Розалинда. Детектив.

-Моя лэди, - поприветствовала я ее.

-Вы, верно, ученица Нэйла? – мягко спросила дама.

Я разогнула спину.

-Розалинда Шаллоу, - представилась я.

-Не стойте в дверях, проходите, - позвала меня за собой хозяйка замка.

Я сделала шаг и очутилась в полной темноте прихожей. Все окна были закрыты тяжелыми деревянными рамами, и из их щелей падал лишь редкий солнечный свет.

-Летом эта сторона все время на солнце, - словно прочла мои мысли госпожа Магс, -  Я закрываю шторы, чтобы не повредить картины.

Конечно, никаких картин из-за резкой смены солнца и тьмы в моих глазах, я разглядеть не смогла. Да и не хотела разглядывать. Все мое мироощущение было направлено на то, чтобы не наткнуться на что-либо и не упасть. Хотя краем глаза и все же уловила позолоченный камин, и какие-то оленьи рога над ним. Но лишь мои глаза начали привыкать, как госпожа Магс раскрыла широкие двери, до которых мы добрались, и меня залило потоком солнечного света.

-Садитесь, - предложила мне госпожа Магс.

Демоны! Если бы я видела куда! Но, слава луне, через пару секунд мои глаза оклемались, и я заметила, что теперь мы находимся в светлой комнате, украшенной вставками зеленого узора с птицами. Я послушно присела на обитый зеленым шелком стул. Госпожа Магс села напротив, в высокое кресло, стоящее спиной к окну, свет из которого лился так, что саму лэди замка я совсем не видела.

-Приступим к делу, - не замедляя, сказала мне моя собеседница.

Я кивнула. Волна нервов приступила к моему горлу, и говорить я просто не могла.

-На данный момент пропали уже три моих горничных, - сказала лэди Магс, - Первая -две недели назад. Через четыре дня еще одна, и последняя исчезла через шесть дней, после второй. Все горничные жили в верхних комнатах замка: окна там совсем маленькие –чердачные – так что побег через них исключен. Никто так же не видел этих девушек выходящих из ворот поместья. Так же не было слышно ни шума, ни звуков борьбы. Куда и по каким причинам пропали девушки – загадка. Ради этого мы и вызвали Вас сюда. Прошу приступить к делу немедленно, так как я уже совсем устала сама открывать всем двери замка, словно прислуга. За последнюю неделю меня это очень сильно утомило.

Госпожа Магс всплеснула руками и тяжело вздохнула.

Мне тоже хотелось набрать в легкие воздуха, так как дышать в маленькой залитой солнцем комнатке было невыносимо жарко, но я превозмогла себя и ответила, стараясь не выдавать свою нервозность.

-Я не могу расследовать это дело, - сказала я.

-Неужели? – тон госпожи Магс кардинально сменился. Вместо холодного, он стал ледяным.

 Мои нервы натянулись, как струна. А если я не права? Хотя нет, я всегда права. Мысля иначе нельзя победить.

С этим, я продолжила:

-Я не могу расследовать это дело, так как никакого дела нет. Ваш замковый парк окружен лесом, и на входе нет никакой охраны, кроме двух каменных столбов. Но и они не волшебные – господин Холмс снабдил меня четким индикатором волшебных предметов. Поэтому – пожелай горничные уйти за пределы ваших владений, никто и не видел бы их выходящими. И это лишь первое. Второе: в вашем замке нет чердачных помещений. Самые верхние окна – большие, с разноцветным стеклом. Там вряд ли живут горничные – слишком нарядно, а если бы и жили – открыть такое окно, для похитители красоток, и спуститься с жертвами по плющу, обвивающему замок - нет ни малейшей сложности.

-То, что в моем замке большие окна – не исключает того, что у меня пропали горничные, - раздраженно проговорила лэди замка.

-Конечно, - согласилась я с ней, - Но вы дали заведомо ложные сведения. Странно, правда? Или не странно, - я сделал паузу, - Даже совсем не странно учитывая то, что вы – не госпожа Магс.

Ответом мне была тишина, и я продолжила:

-Дверь мне открыла истинная Лэди Магс – я узнала ее по портретам в родовых книгах. Но потом, в какой-то момент, пользуясь тем, что глаза мои привыкали ко тьме в прихожей, а потом снова к яркому свету комнаты, вы подменили мою лэди. Конечно, вы сейчас сидите ко мне лицом, но его не видно – вы в высоком кресле, а по бокам окна. Но на руке, лежащей на спинке кресла, нет родового перстня, да и показания ваши снова вас выдали: по ним последняя горничная пропала четыре дня назад, а вы замучились открывать двери целую неделю. Думаю последнее не уместно. Ведь вы – горничная.

Я закончила. Я выдохнула. Мое состояние было близким к обмороку.

Моя собеседница молчала.

Все. Я провалилась. Оскорбила титулованную особу. Приближенную короля. Моя карьера детектива рухнула, не успев начаться. И это если повезет. В противном случае я уеду отсюда, получив розгами по спине. Но тут в комнате послышались аплодисменты.

-Браво! Браво! Вы – именно та, кто мне нужен!

Из темноты прихожей, оставшейся за нами, выплыла настоящая госпожа Магс.

-Лили, брысь! – игриво сказала она даме, сидевшей на ее кресле.

Та послушно встала и покинула комнату.

-Я в восторге! – продолжала тем временем моя лэди, - Вы все заметили. Даже то, что в прихожей я поменялась местами с одной из своих девочек!

Я молчала. Улыбалась. Кивала. Моя лэди расплывалась в улыбке, и чуть ли не хлопала в ладоши.

Да, я заметила, но все же ситуация была крайне странной. Зачем все это? Игры богатеев? В таком случае – я не пешка.

-Ваш предшественник начал настоящее расследование. Расспрашивал повара. Конюха. Полазил по подвалам. Даже выявил, что бедная Лили ждет малыша. Будто я не знаю! – продолжала госпожа Магс.

Я чувствовала себя все более и более уязвленной. На спектакль я билетов не покупала.

И тут, вдоволь насмеявшись, моя лэди остановилась. Она подошла ко мне. Взяла мою руку. Пристально посмотрела в глаза.