Проект Королева

Глава 16

Дэвид с Лианкой пересекли поляну, пару раз остановившись, чтобы перекинуться словечком с кем-нибудь из знакомых. Оказавшись на другом краю, бессмертная заметила, что здесь собралось большинство тех, кто с ней когда-либо работал. 

-    Стиви! - высшая едва не сшибла с ног блондина. - Я по тебе так соскучилась!

-    Привет, кошмар моих дежурств и ночей тоже. Не смотри на меня таким непонимающим взглядом! Дэв после твоего с ним знакомства снился мне целый месяц между прочим. Ты уже придумала новую пакость?

-    Сти-ив, - она прижалась здоровой щекой к его груди и потерлась об нее, - я больше так не буду. Честное слово!

Оператор погладил девушку по плечу.

-    Верю. Теперь тебе негде хулиганить. 

-    Тебе еще не надоело просиживать стул перед мониторами?

-    А тебе шляться неизвестно где?

-    Ох Стиви, как же я все-таки по тебе соскучилась. 

-    Чего я еще про тебя не знаю? - спросил Эшли.

Он разговаривал с белым, в двух шагах от парочки, так что прекрасно слышал каждое слово оператора и высшей.

-    Энтони, я вас всех люблю: Стива, тебя, Дэвида, дурашливого Патрика с его спорами, Эндрю, Питов, и остальных наездников, Джо&Джо и Джо в придачу, Дрейка, профессора Деггера, девочек и даже ворчуна Джека! Каждого по своему. Это не повод ревновать!

-    Я не ворчун, - отозвался Охотник. - Просто от кого-то вечно одни неприятности.

-    А говоришь не ворчун.

Лианка кожей чувствовала, что за их шутливой перебранкой наблюдает большая часть собравшихся у этого стола, поэтому не удивилась раздавшемуся смеху и аплодисментам. Она вспомнила шумные контрабандистские тусовки в Шемеле, на которые ее бывало вытаскивал Веник или Екке. Там каждый старался подколоть каждого.

-    Стиви, у тебя наконец появилась пара?

-    Появилась, - вместо него ответил Дэвид. - Между прочим, она девушка суровая, так что если и дальше будешь клеиться к лучшему из операторов, то можешь словить от нее кнутом.

-    Это мы еще посмотрим кто от кого.

-    А мне было бы действительно интересно посмотреть на такое, - вмешался в разговор один из наездников.

-    Станислав! 

-    Волчица, не сердись на него и на нее тоже, ты нашего Инструктора в деле не видела, - сказал Питер. - А мне и так понятно, что Лианка круче. Вопрос только в том, как быстро ей надоест нянчится с Неукротимой.

От Эшли не укрылось, что Лианка повернула голову к говорившему при упоминании волчицы. Высшая же заметила, как Энтони что-то тихо спросил у белого, и тот кивнул. Похоже ведьма накинула на своего мужа заклинание понимания, которое дает возможность Ковылю и его собеседникам понимать суть беседы, но вряд ли слова.

-    Значит круче? - девушка с пепельно-серыми волосами и светло-карими почти желтыми глазами опасно сощурилась, положив руку на пояс.

-    Я сегодня не в форме, - подняв руки и на шаг отступив от Стива, заявила Лианка. -  Эх, мне теперь не с кем будет выпить чайку и перекинуться словечком в два часа ночи.

-    Не расстраивайся, ты еще кое-кого не видела, пошли.

Дэвид повел Лианку дальше. Люди расступались перед ними.

-    Профессор Савадж? - удивилась высшая. - Дэвид, ты и правда умеешь преподносить сюрпризы.

-    Я не мог не позвать нашего бывшего главу на такой праздник, уж извини. К тому же ты сама упоминала, что соскучилась. К сожалению, Кортни с Кольски придти отказались.

Пока Дэвид говорил, Савадж тоже посторонился.

-    Да ну их... Зиль!!! 

От восторженного возгласа высшей у стоявших рядом с ней людей зазвенело в ушах. Ауфман заключил девушку в свои объятья.

-    Профессор, а вы то тут какими судьбами?

-    Я был на конференции в университете Хэмпи, когда Альберт сообщил мне о твоем возвращении, дорогой мой убийца. Я тоже скучал по вашей блистательной паре. Мое почтение Королеве.

-    Уверена, она тоскует по вам, Зиль. Ваши лекции служили ей лучшим развлечением в этом мире. Кстати, я прочитала все ваши публикации, включая и те, что вышли в мое отсутствие. Мне нравится эволюция ваших идей. В особенности в отношении малых зеленых. И да, ослабление интереса к ним связано в первую очередь с улучшением жилищных условий и расширением безопасного ареала обитания.

-    Эту идею мне подсказал Джеф.

-    О! Значит он не скучал в Саламе.

-    Я был поражен глубиной его познаний в этой… эм... столь специфичной области. Не ужели у людей в Каильрии тоже существует подобная система.

-    В принципе да, но сейчас услуги женщин стоят очень дорого, так как государству в настоящее время не хватает людей. К тому же аборты официально запрещены в нынешней ситуации... 

-    Вот ты какой Убийца... Я конечно догадывался, но профессор Ауфман никогда не подтверждал мои догадки.

-    Дуглас МакФин мой коллега и соискатель, - представил Зиль молодого мужчину классической ирландской наружности.

-    Очень приятно. Чем же вас так заинтересовал убийца?

-    Я вместе с вами посещал лекции профессора Ауфмана. Я тоже был не согласен с некоторыми утверждениями профессора… в общем без вас занятия стали намного скучнее. Теперь я понимаю, почему убийца мог себе такое позволить.

-    Угадай кто?

-    Кати! Солнце, ты так вытянулась и похорошела!

-    Здравствуйте мистер Ауфман, мистер МакФин.

-    Вы знакомы?

-    Да. Они меня зовут в Салам поработать, правда мы еще тут не закончили, да и учебу пропускать не хочу, но и их драконов мне тоже жалко. В общем я не знаю.

-    Если мне хватит времени, то я съезжу в Салам, расскажу тебе что там и как. Мне хочется с Томасом повидаться.

-    А ты надолго к нам?

-    Если ничего не случится, то дождусь пока у Эви и Крис появятся малыши, а там посмотрим.

Лианка позволила Кати утащить себя к костру. Девочка болтала без умолку, рассказывая про все, начиная от работы в Драконарии и учебы и заканчивая местными сплетнями. Высшая слушала ее в пол уха, наслаждаясь возможностью посидеть и отдохнуть глядя на огонь. Однако меньше чем через полчаса ее обнаружил Дрейк и, рассказав Кати какую-то душещипательную историю, утащил бессмертную обратно к столам, где с ней страстно желали познакомится две симпатичные девочки - гимнастки-наездницы. Ближе к полуночи друзьям удалось вытащить Лианку на танцпол, с которого она уползла, быстро выдохнувшись, все-таки бок давал о себе знать.

В какой-то момент рядом с высшей возник белый. Она уже перестала отслеживать перемещение гостей вокруг своей персоны.

-    А где Эшли?

-    Скоро уезжает. Ушел искать Марка.

-    Как? Не попрощавшись? 

Лианка вскочила со стула и, протиснувшись сквозь поредевшую толпу гулявших, подошла к машине Энтони. Ждать пришлось не долго. Мужчины появились из темноты почти сразу. Марк на руках нес спящую Мию.

-    Уезжаешь? - зачем-то спросила Лианка, глядя на Эшли.

-    Пора. Анжела меня и так съест.

-    Надеюсь, мне чуть-чуть оставит.

Пока Марк устраивал Мию в машине, Лианка приблизилась к Энтони и обняла его, тот не стал сопротивляться. Ему тоже хотелось прижать к себе бессмертную так крепко, чтобы девушка стала его частью и больше никуда не исчезала, но он помнил про ее травму и друга, поэтому лишь положил руку на талию бывшей коллеге. Высшая подняла голову, вглядываясь в лицо. Эшли встретился с ней взглядом и потерялся в черных глазах, таких, что границу между радужкой и зрачком не возможно было различить даже при свете дня.

-    Я слишком поздно понял, что ты уже не девочка…

-    У меня было слишком мало времени, чтобы тебе это доказать. Теперь уже ничего не изменишь.

Она до боли прижалась к нему, чувствуя, что им нельзя, никак нельзя и никогда не было можно. Он тоже понимал это, но не мог отступить и отпустить ее. Его рука скользнула вверх по женской рубашке, в одном месте ткань загрубела, Энтони понял почему.

-    Ты обещала мне, что будешь сегодня в форме.

-    Прости, но Мразь спутал все карты.

-    Может тебя все-таки отвезти в больницу?

-    Не надо. Со мной все будет хорошо, ты же говорил с белым, он не даст мне пропасть. Береги себя, Эш.

-    И ты, крылатая. 

Слова кончились, да и не нужны они были. Пара замерла. 

Наконец начальник службы безопасности нашел в себе силы отстраниться от девушки. Энтони повернулся к Марку, чтобы попрощаться, чувствуя вину. Бессмертная незаметно скрылась в темноте. Проводив друга, Командор обнаружил, что высшей уже нет рядом. Ее не было и среди оставшихся гостей и даже у костра. Он начал опасаться, что Лианка опять исчезла.

Гости потихоньку разъезжались и разбредались по домам. Был пятый час утра, когда самые стойкие, затушив костер и оставив на поляне все как есть, отправились спать.

В предрассветных сумерках Марку наконец удалось отыскать девушку. Она забралась на уступ над поляной и смотрела на восток, туда, откуда должно было показаться солнце. В это время даже в самый жаркий сезон тут, в горах, достаточно холодно. Девушка сидела в одной тонкой рубашке с коротким рукавом, обхватив себя за плечи. Мурашки покрыли ее руки. Марк снял куртку и аккуратно набросил ей на спину.

-    Какая она у тебя тяжелая, - отозвалась Лианка через какое-то время.

-    Осталась с тех времен, когда я мотался по горам в поисках драконов. 

-    Значит с броней?

-    Конечно. Хотя Джек частенько такой пренебрегал, вот и в тот раз тоже, за что и поплатился. 

Лианка промолчала. 

-    Джек тебя поймал, а Эшли приручил, - сказал мужчина через несколько минут.

-    Нет. Знаешь, Марк, мы с ним похожи чем-то, только у нас у каждого свой способ зализывать старые душевные раны. Белый прав, я все время убегаю и прячусь от себя самой в чужих домах, сердцах и даже постелях. А он нет, он хранит ей верность, я не знаю кому, но с моей стороны будет самой большой подлостью, если я войду в его дом… Мы слишком поздно поняли, кто мы есть. Марк? Марк, прости, я не хотела причинять тебе боль, просто...

-    Все нормально. 

-    Уже поздно. Я, пожалуй, пойду спать.

-    Тогда я тебя провожу.

-    Ты сам-то как? Неужели отправишься к себе? Может лучше мне тебя проводить, а то где-то там Мразь, я не уверена, что он тебя не тронет.

-    Не переживай. Я договорился с Джеком. Останусь у него.

Они спустились в поселок и молча добрели до коттеджа Черстоунов.

-    Доброй ночи, Марк. 

-    Уже утра, - отозвался он. - Пока.

Лианка знала, что Командор не пошел к Виндсонам. Он отправился в горы по той самой тропинке, на которой они встретились вечером. “Ладно, тут не так уж далеко, успею”- подумала Лианка, закрывая глаза. Вопреки ожиданиям сон не шел. Повозившись на диване примерно с полчаса, высшая встала и, одевшись, тихонько вышла на улицу. 

Бессмертная увидела Джека, возившегося с чем-то на лужайке перед домом. Его движения были наполнены уверенностью и спокойствием. Подойдя поближе, она рассмотрела с чем именно, это оказались болты. Арбалет же, изрядно потрепанный, лежал у ног мужчины. Высшая двигалась так, чтобы мужчина заметил ее, меньше всего девушке хотелось испугать Охотника. 

-    Не спится? - усмехнулся он.

-    Доброе утро вам обоим. 

Чудо сел рядом с Лианкой, наполняя утреннюю тишину хлопаньем кожаных крыльев. Высшая протянула к дракону руку, тот приблизил морду. Аккуратно перебирая пальцами чешуйки, девушка добралась до уха и нежно почесала его, от кончиков ее пальцев исходило тепло и сила. Дракон прикрыл внешние веки, балдея от прикосновений. 

Второй рукой бессмертная привычно потянулась за плечо, извлекая из воздуха объемный сверток.

-    Держи, а то опять забуду отдать. Я их так и таскаю с прошлого визита.

-    Что это?

-    Стрелы и снотворное к ним. 

-    Спасибо.

Джек оторвался от работы и внимательно посмотрел на девушку. В косых лучах недавно взошедшего солнца она казалась тоненькой, хрупкой и беззащитной, почти прозрачной.

-    Наверное ты права, мне стоит лучше к тебе относится. 

-    Он хочет сказать, что всем что у него есть, он обязан тебе, - пояснил Чудо.

-    Спасибо. Удачной охоты, всадник.

-    И тебе, фея.

Разговор с Джеком принес покой в запутавшееся сердце бессмертной. Лианка вернулась в дом и крепко заснула.