Страница 98 из 99
- Прощай, отец, я выполню свой долг, - сказал «я», и увидел, что собор в одно мгновение оказался объят пламенем, которое почти сразу перешло в огненную волну, поглотившую все окрестности сооружения.
В следующее мгновение я снова парил в бескрайней тьме, освещенной лишь глазами Мара.
- Ты увидел воспоминания Ига, сына верховного бога пораженного проклятием мира. Его отец был великим творцом и сумел найти способ спасти свою Родину. Он создал великий артефакт – Огненную чашу, которая могла остановить распространение Туманных земель. Преодолев врата, они прошли в самое сердце Туманных земель и выполнили задуманное. Иг едва успел вернуться прежде чем огонь выжег все туманные врата из ткани мира, - голос кота на время затих, давая мне осмыслить сказанное. – Жертва верховного бога дала миру около восьмисот лет спокойной жизни, но затем все повторилось снова. Иг выполнил свой долг и повторил подвиг отца, дав новую отсрочку, но оставшиеся боги не захотели умирать. Они организовали исход из обреченного мира, который вскоре был поглощен туманными землями.
Рассказ Мара вызывал у меня очень нехорошие подозрения, и я в кои-то веки порадовался окружающей темноте. Отсутствие внешних раздражителей очень помогало мышлению.
- Беглецы просчиталась. Поглотив один мир, проклятие поразило соседний, затем перекинулось на следующий… Оказалось, что оно действовало даже на богов, которые превращались в Лордов Тумана. Лишь изредка находились смельчаки, добиравшиеся до Великой чаши и ненадолго останавливавшие экспансию Туманных земель, но их усилия были напрасны.
Пустота снова сменилась воспоминанием. Я находился в слабоосвещенной пещере, а под моими ногами лежал страшно искаженный человек в изрубленном доспехе. Над ним стоял другой человек, облаченный в глухой латный доспех и тянул руку к поверженному противнику. Затем произошла новая смена декораций, и я увидел того же человека, идущего в сторону обугленной конструкции. Под его ногами хрустел пепел, а окружающий пейзаж вызывал настойчивые ассоциации с последствиями ядерного взрыва. Видимый пейзаж вызывал у меня странное ощущение узнавания, и вскоре я понял, в чем дело. Обугленная конструкция была останками собора, который я видел в воспоминаниях Ига. Вскоре воспоминание прервалось, и я снова услышал голос Мара.
- Все изменилось, когда в одном из миров нашелся великий герой, сумевший совершить невозможное. Будучи проклятым, он не утратил разум из-за опустошения.
Никто не знает, как ему это удалось, но герой сумел убить нескольких обезумевших Лордов Тумана и поглотить частицы их божественной сущности, а затем дойти до центра Туманных земель и активировать древний артефакт. С тех пор боги атакованных миров начали искать иммунных к опустошению проклятых, чтобы сделать их своими чемпионами, - я ощутил, что мои худшие подозрения перерастают в уверенность, а пока Мар продолжал свой пугающий монолог. – Твой мир трижды был на грани гибели, и всякий раз находился тот, кто был готов пожертвовать собой, чтобы спасти его. В вашей мифологии наверняка сохранились упоминания о героях, которые сумели спуститься в мир мертвых и зажечь там спасительное пламя. Твой долг – последовать их примеру. У тебя есть около двух лет по времени твоего мира, прежде чем он будет поглощен проклятием.
В следующий момент я снова оказался в своем родном теле. Резкая смена обстановки заставила меня покачнуться, но мне все же удалось устоять на ногах. Обнаружив кота на прежнем месте, я уже было хотел сказать ему что-нибудь неприятное, но он опередил меня.
- Показ воспоминаний – требование заказчика. Тем более, что теперь ты знаешь, где находится Великая чаша.
Я было хотел возразить Мару, но вдруг осознал, что действительно чувствую направление к нужной «локации». Вместо этого я вывалил на кота вполне очевидные вопросы.
- Кто такой заказчик и откуда взялись ключ возрождения и игровой интерфейс? – я постарался говорить максимально спокойно, хотя меня прямо-таки распирало от разнообразных эмоций.
- Ты задумываешь о таких вещах после того, как узнал о своем предназначении? – невероятно толстый хвост Мара пришел в движение, что говорило о недовольстве кота, но в его голосе слышалось одобрение. - Похвальное любопытство. Чтобы ответить на этот вопрос, нужно начать с небольшого экскурса в историю. Дело в том, что два цикла назад боги твоего мира совершили серьезную ошибку, вырастив сразу нескольких чемпионов. Один из героев выполнил поставленную задачу, тем самым освободив своих товарищей от проклятия. Остальные чемпионы сумели вернуться домой, что вызвало недовольство со стороны небожителей, переросшее в полномасштабный конфликт. В итоге, почти все боги твоего мира были убиты. Немногие выжившие сумели организовать отпор в следующем цикле, но после этого покинули обреченное место. В недавней истории твоего мира наверняка случались войны или катаклизмы с миллионами жертв, которые дали необходимую силу для ритуала, - я сразу вспомнил о Великой Отечественной войне, но Мар не дал мне развить мысль. – Возвращаясь к вопросу о заказчике, то он пожелал сохранить инкогнито. Могу лишь сказать, что Туманные земли очень велики и в них обитают множество могущественных сущностей, которых принято именовать Владыками Тумана. Один из них и решил помочь твоему родному миру. Он изготовил обучающие артефакты, защищающие от потери разума, и договорился с несколькими десятками Лордов и древних проклятых о присмотре за новоявленными игроками.
Сопоставив известные факты, я пришел к вполне очевидному выводу. Несмотря на несерьезный облик, мой собеседник является одним из проклятых богов, поэтому мне стоит поскорее окончить нашу беседу. Судя по древним мифам, подобные существа славятся чрезвычайной обидчивостью, а Мар явно может следить за моими перемещениями.
- Конечно, он сделал это отнюдь не из альтруизма, а лишь потому, что твой мир, в своем нынешнем виде, вреден для Владык Туманна. Ты наверняка проходил через один из осколков, населенный призраками. Такова судьба развитых миров, число обитателей которых слишком велико для обычного преобразования проклятием. В отличие от обычных локаций, подобные места не выделяют энергию душ, а наоборот поглощают ее, и оттого невыгодны Владыкам. Если дать твоему миру еще один шанс, то его обитатели к следующему циклу сами уменьшат свою численность до безопасной величины, либо покинут планету, - произнося последнюю фразу, Мар на мгновение показал зубы, как будто усмехнулся. – Пора заканчивать нашу беседу. Если у тебя остались какие-то вопросы, то на них сможет ответить мой помощник. И последнее. Рекомендую помочь другим моим подопечным, которых сочтешь достойными. Игроки других кураторов тоже получают награды за ваши ключи возрождения, так что тебе лучше обзавестись единомышленниками. Одного из них ты можешь освободить из каменного саркофага в соседней локации. На этом все. До встречи.