Долг, окрашенный любовью

Катриона подошла к окну и с замиранием сердца принялась наблюдать за падающим снегом. Она любила снег, да и зиму тоже. Особенно теперь, когда она знала, что ее дом будет наполнен теплом и светом. Совсем скоро она хотела пройтись по магазинам, чтобы купить детям подарки. Но самый важный подарок, который она собиралась сделать, был, конечно же для Габриэля. Усмехнувшись, она снова провела рукой по животу. Кажется, их ребенок родится уже совсем скоро. Может быть даже к Рождеству.

— Миледи.

Катриона повернулась к Трейси, которая неуверенно стояла у двери. Она сразу же заметила свернутый лист бумаги в ее руках. Кажется, к ним кто-то приходил.

— Что случилось, Трейси? — Катриона бросила быстрый взгляд на Мисси, и только удостоверившись, что она занята своими детскими играми, подошла к служанке. Мисси начала слишком хорошо разговаривать и Катриона опасалась, как бы она не рассказала ничего лишнего. Особенно если этим слушателем окажется Габриэль.

Трейси неуверенно посмотрела на нее, а затем на то, что держала в своих руках.

— Это просили передать вам.

Хмурясь, Катриона приняла листок. Она сразу поняла, что ничего хорошего там не прочитает. Ей не нужно было даже разворачивать листок, чтобы осознать это. Но она все же заставила себя сделать это.

Затаив дыхание, она снова отошла окну и только там приступила к чтению. Как только ее взгляд споткнулся о последнюю строчку, ее руки обессиленно опустились.

Послание от матери Габриэля. Она снова хочет встретиться с ней. Ей вновь нужны деньги. Катриона стиснула зубы от волны ужаса, которая внезапно накатила на нее. Реальность настигла ее слишком быстро. Всего несколько недель безоблачного счастья с мужем. Теперь все это оказалось под большой угрозой. Оливия, ее страшный секрет, навис над ней.

Ребенок толкнулся слишком сильно, заставляя Катриону застонать. Слегка согнувшись, она выставила руку, чтобы отыскать хоть какую-то опору для себя. Подоконник оказался как никогда кстати.

— С вами все в порядке? — вмиг отозвалась Трейси, делая шаг к ней.

— Все хорошо, — поспешно прошептала Катриона, успокаивая девушку. Лишнее внимание ей сейчас совсем ни к чему.

— Кажется, вы немного расстроены, — заметила Трейси, — Точно что-то случилось. Я в этом уверена.

Катриона с удивлением посмотрела на нее. Проницательность этой девушки всякий раз поражала ее. Иногда, даже пугала. Как же скрыть от нее свое состояние?

— Ты зря волнуешься, Трейси, — сказала Катриона, сминая записку в кулаке, — Просто ребенок слишком активно двигается. В последнее время он очень шустрый.

Трейси кивнула, но подозрительное выражение не исчезло из ее взгляда. Она все еще сомневалась в словах своей госпожи.

Катриона взглянула на свой кулак и на записку. Что же делать? Как ей поступить, чтобы не потерять обретенное счастье. Александр ведь ее предупреждал. Ложь всегда пагубно влияет на людей. Теперь, эта самая ложь грозила разрушить все, что она выстраивала и собирала по частичкам и крупинкам. Оно слишком тяжело далось ей. Но как же доверие Габриэля? Сможет ли он доверять ей после того, как она расскажет ему всю правду?

Катриона резко вздохнула. Все будет хорошо. Она верила Габриэлю и доверяла ему. Он знает ее, лучше, чем кто-либо другой. Знает, как сильно она любит его. Зажмурившись, она покачала головой. Скоро, она узнает, права ли.

— Милорд уже вернулся? — повернувшись к Трейси, спросила Катриона.

Трейси покачала головой.

— Нет. Кажется, он не вернется до самого ужина, — ответила она.

Катриона тяжело вздохнула. Хватит ли у нее времени, чтобы встретиться с Оливией? Поясницу снова неприятно потянуло. Нет, как бы она не хотела, но отправиться в таверну одна, она точно не сможет.

— Я иду в свою комнату. Побудь немного с Мисси.

Трейси кивнула, улыбаясь. Она любила играть с детьми. Она очень скучала по своей семье, с которыми встречалась не так часто, как хотелось. Но она не могла на это пожаловаться. Госпожа обеспечила ее родным отличное будущее.

— Я поиграю с нашей малышкой, — сказала Трейси, присаживаясь на пол рядом с девочкой, которая тут же передала ее маленькую чашечку. Именно так она позволяла присоединиться к ее игре. Шаг за шагом ее оборона давала трещину и она начинала подпускать к себе других людей, кроме Катрионы.

Бросив последний взгляд на Мисси и Трейси, Катриона вышла из детской. Она не стала медлить и останавливаться. Вместо этого, она торопливо зашагала по коридору. Ей нужно как следует приготовиться к сегодняшнему вечеру. Она либо все потеряет, либо обретет. И она знала единственного человека, который был способен ей помочь.

С тяжелым грузом на душе, Катриона вошла в свою комнату. Ей нужно было поторопиться, чтобы успеть к ужину, но она не могла сделать и шага в сторону. Несмотря на свою непоколебимую веру в Габриэля, она все же боялась. Боялась так сильно, что даже дышать было больно.

— Проклятье, — прошептала она.

Присев на край кровати, Катриона огляделась. Теперь, это место было не просто спальней Габриэля. Нет. С того самого вечера помолвки матери, она не провела больше ни единой ночи в своей собственной комнате. Даже если муж задерживался допоздна, она засыпала в его кровати одна, ожидая его возвращения. Прикусив губу, она провела ладонью по одеялу, вспоминая каждое мгновение, которое она провела в объятьях мужа.

Катриона не могла представить, что когда-нибудь ей придется расстаться с мужем. Только не теперь. Не позволяя себе передумать, она встала с кровати и подошла к секретеру. Усевшись на табурет, она дрожащей рукой написала записку Саймону. Ей нужна была его помощь. После этого она все расскажет Габриэлю. Сколько бы она не пыталась скрыть это от мужа, теперь понимала, как глупо это было. Правда все равно вышла наружу, показав свое истинное лицо.

Сложив записку, Катриона встала на ноги. У нее совершенно не было времени на сомнение. Только не сейчас.

Бумага жгла ладонь, пока Катриона шла обратно к детской комнате.

— Трейси, — окликнула она девушку, которая была слишком увлечена игрой с Мисси, — мне нужна твоя помощь.

Трейси вскочила на ноги, в одно мгновение, подходя к ней.

— Отнеси эту записку герцогу Сомерсету, — когда Трейси попыталась взять записку, она быстро прошептала, — Трейси, это очень срочно. И я не хочу, что милорд знал об этом.

Девушка со странным укором посмотрела на нее, но говорить ничего не стала. Кивнув, она вышла из комнаты, тихо закрыв за собой дверь.

Катриона обессилено уселась на диван. Теперь ей осталось только ждать.

***

Габриэль откинул голову на спинку дивана и раскинул руки по сторонам. Ему нравилась тишина гостиной, которую они вместе с Саймоном арендовали в игорном клубе мистера Джедидая Берна. Хозяина заведения мало кому шел на уступки, но отказать маркизу Рейвенстоку он точно бы не посмел. Так же как и многие другие.

Усмехнувшись, Габриэль покачал головой. Очень часто он приходил сюда, чтобы побыть в одиночестве и этот вечер был именно таким.

Несколько часов назад, он поднялся на второй этаж, игнорируя удивленный взгляд управляющего. Да, он не любил шум публичного зала и всего лишь несколько раз спускался туда. Именно в один из таких вечеров, он обыграл графа Блэкни и тогда же определил свою судьбу. В тот момент он и не подозревал, что Катриона станет для него больше, чем просто средством для достижения его целей. Какими бы они не были. Теперь все в корне изменилось.

Кольцо в красивой коробке жгло его карман, напоминая, чем именно он занимался весь сегодняшний день. Бог знает, сколько лавчонок он обошел пока не нашел то, что хотел. И нет, он был совсем не привередлив. Вовсе нет.

Габриэль взглянул на свою левую руку и на полоску серебра, которое стало его неизменным спутником. Кольцо, которое подарила Катриона. Он никогда не снимал его. Никогда.

Вскочив на ноги, Габриэль зашагал по гостиной. Понравится ли Катрионе его подарок? Никогда прежде он не делал чего-то подобного. Все прошлые безделушки, которые он отсылал любовницам, не имели с ним ничего общего. Каждое из них выбирал его секретарь. Его собственное участие было минимальным.