Проект Королева

Глава 4

“Ну наконец то!” - подумала серебряная. Ловец выглядел так, словно его ведут на казнь. Он вошел в клетку, оставив Дэвида ждать у дверей. Лианка мысленно выругалась, заметив у мужчины копию уничтоженного оружия. 

-    Ты так ничего и не понял! Уходи. Я больше не буду тебя звать, - словно услышал Марк. Смесь бессильной ярости, разочарования и тоски накрыла его. 

Дракона развернулась и, привычным движением открыв клетку, вышла из нее, не обращая внимания на человека.

-    Подожди! Стой! 

Ловец снял сумку с пистолетом, положил ее на пол и выбежал в вольер.

-    Марк, какого черта! - только и успел крикнуть Дэвид, пытаясь попасть в переговорную, но дверь оказалась заблокированной, так как ворота в вольер оставались открытыми.

-    И что я должен делать на сей раз! - орал Стив, запуская пятерню в свою роскошную челку и пытаясь лишить себя оной.  

Ему лучше всех было видно, как питомец серебряной уносит на своей спине Марка в центр вольера, где располагались жилища драконов.

-    Ждать, - ответил Дэвид.

Наблюдатель подпрыгнул в своем кресле от неожиданности, так как не заметил, когда вернулся его коллега. Оператор, как и Кортни, внимательно следил за происходившим.

-    Она у меня дождется, я ей покажу, как работают спецы из отряда быстрого реагирования! - со злостью в голосе произнес Стив, занося руку над кнопкой тревоги.

-    Отставить! - рявкнула Кортни. - Кем бы эта тварь ни была, она слишком умна, мы в этом уже убедились. Силой от нее ничего не добьешься. А Марк... Марк может писать увольнительную. Если, конечно, вернется.

Он бежал за серебряной, не обращая внимания ни на трупоедов, приближавшихся к нему, ни на призывы наблюдателя вернуться в приемный бокс. Она уходила - это было главным. Сейчас для него не существовало ничего важнее Нее. Дракона двигалась медленно и как всегда величественно, но он не мог догнать, наоборот с каждым шагом разрыв только увеличивался. Мужчина устал, голос оператора в миниатюрном динамике надоел, и ловец сорвал его вместе с микрофоном и бросил на землю. 

Марк остановился и хватал ртом воздух, понимая, что недавнее происшествие подорвало его здоровье. Рядом с ним возник знакомый черный конь. Командор вспомнил его по характерному клыкастому оскалу. В этот раз зверюга не стала кусаться, она легко поддела человека и забросила себе на спину. Мразь довез ловца до пещеры хозяйки и бесцеремонно сгрузил перед входом. Низший примерялся цапнуть человека за мягкое место, но Лианка была на чеку.

-    Только попробуй, я тебя трупоедам скормлю, не пожалею, - заявила она.

Зверь скорчил обиженную морду, издал многозначительное “пррр” и умчался вниз по склону. Марк обернулся на голос, бег слишком сильно утомил его, поэтому он практически не удивился увиденному. В проеме стояла невысокая стройная темноволосая девушка в темной полупрозрачной обтягивающей майке и черных джинсах. Навскидку ей было лет 25, не больше. Драконов поблизости не наблюдалось.

-    Заходи, - просто сказала она, встретившись с ним взглядом.

-    Кто ты? - немного отдышавшись спросил мужчина.

-    Заходи, я все объясню.

В пещере оказалось просторно, жарко и почему-то очень светло. Ловец вскоре почувствовал, что песок подогревается снизу, а в потолке заметил несколько не сильно спрятанных ярких ламп.

-    Я подумала, что так нам будет проще поладить, раз уж ты такой... отчаянный.

-    Кто ты? 

-    Королева.

Лианка внимательно следила за тем, как Марк переваривает эту новость. Наконец у нее появилась возможность рассмотреть этого человека вблизи. Первое, что бросилось в глаза, мужчина был начисто выбрит. Простая одежда: черная водолазка и брюки армейского кроя, такие же как и в день их знакомства, - сидела на нем безупречно, несмотря на все фокусы низшего, может только слегка запылилась. Чем-то он напомнил девушке Ральфа, любовника и отца сына Истинного. “Может быть, все военные похожи,” - подумала она. Потом вспомнила Кортни и отказалась от этой версии. Мужчине, судя по всему, было около сорока. Хотя в темно-каштановых волосах блестело не по годам много седины. Широко посаженные серо-зеленые глаза смотрели прямо на нее с упреком. Человек не верил.

-    Смотри!

Говорившая отошла на несколько шагов и обратилась в крылатую. Это выглядело так, словно девушку просто заменили драконом потом обратно.

-    Я не вру. Ты все видел сам, - сказала она, вернувшись на прежнее место. - Кстати, меня зовут Лианка.

-    Но зачем тогда весь этот цирк?

-    Чтобы вы привыкли к моей физиономии и уникальности. Представляешь, какой поднялся бы шум, если бы все узнали, что дракон может принимать облик человека да и еще общаться на вашем языке. И пойди потом докажи вам, что такой тут только один и тот залетный.

-    Значит, остальные не могут превращаться?

-    Могут, но не знают как. Забыли. Они вообще многое утратили. Скатились к скотской жизни.

Девушка вздохнула по ее лицу скользнула тень скорби. 

-    Видел бы ты, Марк, как выглядит столица…

Мужчина почувствовал ее тоску.

-    Твой дом, да? - уточнил он.

-    Один из. Я нигде не задерживаюсь надолго.

-    Извини, что мы тебя поймали, и держим тут.

Мужчине снова стало не по себе. Он не был готов к подобному разговору.

-    Вы не виноваты. Джек выпустил сеть, хотя не должен был, насколько я тебя поняла в тот день. Значит так было угодно Древним.

-    Кому?

-    Богам, Марк.

-    Ты веришь в Богов?

-    Я на них работаю, - усмехнулась его новая знакомая. - Но это длинная и запутанная история. А верю я в то, что мы поговорим когда-нибудь об этом в более приятной обстановке за чашечкой чая. Интересно, тебя считают покойником или все-таки за полтора месяца у ваших к моей персоне появилось доверие. 

-    Почему ты так думаешь?

-    Насколько мне известно, Стив должен был поднять тревогу, как только ты оказался на спине Мразя. А ее до сих пор не слышно. Но это не значит, что тебе не вставят по первое число. Обещай мне, что ты сделаешь все, чтобы тебя не уволили, - сказала она и, оторвавшись от созерцания песка, снова взглянула на него. 

Волна тоски, необъяснимой нежности и надежды накрыла мужчину. Она словно накатила из его прошлого, когда он сидел совсем на других песках.

-    Ты уже сделала все, чтобы меня выгнали, - горько усмехнулся ловец, пытаясь пережить потрясение от дежавю.

-    Я? - она наигранно удивилась, разгоняя призраков прошлого. - Нет, Марк, ты, как и Дэв... Но он вообще у вас отмороженный. Это ТЫ решил поиграть в героя и сунулся в вольер. Хотя, не буду скрывать, что человеческая психика часто порождает сильную ответную реакцию. Столкнувшись с чужим эмоциональным выплеском, люди попадают в ловушку зависимости. 

-    Ты - психолог?

-    Нет, я сама с этим постоянно сталкиваюсь. От рождения я человек, а не дракон. 

-    Кто бы мог подумать! 

Вместо ответа девушка встала и протянула ему руку.

-    Пойдем! - сказала она.

-    И ради разговора по душам ты хотела меня видеть? - спросил ловец, самостоятельно встав и послушно зашагав за ней к выходу.

-    Нет.

Лианка резко остановилась и развернулась так, что он чуть не налетел на нее. Теперь она смотрела ему в глаза, словно пыталась прочесть его как книгу, от корки до корки, а может в вправду читала, бог ее знает. Марк не посмел отвести взгляд. Прошлое снова сжало его желудок, заставив непроизвольно напрячься мышцы живота.

-    Держи, - наконец сказала девушка-дракона, снова прогоняя его мысли и страхи. 

Откуда-то в ее ладошке появился серебряный кругляшек на ниточке, который она протянула своему гостю. 

-    Это одна из моих чешуек - своего рода маячок, предупредит меня, если с тобой случится что-то плохое. Всегда носи ее на себе.

-    Но какая от этого польза? - спросил он, протягивая руку к амулету. - Ты все равно тут заперта.

-    Кроме того для других драконов это знак, что ты находишься под моей защитой. В горах водятся сильные индивиды, которые не по зубам твоему маленькому отважному отрядику.

-    Эээ… спасибо. 

Он надел чешуйку на шею и заправил под водолазку.

-    Ты не будешь возражать, если обратно я доставлю тебя в своих лапах? - спросила Лианка. - Не бойся, ты станешь тысячным или даже миллионным, кто воспользовался подобной услугой и остался цел и невредим. В своей жизни я помяла только инструктора, когда училась этому трюку, и то не смертельно. Так будет быстрее и безопаснее. Мразь, думаю, все еще дуется на тебя, да и характер у него под стать имечку. Пешком тут час топать, а то и больше. 

-    Окей, - вздохнул он.

Королева подхватила человека, словно пушинку, легко и бережно, и взлетела. Ее сильные лапы с длинными когтями держали крепко, но очень аккуратно. Почти сразу после нее от скал отлепился красно-черный дракон, раза в два больше серебряной. Он быстро нагнал меньшую и попытался ударить ее когтями в крыло. Преследуемая увернулась. Ей пришлось уходить от атак еще несколько раз, прежде чем она доставила Марка обратно в клетку и захлопнула ее.

-    Уходи. Быстро! - скомандовала она ему.

Убедившись, что человек миновал внешнюю дверь бокса, Королева взмыла. Красно-черный последовал за ней.