Душа или жизнь

На последнем стоит остановиться подробнее. Мои иллюзии прозрачны, если смотреть в упор, но выглядят вполне плотными уже на расстоянии двадцати-тридцати сантиметров от глаз. Поэтому, для перекрытия поля зрения необходимо обеспечить такое расстояние от глаз до любой точки иллюзии. Усеченность конуса дает два важных преимущества: меньший расход маны и удобство крепления иллюзии. Если первый ощутимо возрастал после того, как в иллюзию проникали объекты, то вторая причина обусловлена тем, что мне оказалось проще вообразить такую фигуру.

Проверка на себе показала вполне приличные результаты. Конус отлично перекрывал поле зрения, а рык звучал достаточно грозно. Обе иллюзии можно было создать достаточно быстро и без запредельной концентрации. Расход маны тоже вызывал сдержанный оптимизм. Созданный на расстоянии трех метров рык обходился мне в десятую часть резерва, а конус - примерно в половину. Осталось найти добровольца для финального тестирования. Дабы не откладывать дело в долгий ящик, я отправился ко главному входу в здание.

Мраморная лестница не претерпела заметных изменений, зато холл первого этажа ни на шаг не отступил от славных традиций запустения и разрухи. Монументальный стол покосился под грудой пожелтевших бумаг и растерял большую часть былого величия. К его потерям также можно отнести и завхоза, следов которого нигде не наблюдалось. По-видимому, он был лишь фантомом, единственная цель которого – проводить меня в нужную аудиторию.

Сквозь дверь, ведущую на улицу, виднелась тройка студентов. Они находили на расстоянии примерно 50 метров от меня, и все как один, игнорировали мое присутствие. Стоило мне подойти поближе к выходу, как они забеспокоились, хотя по-прежнему скользили взглядом по тому месту, где я находился.

Их поведение заставило меня по-новому взглянуть на опустошенных. Судя по всему, их состояние приводит не только к потере физических качеств и интеллекта, но и к серьезным проблемам со зрением. Эти выводы в очередной раз позволили мне убедиться в том, что мне очень не хочется стать таким же, как они.

После того, как я подошел к двери, студенты предсказуемо потрусили мне на встречу, а я отступил назад, и приготовился к новому сражению. Моя позиция позволяла мне наблюдать за приближением врагов и видеть часть территории университета. Сосредоточенность на предстоящем действии не помешала мне заметить одну крайне необычную деталь.

На нижней ветке одного из полузасохших деревьев сидел довольно крупный кот. С такого расстояния было трудно разглядеть все детали, но мне был отчетливо виден его окрас: полосатый с белой грудью и белыми «носочками» на лапах. Он ничем не напоминал опустошенного и имел достаточно здоровый и даже упитанный вид. Кот смотрел в мою сторону и не предпринимал никаких действий.

Вид животного едва не сбил меня с нужного настроя, но я все же сумел взять себя в руки и обеспечить студентам достойную встречу. Обилие свободного места позволило мне вернуться к практике нанесения рубящих ударов по конечностям, что положительно сказалось на скорости истребления противников.

Оставшись один на один с последним студентом, я вспомнил о своих планах на проверку боевых иллюзий. Испытуемый не выразил несогласия с моими планами, поэтому я приступил к экспериментам.

Раздавшийся за спиной рык не произвел на моего врага никакого впечатления. А ведь я специально подгадал момент между его атаками, и создал максимально громкую иллюзию. Повторение опыта привело к столь же неутешительным результатам. Либо враг не слышит, либо не совсем не соображает, либо оба варианта сразу. Сомнительно, что он может видеть творимую мной магию и намеренно игнорирует ее эффекты.

Иллюзорный конус, на который я возлагал свои самые большие надежды, тоже действовал не так, как я рассчитывал. Оказалось, что я не знал одной важной особенности своих иллюзий. А именно - их склонности к развеиванию примерно через секунду после контакта и опустошенным. Возможно тот же эффект наблюдается и на обычных людях, но по понятным причинам я этого не проверял. В результате, эффект от надетого на студента конуса ограничивался короткой дезориентацией.
Добив студента, я подвел итоги импровизированного эксперимента.

Звуковые иллюзии явно нуждаются в дополнительной проверке. Вполне возможно, что они проявят себя при борьбе с другими противниками. Ослепляющий конус - это мое первое магическое умение, имеющее реальный боевой потенциал. Используя секундную слепоту, я смогу как наносить неожиданные удары, так и уходить от атак противника. В общем, буду применять эту иллюзию при каждом удобном случае. Пусть качается. Думаю, что на следующих уровнях развития умения, созданные иллюзии станут стабильнее, что приведет к закономерному увеличению моего боевого потенциала.

Когда со студентами было покончено, я снова подошел к двери и всмотрелся в дерево, на котором располагался кот. К моему большому сожалению, его не обнаружилось ни там, ни в ближайших окрестностях. Пожав плечами, я вернулся к очистке территории от студентов.

Следующая группа из семерых врагов заставила меня изрядно попотеть. Все потому, что я решил, что достиг достаточного уровня крутизны, чтобы истребить их на открытой местности. Мне удалось подтвердить свои притязания на практике, но это оказалось крайне рискованным мероприятием. Если в случае полых солдат я видел их оружие и мог контролировать дистанцию, то сейчас все было иначе. Враги создавали потоки огня разной длины, в разных направлениях, и что самое противное, делали это одновременно. То, что я избежал ожогов можно объяснить только счастливой случайностью и вовремя примененным ослеплением.

При истреблении следующих групп я прибег к более безопасной тактике заманивания врагов в помещение. В результате мне все равно пришлось побегать, но это был бег здорового человека, знающего чего он хочет, а не побегушки наперегонки со смертью.