражи, с которыми мне удосуживалось встречаться. Но вторые рукотворного происхождения, это сомнению не подлежит.
- А когда вы прибыли? – у Степана появилась гипотеза, от которой он был не в восторге.
- Около полугода назад, и оказались в открытом море. Барьер фильтрует сигнал, отчего часто сбиваются координаты выхода. Нас взял на борт проплывающий мимо торговый корабль. Теперь большие пространства с водой стараюсь обходить стороной. По прибытии в порт я узнал, как добраться до городка, в котором вы планировали поселиться. Весь путь занял почти неделю. Как мы нашли вас? В институте не слышали о докторе Миллс и Амалии, да и Степана в мастерской я тоже не обнаружил. Поняв, что не только мы отклонились от курса, я начал поиски. Сказать, что два месяца поисков и две недели разведки уже на территории принесли свои плоды, – мы сейчас общаемся в почти доверительной обстановке. Именно тогда я выяснил информацию о барьере и стражах.
- Ты не раз упоминал о стражах, как они выглядят? – Степан осторожно выуживал информацию из разговорившегося Славы, пытаясь и Архона вовлечь в эту беседу, но профессор витал в облаках.
В этот момент вернулись девушки. Амалия села рядом с мужем – она явно осуждала Славу за то, что он похитил Катарину и заставил вместе с ним бродить невесть где. Катя выглядела свежей и отдохнувшей. Пыль смыла вода из душа, немного косметики скрыло синяки под глазами. Среди присутствующих Слава выделялся сильнее всех: тёмное, загорелое лицо, стекающие со лба капли пота, оставляющие борозды на щеках, звериные тёмные глаза, горевшие, словно угольки. Он больше походил на жителя трущоб, чем на путешественника во времени.
- К нам присоединились дамы, – Архон обвёл взглядом окружающих, и, остановившись на Славе, кивнул ему, – Продолжим?
- Итак, Стражи, – Катарина аж дёрнулась при воспоминаниях о встрече с этими созданиями. Амалия, заметив это, насторожилась и ткнула мужа локтем в бок, мол, «Заметил?». Супруг кивнул девушке и снова внимательно начал слушать рассказ.
- Мы столкнулись с дозорным около месяца назад. И это было странно, обычно они дежурят парами, но этот был один. И даже в одиночку он смог заставить нас бежать без оглядки, – не дожидаясь своего спутника, произнесла Катя. – Я повредила ногу, когда мы спускались в овраг, чтобы спрятаться. Пока Дже..., – девушка быстро поправила себя, – Слава готовился отправить преследователя за границу, погоня возобновилась снова.
Слава нажал пару кнопок устройства на руке. Голограмма, появившаяся над столом, заставила хозяев дома вздрогнуть. Перед глазами вертелась объёмная модель пришельца.
- По-видимому, вы с ними знакомы, – тихий Архон оживился и посмотрел на Каронсов, – Может, расскажете, что произошло, пока я отлучался?
- Один из таких сейчас лежит в лаборатории... – присутствующие внимательно слушали рассказ супругов о том, как всё случилось в тот день.
Казалось, Слава почти уснул: тело расслаблено, руки не двигаются, едва заметно подёргиваются веки. Только Катарина понимала его состояние и попросила не тревожить. Из гостиной разговоры переместились на кухню. Амалия заварила чай, разлила по чашкам. Ромашковый аромат размягчал сознание и давал мозгу отдохнуть от раздумий.